Впрочем, много времени на изучение помещения Лазу не дали.
-Кто ты? — Спросил тирей, разворачиваясь к молодому человеку.
При этом он явно был чем-то раздражен, вот только чем именно, Лаз понять не смог. Была бы тут Айна, было бы куда проще, но девушка еще не восстановилась после повреждения души и ее пришлось оставить под надзором Чабу А’Маку и Фауста. Пестрый мечник, несмотря на невосприимчивость к магии, дышать под водой точно не умел.
Лаз приложил руку к груди уже раз опробованным жестом.
-Лазарис.
Немного помолчав, тирей повторил жест.
-Меу Моту Биан Лигар. -- К такому Лаз готов не был.
-Меу? – Так его называли подчиненные. Хотя тогда это скорее было звание.
Тирей покачал головой и пару раз картинно хлопнул себя ладонью по лбу, мол: “Вот я дурак!” Снова указав на себя, он представился еще раз.
-Лигар.
-Хорошо! – Заулыбался Лаз. – Я говорить как много… – он запнулся, поняв, что у тиреев нет слова “человек”. Пришлось вспомнить, как называли их рыболюди в куполе. – много земляной тирей. – Немного обидно, но, с другой стороны, все честно: тиреи для людей – рыболюди, люди для тиреем – земляные тиреи. – говорить большой тирей. Очень большой. Разговор мир. – Он снова остановился, не зная, как еще выразить свою мысль.
К счастью, похоже, Лигар его понял, потому что поднял руку, останавливая Лаза. Вот только его слова не сулили ничего хорошего.
-Я хотеть помощь тебе. &-# сложно. Тиреи хотеть война. Много тиреи хотеть война. Я не знать %»(:*№ ты. – Несмотря на то, что он старался подобрать самые простые слова, каких-то Лаз все еще не знал, но смысл был понятен и так.
-Почему?
-Земляной тирей %)(?;: – Лаз дал понять, что не понял. Лигар нахмурился на секунду. – Смерть. Земляной тирей смерть /@#%({:”>*$^ – Лаз снова продемонстрировал свое непонимание. Однако суть все равно была ясна. Корабль каганата убил кого-то из тиреев, судя по всему, кого-то очень важного. Он прервал тирея, с серьезным лицом пытавшегося придумать, как объяснить ему свои слова.
-Хорошо. Ты помощь?
На этот раз Лигар не думал ни секунды.
-Да.
Глава 17
Тиреи, развиваясь в очень сплоченных сообществах, выработали уникальную, почти недостижимую для людей схему социальных уровней. У каждого тирея было личное имя, а также три “титульных”, шедших в представлении перед личным. И титульные имена, каждое из них, обозначало уровень тирея в той или иной сфере.
К примеру, Меу Моту Биан Лигар, тот тирей, что обещал помочь Лазу. Звали его Лигар, это было личное имя, данное родителями, остальные же имена присваивались в зависимости от личных качеств рыбочеловека.
Третье имя означало потенциал тирея, как мага. Биан был низшим из всех уровней, фактически, это означало полное отсутствие лишней магической энергии. Второе имя свидетельствовало о благородстве рождения, избавиться от такого неравенства рыболюди так и не сумели. Моту обозначал второй из пяти социальных слоев, в человеческих терминах эквивалент среднему классу. Однако ни магия, ни право рождения не были решающими факторами в положении тирея в обществе, иначе Лигар никогда не стал бы командующим ударного корабля. Важнее всего было мастерство. Не Мастерство с большой буквы, как у Лаза или Айны, а обычное, то, насколько тот или иной тирей преуспел в своем деле.
Именно мастерство решало, насколько этот конкретный член общества будет уважаем, какое место он будет занимать, какими льготами пользоваться, какой достаток иметь. Не важно, политика, военное дело или поварское ремесло, если тирей в своем деле стал Меу, то есть достиг четвертого ранга из пяти, то автоматически поднимался в глазах других рыболюдей очень и очень высоко и даже мог получить следующий социальный уровень. Пятый же и последний ранг Као означал просто невиданные возможности. Достигших этого уровня рыболюдей были считанные сотни во всем их обществе, и они невероятно ценились, как признанные лидеры своих областей и эталоны, к которым должны были стремиться все остальные.
Конечно, Као-военный, что-то вроде человеческих адмиралов и маршалов, и Као-повар или Као-уборщик (чисто теоретически это тоже было возможно, хотя никто и никогда не получал высшего ранга в подобном деле) неизбежно обладали разными уровнями власти. Однако общество рыболюдей старалось как можно больше уменьшить это различие, чтобы юные тиреи не игнорировали менее выгодные с точки зрения социального статуса профессии.
Тем не менее, как и в человеческом обществе, все еще существовал такой род деятельности, уменьшить превосходство которого над остальными было невозможно. Речь, естественно, о магах. Уже тот факт, что в имени тиреев присутствовала часть, говорящая об их магическом потенциале, давала понять, что маги в обществе рыболюдей не менее привилегированны, чем у людей, а может даже и более. Сионы, аналог человеческих высших, получали лучшее обращение с самого рождения и в большинстве случаев становились профессиональными магами, что еще больше усиливало разрыв между ними и обычными тиреями. Впрочем, на это мало кто жаловался, ведь маги были не просто сильными, они были защитниками общества рыболюдей от внешних угроз: морских гадов Божественного океана с запада и отщепенцев, тех, кто решил выйти из-под власти Кетании, с востока.
Стоило сказать лишь, что три из девяти мест в Малой Сфере были отданы именно магам, при том, что из остальных шести два имели военные, а церковь Морского Бога, объединенная торговая ассоциация, гильдия ремесленников и ученый совет получили всего по одному месту. И прямо сейчас Малая Сфера, главный правительственный орган Кетании, буквально бурлила от сталкивающихся посреди помещения выкриков и мнений.
-Его надо поймать и публично казнить! — Као Апичи Тмей Унлом, представитель церкви Морского Бога и второй по статусу тирей в религиозной сфере жизни рыболюдей, кричал громче всех.
Причина такого его гнева была довольно проста. Вторым он был совсем недолго, раньше Унлом занимал третью позицию после святой девы Божественного океана и Верховного Настоятеля, живого символа церкви и ее мирского лидера, соответственно. Однако меньше года назад корабль земляных тиреев совершил нападение на судно святой девы, в котором она возвращалась с ежегодного паломничества к центру Божественного океана. Несмотря на то, что прибывший вскоре патруль смог уничтожить корабль и отправить его на морское дно, куда даже тиреи боятся заплывать, катастрофа уже произошла и святая дева погибла. Это означало, что до рождения следующей святой девы, которое могло случиться и через десять, и через пятьдесят лет, Кетания лишилась прекраснейшего из своих созданий и осталась без покровительства Морского Бога.
На самом деле все произошло по чистой случайности. Святая дева, узнав о появлении странного объекта в водах Божественного океана, решила приблизиться и узнать, кто это. Танильцы, встретив посреди Моря Чудовищ неизвестное им судно, конечно, были насторожены, но проявили вполне мирные намерения и даже попытались установить контакт с чужаками. Однако, когда тиреи вышли из своего судна, один из офицеров настолько перепугался их вида, что чисто инстинктивно бросил в рыболюдей фаэрбол. Неизбежно завязалось сражение, остановить которое было некому, так как ни одна из сторон не понимала другую. Что вполне предсказуемо, святая дева и все тиреи на борту судна были убиты. Несмотря на преимущество в магии, подавить мощь Короля Океанов горсткой из нескольких священников и магов было невозможно. Когда же прибыли уже настоящие военные корабли рыболюдей, разбираться в случившемся они не стали и корабль каганата был разорван на части пространственной магией.
