– Тогда нельзя терять ни секунды! – и сын великого понтифика Помпей трусцой направился на выручку отцу.
Прошло чуть больше часа в пути, когда новый подземный толчок все-таки повалил Максимиллиана на землю. Поднимаясь и ругаясь про себя, он увидел чуть поодаль колесницу, направляющуюся к выезду из города.
– Неужели, это Плиний? – парень всматривался вслед удаляющейся повозке, не в силах понять, что происходит.
Судя по пятну от солнца в туче пепла над головой, у него ещё было, как минимум, два часа, прежде чем лава поглотит город. А ведь огонь вулкана подпалил им в прошлый раз путь к отступлению…
– Что же происхо… – Максимиллиан не закончил обращенный в пустоту вопрос, потому что впереди на его пути раздался взрыв, как и в тот раз, когда он не смог спасти отца… И так же, как тогда, огненный поток не дал опомниться молодому человеку. В один миг сын жреца оказался покрыт жидким пламенем, даже не успев понять, что он погиб…
* * *
Ожидание – худшее, что может быть, когда не знаешь, чего ждать. Особенно при тяжёлых обстоятельствах. Ты просто сидишь и надеешься, что все обойдётся. А время тянется, тянется, тянется…
Прошло уже больше трех часов с отъезда Иры, и я решил немного отдохнуть. Найдя место подальше от всех входов, чтобы было время спрятаться, в случае чего, я устроился прямо на полу за диваном и погрузился в беспокойный сон.
Мне снился Макс, рыщущий за забором с зомби и высматривающий меня. А я был среди них, все слышал и понимал, но тело меня не слушалось и двигалось, словно в невесомости. Малейшее препятствие на моем пути – и я уходил в сторону. И ходил, ходил без остановки. Неужели, здесь все такие?
Но вдруг я увидел, как Макс направился в мою сторону. Черт, он заметил меня! Вот он достал нож и, как всегда, хищно оскалившись, медленно надвигается, расталкивая всех на пути…
И вдруг передо мной появляется Ира и изо всех сил лупит меня по щекам. Макс кричит что-то на незнакомом языке и пытается достать ножом мою спасительницу. Чем закончилась эта так и не начавшаяся схватка, я не увидел, потому что проснулся.
Надо мной, склонившись с обеспокоенный видом, стояла Ира. Судя по всему, время давно перевалило за полдень и близился вечер.
– Как ты меня напугал! – со смесью тревоги и облегчения проговорила женщина. – Прости, что настучала по щекам, но по-другому ты никак не хотел просыпаться.
– Не может быть! – я спросонья всегда туго соображаю. – Я задремал минут десять назад!
Ира покачала головой:
– Я здесь уже час, Денис!
Вот это да! Вот это задремал! И почему я не проснулся? Неужели…
– Сон был очень реалистичным. А Макс снова хотел убить меня, – севшим голосом сказал я.
– Да, скорее всего, с помощью Кристалла он может проникнуть и в сон, – Ира подтвердила мои мысли и помогла мне встать – тело ныло, а голова болела, словно я не спал, а решал задачи по экономике.
– Так он решил зайти с этой стороны, старый чемодан! – я покрылся холодным потом, осознавая, насколько был близок Макс к своей цели. – Хренов Фредди Крюгер древнепомпейский!
Как же много я ещё не знаю об этом проклятое камне!
– В любом случае, Денис уже притащил твоего двойника в дом. Пока вы беседовали, пришёл Макс и вырубил тебя. В общем, ты уже в подвале…
– Да, он уже говорил, что это его работа, – и почему мне до сих пор обидно? – Не добрался во сне – решил меня в другой реальности достать. Старый ху…
– Сейчас мы аккуратно проберемся туда, и ты сможешь отправиться подальше отсюда, – Ира, не дав мне выругаться, потащила меня к тому месту, где был лифт-телепорт.
Было очень хреново. Как в те разы, когда я перемещался во времени. Неудивительно, ведь на этот раз Кристалл перенёс Макса в мой сон. И что самое неприятное – за мой счёт! Ладно, не время причитать – пора спасать мою Иру. От того, на что сам её обрек…
Спустя пару минут мы оказались в доме темпорара Дениса. Ира остановила меня, взяла за плечи и, глядя в глаза, произнесла:
– Ну что, дальше – ты сам, Денис. Мне надо вытаскивать тебя из подвала и давать отпор твоему двойнику. Кристалл в том направлении, последняя комната справа по коридору. Удачи тебе! И не задерживайся ни секунды. Теперь я точно знаю, что все делаю правильно!
С этими словами женщина на несколько секунд заключила меня в крепкие объятья, а потом не оборачиваясь, поспешила в противоположную от комнаты с Кристаллом сторону.
И как бы она не храбрилась, я успел заметить слезы на её красивых небесно-голубых глазах. Что чувствует человек, проживший тысячу лет, зная, что умрёт через пару часов?.. Даже представить не могу.
Проводив Иру взглядом до изгиба коридора, я развернулся и бросился за сокровищем и проклятье, заключённым в одном артефакте – Кристаллом вечности, как его назвал Макс. Что-то в этом названии, несмотря на его пафосность, все же, есть…
А вот и нужная мне комната.
– Блин! Твою мать! – надо быть потише…
Но комната заперта!
Нет, ну а что я хотел? Что все будет на блюдечке с каемочкой этой, которая цвета небес? Но Ира должна была знать про замок. Забыла, или… Так, стоп. Эдак, мы и её в темпорарстве обвиним.
Что мы имеем? Дверь заперта, стало быть, нужен ключ. А учитывая тягу Дениса Леонидовича к технологиям будущего…
– И где здесь сканер отпечатка или сетчатки? – я принялся ощупывать пространство двери и вокруг неё. Ну не может быть, чтобы машина открывалась по опечатку пальца, а здесь был старый-добрый ключ. Я бы все завязал на более современном варианте…
Тихий щелчок после касания левого верхнего угла двери вернул меня из своих мыслей на Землю. Хотя, на Землю ли? Кстати, а где, на самом деле находится Тёмное измерение, а вместе с ним и Темпа? Так, Денис, не о том думаешь. Посмотри лучше на панель, возникшую рядом с дверью, после попадания в нужное место.
А здесь все просто. Экран с рисунком отпечатка пальца. Прикладываю большой палец правой руки – доступ запрещён. Левая рука? Доступ запрещён. Всё десять пальцев – результат тот же. А ещё, судя по счётчику внизу экрана, осталась одна попытка. Не так уж и просто.
Так, как бы это ни было противно, старик – мой двойник. А что бы сделал я, чтобы обезопасить сокровище? Например, я бы просто сместил отпечаток в любое другое место, чтобы незадачливый воришка не смог ничего сделать, даже заполучив мои пальцы. Бррр, как неприятно звучит, даже в мыслях.
– Одна попытка на пару десятков вариантов? – интересно, когда я прекращу разговаривать сам с собой?
Так, тут можно регулировать яркость? Нельзя, но есть датчик освещённости. Закрываем его пальцем и смотрим на потерявший яркость экран под углом. Не вытирает он ведь датчик отпечатка каждый раз после прохода? Уверенный в относительной безопасности драгоценного камня и себя любимого, я бы не стал. И он тоже!
