Вот дождется он, сбегу от него куда-нибудь, создам себе домик, разобью сад, и буду тихо-спокойно жить… не сбегу, конечно. Он все равно меня найдет и накажет. Эх… и с Лассом сражаться придется изо всех сил, иначе меня опять же ждет наказание, дедушка узнает, если я схалтурю, не знаю как, но узнает, в этом я не сомневаюсь.
– Омалия, – Ласс вежливо улыбнулся и склонил голову в знак приветствия. Ну вот зачем мне с ним сражаться? Я ведь все равно проиграю. Лучше бы мы вместе куда-нибудь сходили, он бы угостил меня чем-нибудь вкусненьким, взял бы меня под руку, мы бы гуляли, болтали, смеялись, а потом… кхм… чего это я вдруг? Неужели влюбилась? Фу-фу-фу, Омалия, молись всем богам, чтобы дедушка этих твоих мыслей не узнал, иначе быть беде. Ну зачем нам сражаться!?
Пока это все творилось у меня внутри, снаружи приходилось играть интеллигентную и отстраненную юную леди. Так что я исполнила элегантный книксен, благо дедушка позаботился о том, чтобы я получила уроки этикета.
– Ласс, – я очень надеюсь, что мой голос не дрожал в тот момент.
Судья, видимо что-то поняв, не спешил начинать официальную часть.
– Будем сражаться?
Ну почему он спросил именно так!? Скажи он что-нибудь в духе: «Может быть сдашься?» – я могла бы привязаться к пренебрежительному оттенку фразы, накрутить себе и уже не так сложно было бы начать бой. А это прозвучало участливо и даже заботливо. Словно он очень переживал за меня и сам начал бы бой с большой неохотой, только чтобы удовлетворить мое желание. Черт! Ой! Нельзя-нельзя ругаться, приличным девушкам нельзя ругаться!
То ли у меня что-то из эмоций отразилось на лице, то ли еще чего, но Ласс заговорил не дожидаясь моего ответа.
– Слушай, давай так. Предлагаю вместо полноценного боя поступить следующим образом. Ты выставляешь самую прочную защиту, которую только можешь, а я пробую ее пробить. Так как я специализируюсь на тонком контроле воды, моя защита всегда была и будет намного лучше, чем атака, а потому, если я смогу выиграть этом небольшом соревновании, то и исход полноценного боя вероятнее всего будет очевиден. И нам не придется по-настоящему сражаться… а после, – добавил он уже тише, чтобы нас не было слышно с трибун, – можно будет куда-нибудь сходить вместе…
Надо ли говорить, что я согласилась тут же. Сама прекрасно понимаю, что сдурила, что не следовало так делать, что он представитель чужого государства, и не просто представитель, а высший маг, опора страны, как и я, если по-честному. И между нами ничего не может быть и не будет, и вся эта затея обречена на провал, после которого я буду еще месяц реветь в подушку у себя в комнате…
Ну черт! Ой… да ладно уже. Да, Черт Побери! Мне уже девятнадцать лет! Многие в этом возрасте уже детей заводят, а я все еще боюсь шаг в сторону от слов деда отступить! Конечно по возращении мне знатно прилетит, но сейчас я хочу сходить с Лассом куда-нибудь вдвоем! А если бы я отказалась от его предложения и все-таки начала настоящий бой, вряд ли он бы все еще был готов на свидание. Свидание!? Да! Это будет свидание! Уж не знаю что хотел дедушка, чтобы я испытала, но кое-что новое я испытаю точно!
Правда, при всем при этом, к заданию поставить самую прочную защиту из возможных, я подошла со всем старанием. Моя лучшая защитная магия – Дубовая Крепость. На камень арены упали сразу пять пропитанных магией желудей, больше половины оставшегося у меня запаса, добавила бы и больше, но просто не было смысла, дальнейшее увеличение количества ростков скажется на качестве каждого. Да и особо не нужно было, пять начавших расти вокруг меня дубков полностью закрыли меня со всех сторон. В нормальном бою я бы даже не подумала применять эту магию, слишком долго росли эти желуди, но раз мне дали подготовиться, грех этим не воспользоваться.
Свой сигнал о готовности я дала только спустя три минуты. А потом и маленькое окошко, сквозь которое я еще могла видеть Ласса и арену, за секунду заросло деревом. Я оказалась в настоящем древесном коконе, стенки которого были прочнее стали и толщиной в полтора-два байза, не гнили, не горели, не пропускали ни звуков, ни воздуха, ни чего иного и закрывали меня не только по бокам, но и сверху и снизу. Пробить такое без магии было совершенно невозможно, какие бы острые топоры или клинки не использовали, насколько бы сильно не били и какие бы технологические ухищрения не применяли.
Однако Ласс, как оказалось, и не собирался переть напролом.
Надо сказать, что я бы и правда быстро проиграла в бою с ним, если он обладал такими возможностями. Моя Дубовая Крепость, непроницаемая для стенобитных таранов, вдруг начала усыхать и растрескиваться. Как бы я не старалась поддержать ее в нормальном состоянии, ничего не помогало, из дубов словно уходила жизнь. Правда, в реальности все было куда прозаичнее, из них уходила вода.
Вот только штука была в том, что и вода, и питательные вещества, позволившие желудю за пару минут вырасти в огромное дерево, были не настоящими, а состояли из моей магической силы. Именно поэтому маги типа меня не смогли бы произвести фурор в судостроительстве или плотничестве. Стоило закончиться в них моей энергии, как весь процесс оборачивался вспять и прочнейший материал, чей аналог в реальности можно было добыть лишь в самых агрессивных аномальных зонах Люпса, снова превращался в желудь, который к тому же уже был совершенно бесполезен из-за истощения внутренних ресурсов растения.
В теории то, что делал Ласс, было возможно. Так как любая магия подразумевала подражание реальным природным процессам, было возможно повлиять на чужое заклинание и вызвать реакцию, похожую на ту, что бы произошла с прототипом этой магии. К примеру, из огненного шара, теоретически, можно было откачать воздух, и магия бы затухла сама по себе, как и реальный огонь. Или, влив в земляную стену достаточно магии воды, размягчить ее до состояния грязи, так что прочная изначально преграда растечется лужей коричневой жижи.
Такое вмешательство в чужие заклинания сильно отличалось от простой нейтрализации, когда магию врага просто давили собственной, побеждая в соревновании грубой силы. И пусть количество энергии, требующееся на подобное было значительно меньше, степень контроля над своими силами должна была быть выше на порядок. А суметь вытянуть ненастоящую воду из ненастоящего растения, произведения одной из редчайших типов магии… он совершенно точно был гением.
Сдаваясь, я нисколько не жалела о содеянном. К тому же, так как сегодня у нас боев уже не предвиделось, мы с Лассом сразу же и отправились вдвоем на выход из арены.
Глава 49
Учитель как-то мне признался, что ушел со своего поста в столице именно из-за нее. Дочка императора, принцесса Лиза Лотос. Высшая магесса, правда при этом псионик, но это не уменьшало ее силу. Правда, чем именно она так не угодила учителю, я так и не узнал. С одной стороны, не хотелось делать поспешных выводов, мало ли что они не поделили и сама по себе она могла оказаться вполне достойным человеком. К тому же, с тех пор как учитель перестал с ней работать, прошло уже довольно много времени. С другой же стороны, зная учителя, вряд ли он бы махнул рукой на девушку, не будь она безнадежна.
