– О, вы живы! Это хорошо! – радостный вопль Олко заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
Главный механик показался из арки, у которой мы стояли, а вслед за ним вышел Вуст. Первый пилот окинул нас внимательным взглядом, кивнул эйрэ Пэйто и зашел обратно в арку.
– Нам надоело вас ждать, – пожал плечами Пэйто, – и мы решили отправиться следом. Вуст приведет ос… Бездна поглоти! Что это за место?
Я не смогла удержать нервный смешок, наблюдая за его реакцией. Выйдя из портала, не сразу замечаешь масштаб неприятностей, в которые попал, ведь арка находится в укромном уголке. Будь эти райданы активны, нас бы неминуемо ждала мгновенная смерть. Но пока ситуация не критична. Хотя огромное количество порталов вызывает у меня панику. Куда дальше? Из-за арки показались остальные члены команды. Все целы и, похоже, в здравом уме.
– Ну, что ж, – подытожил Вуст. – Райданам все-таки известна технология телепортации, но этот портал рассчитан на небольшое расстояние.
– Порталы, – поправил его Кристон. – Точнее, десять.
Все проследили за взглядом капитана и застыли под мощным давлением первого впечатления.
– И что теперь? – спустя минуту молчания спросил Риктор. – Куда ведут эти телепорты, капитан?
– Думаю, в разные помещения корабля, – озвучил мои мысли Джар.
Очень сомневаюсь, что пройдя сквозь арку, попаду куда-либо еще. И я все еще не верю, что принцип работы этих арок не известен. Если уж самые продвинутые программы и умнейшие ученые всей галактики "Млечный путь" не смогли за множество тысячелетий освоить телепортацию на дальние расстояния, то вряд ли такая технология вообще существует.
Это скорее напоминает открытый в прошлом веке "эффект пространственных нор". Я никогда не углублялась в суть дела, но если простыми словами, то в пространстве повсюду есть бреши, маленькие дырочки, словно у решета. С помощью специального механизма, который разработали наши ученые, и воздействия на магнитное поле можно растянуть одну из таких брешей до размеров, например, арки. Человек, гуманоид или любое живое существо может нырнуть в проход и вынырнуть в то же время, в том же месте, но через другую брешь. Скорее всего, райданы пользовались пространственными норами, но достигли большего и знают, как перемещаться на большие расстояния.
– Один из этих "телепортов", – насмешливо фыркнула я, – по-любому должен вести в грузовой отсек. Думаю, нам стоит разделиться, каждый проверит одну арку и вернется назад.
– Ты остаешься, – безапелляционно заявил Кристон.
Я нахмурила брови и сложила руки на груди, выражая свое недовольство.
– Это приказ капитана, Лита.
Вот зараза астероидная! Знает же, на какую точку надавить.
– В любом случае, – вмешался первый пилот, – три арки из десяти находятся слишком высоко, чтобы в них залезть. Еще через одну мы прошли, так что её проверять нет смысла. С Литой может кто-то остаться.
Раджар, недолго думая, выдвинул свою кандидатуру. Кажется, он никому не доверял настолько, чтобы оставить со мной. Особенно Олко – так многозначительно на него посмотрел. Итак, шестеро мужчин стали напротив арок и, набравшись смелости, шагнули в неизвестность.
– Если кто-то не вернется через минуту, я пойду следом, – предупредил Кристон.
– А если ты не вернешься, я пойду за тобой, – с такой же серьезностью произнесла я.
Его взгляд смягчился, а губы расплылись в улыбке.
– Моя смелая девочка, – прошептал он, нежно поглаживая шею. От удовольствия я была готова заурчать, как кошка. – Смелая, но безрассудная.
Стрельнула в него предупреждающим взглядом, но он остался невозмутим.
– Ты должна выжить. Вопреки всему.
Нас прервал Риктор, вернувшийся первым.
– Я попал в какой-то коридор. Ничего примечательного.
Почти сразу из другой арки появился Вуст с выражением отвращения на лице.
– Не знаю, что там, но точно не ангар.
– Угадайте, кто из нас счастливчик? – перебил его показавшийся с противоположной стороны Олко. Его арка была у самой дальней стены, и голос эйре из-за кислородной маски звучал приглушенно.
– Пронырам всегда везет, – хмыкнул Джар. – Ты видел "Армагеддон"?
– Да. Он там.
– Странно, – произнесла я Раджару. – Когда мы были в ангаре, я не заметила ни одной арки. А ты?
Он задумчиво поджал губы и отрицательно покачал головой.
– Наверное, импульсная бомба каким-то образом повлияла на порталы.
Я поняла, что чем больше думаю, тем больше боюсь. Вернулись Ослан, механик, за ними почти сразу Андроид.
– Ну что, – задорно произнес капитан, находясь в шаге от светящегося прохода. – Готовы лететь домой?
С этими словами он схватил меня за руку и потянул вперед. Я вновь ощутила холод, щекотку, а через мгновение мы оказались среди знакомых черных стен с тусклой зеленоватой подсветкой. В десяти шагах от нас находился родной "Армагеддон". Я так полюбила этот звездолет, что оставить его здесь было сродни потере домашнего любимца. Но даже уничтожить корабль мы не в силах, ведь система полностью отключена, и доступа к оружию у нас нет, как и к программе самоуничтожения.
Джар, не дожидаясь остальных, потащил меня к открытому люку нашего корабля, где находился последний шанс на свободу.
Спасательные капсулы представляли собой небольшие звездокары вместительностью до трех человек. Они работали на космических батареях, потому перемещались очень медленно. В каждой капсуле имелся запас провизии, воды и воздуха. Даже туалет был продуман, только душа не хватало для полного комфорта.
– Если полетим в разных капсулах, у нас будет больше шансов дольше продержаться, – заявил Кристон. Я знала, к чему он клонит, но лететь без него не хотела.
– Я…
– Знаю, – перебил он. – Я тоже не хочу быть отдельно от тебя. Летим вместе.
Я счастливо улыбнулась и, довольно кивнув, побежала собирать кислородные маски. Пройдясь в последний раз по коридору "Армагеддона", тоскливо вздохнула и направилась в грузовой отсек с масками в обеих руках. Члены команды уже были там, каждый выбирал себе капсулу. Я раздала каждому по запасной маске и нашла Джара. Он сидел на одном из двух передних кресел и приводил систему кара в действие.
– Работает? – поинтересовалась я.
– Конечно, – хмыкнул капитан. – Я настоял на том, чтобы каждая из спасательных капсул имела собственную систему управления, не зависящую от Миры. Именно на такие экстренные случаи.
– Вы очень сообразительны, капитан, – подыграла я ему.
Джар снова хмыкнул и кивнул на приборы напротив меня:
– Проверь канал связи.
Я покрутила передатчик и нажала номер капсулы, в которую сел Олко.
