– Мы были на нашем финальном собрании перед битвой, когда мне позвонили, – объяснил Макгиннис. – Мистер Джеффри вызвался поехать со мной. Где Гарольд Сафер?
– Он там, разговаривает с капитаном пожарной команды, – сказала я, махнув рукой. – Меня больше интересует, где Пэм Маттеи.
Арт Джеффри устало посмотрел на меня.
– Она была с нами на собрании. Мы обсуждали, как изобразить взрыв на оружейном складе, чтобы получилось как можно… безопас нее, – сказал он и поджал губы, увидев, как пострадал навес. – Пэм думала, что её команда сама справится. Видимо, ошиблась. Где они вообще?
– Их не было на барже, когда фейерверки начали взрываться, – ответила я. – Знаю, там всё запрограммировано на компьютере, но всё же они должны следить за процессом.
– Да, – признал один из пиротехников. Я обернулась и увидела, что все трое подошли к нам. – Таймер сработал на десять минут раньше времени. Мы не знаем, кто его переключил.
– Уилсону позвонили и сказали, что в его машине сработала сигнализация, – добавил второй работник. – У него в багажнике лежит много взрывчатых веществ, и мы боялись, как бы их не украли. Вот и пошли посмотреть, всё ли на месте.
– Мы думали, что успеем вернуться вовремя. До запланированного старта оставалось целых двадцать минут!
– Кто вам позвонил?
Они растерянно переглянулись.
– Ну, он представился полицейским с парковки, – припомнил Уилсон.
– Откуда у него ваш номер? – спросила я.
Уилсон смущённо пожал плечами.
– Да, пожалуй, это и впрямь как-то подозрительно. Только тогда я об этом не подумал. Слишком переживал из-за взрывчатого багажа.
Значит, ему звонил мужчина. Может, Пэм Маттеи и правда ни при чём? Тем более что она возглавляет эту команду. Ей не пришлось бы выдумывать запутанный план, чтобы отвлечь своих же подчинённых!
Макгиннис взял мобильник Уилсона и проверил номер, с которого ему звонили, чтобы полиция смогла его определить. Я тем временем побежала к своей машине. Парковка уже почти опустела. Гости, несмотря на понятное любопытство, спешили вернуться домой, в безопасность. В парке остались только пожарные, пиротехники, полицейские и врачи скорой помощи, которых тоже вызвали на всякий случай.
Первым делом я позвонила Ханне, спросить, всё ли в порядке. К счастью, они с папой решили не идти на пикник, но меня смутил тот факт, что мистер Хаммонд до сих пор не вернулся.
Тогда я позвонила Эвелин Уотерс. Она не ответила. Прошло уже полчаса с тех пор, как парк начали эвакуировать. Маркус и Эвелин уже успели бы добраться до дома. Может, они решили поужинать в ресторане, но меня всё равно тревожила эта ситуация. Я оставила сообщение на автоответчике мисс Уотерс, чтобы она мне перезвонила.
Затем я побежала искать Макгинниса. Его подчинённые тоже обзванивали свидетелей, чтобы составить список подозреваемых. Шеф перевёл взгляд со своего блокнота на меня и спросил:
– Что ты знаешь про Нейтана Эмори?
Я наморщила лоб.
– Он пытался развести папу на деньги, когда предлагал ему ружьё, и организаторы рынка отчитали его за товар, который он выставил на продажу. Некие пули Минье. И да, я видела его на пикнике.
– Мэр сказал, что Эмори преподнёс что-то в дар миссис Махоуни. Мы хотели допросить этого дельца, но уже поздно.
Я нахмурилась.
– В смысле?
– Он сдал ключи в отеле сегодня в восемь вечера, хотя вообще-то брал комнату до утра воскресенья.
– Но зачем уезжать накануне битвы?! – воскликнула я.
Макгиннис пожал плечами.
– Думаю, надо сообщить полиции штата, чтобы высматривали его машину.
– Шеф! – позвал кто-то из пожарных. – Посмотрите скорее!
Я поспешила за ним.
Место, где проходил пикник, выглядело кошмарно. В навесе зияла рваная дыра, столы для пикника обгорели, стальные трубы расплавились, и даже бетонная дорожка потрескалась и почернела. Обожжённые кроны деревьев потеряли немало листьев, но всё же растения удалось спасти.
Капитан пожарной команды показал на пострадавший бетон у навеса. Я заглянула шефу Макгиннису за плечо, чтобы лучше рассмотреть, что там такое. И увидела серый металлический предмет, дюймов восемь в диаметре, с вмятиной и в какой-то чёрной грязи. А из него на тротуар капала странная жидкость.
Я сразу узнала антикварную флягу Конфедерации – подарок для миссис Махоуни от Нейтана Эмори, в итоге доставшийся Эвелин Уотерс.
А рядом, на обгоревшей земле, терзалась от боли худая полосатая кошка. Я подошла к ней и внимательно осмотрела. Живот у неё раздулся, а из-под спутанной серой шерсти проглядывала тёмно-розовая кожа. Ей срочно нужен был врач.
– Просто какая-то уличная кошка, – сказал один из пожарных. – Ей от чего угодно могло стать плохо.
Я осторожно подобрала флягу, нашёптывая кошечке ласковые слова в надежде её успокоить. Металл был ещё горячий от жара взрывной волны, но я удержала флягу, чтобы понюхать горлышко.
Знакомый запах, с оттенком миндаля…
Цианид.
Глава девятая. Недобрые намерения
Чтобы убедиться наверняка, я смочила палец в лужице и понюхала. Точно: цианид. Сердце у меня сжалось.
– Похоже, кошка налакалась яду. Бедняжка…
– Во фляге яд? – поразился Макгиннис.
Один из пожарных взял кошку на руки, пытаясь хоть немного её успокоить, а мы с шефом переглянулись. Очевидно, подумали об одном и том же. Кто ещё пил из этой фляги?
– Кошка не могла сама открутить крышку, – заметила я. – И даже небольшая доза цианида смертельна для человека. Это сильный яд, и действует он быстро. Первую помощь надо оказать в течение получаса.
– Может, несчастного оттеснили в лес, когда толпу эвакуировали из парка, и там он потерял сознание?
– Или она, – предположила я, вспоминая, как мисс Уотерс не ответила на звонок.
Пожарные похватали топоры и рации и поспешили в лес.
– Надо подготовить противоядие, – сказала я, обращаясь к врачам скорой помощи. К счастью, они ещё не уехали. – Амилнитрат, желудочный зонд, аппарат искусственного дыхания…
Медик кивнул.
– Мы всё сделаем. Что-нибудь ещё?
– Азотистокислый натрий и тиосульфат натрия, наверное, – ответила я, припоминая нужные детали. – Но вы лучше проверьте по своей инструкции, чтобы отмерить нужные пропорции.
Пока врачи занимались своим делом, я обратилась к шефу Макгиннису.
– Пережить это можно, если вовремя получишь противоядие. А если жертва вынесла первые четыре часа после отравления, сильных осложнений уже не будет. Конечно, это зависит от количества, которое она успела выпить, и общего здоровья…
