– Если начнётся война, – произнёс я, – имперские Роды можно исключить из уравнения. У всех наших друзей имперцев и просто желающих помочь будут связаны руки. Император первый осадит таких помощников.
– А среди кланов найдётся не так уж и много желающих воевать с Хоккайдо, – добавила Атарашики. – Пусть и на нашей стороне.
– Кояма да Фудзивара, – кивнул я.
– Тоётоми… – произнесла Норико неуверенно.
– М? – поднял я на неё взгляд.
– Тоётоми, в теории, тоже могут выступить на нашей стороне, – пояснила она свою мысль.
– Ха, – возмутилась Атарашики. – Эти, скорее, в спину ударят.
– Ну не скажи, – произнёс я, раздумывая над словами Норико. – Мысль и правда интересная. Для реабилитации в глазах общественности такой ход действительно неплох. А то у них статус сейчас какой-то странный.
Недопредатели, зазнавшиеся, наглецы, идиоты. Вроде ничего такого, чтобы оборвать с ними связь, но напрягает.
– Пусть даже три клана, – фыркнула Атарашики. – Два сильных и один средний-побитый. Всё равно маловато для войны со всем Хоккайдо.
– Это для начала – три клана, – заметил я. – Потом, может, и другие подтянутся. А просто по мелочи помогать, я уверен, многие будут.
– Или в спину ударят, – поморщилась она. – Я тут многое говорила об отсутствии угроз, но это в мирное время. Пусть даже не уничтожить, но сейчас уже вся страна знает, что Норико беременна, теперь можно и убить тебя, чтобы похитить Казуки. Патриархи до сих пор остаются камнем раздора.
– Какая же ты всё-таки пессимистка, – покачал я головой.
– С чего сразу пессимистка? – хмыкнула она. – Может, я параноик.
– Параноик я, а ты пессимистка, – махнул я рукой. – В общем, три клана – это нормально. Мы тоже не будем сидеть на месте. Уверен, клан Аматэру найдёт себе сильные Роды. Мгновенно нас не раздавят, а со временем… Хм, время-то как раз будет играть на нашей стороне.
– Это если мы сможем перетянуть на свою сторону большинство кланов страны, – проворчала Атарашики. – А так, время ни на чьей стороне.
– И ты ещё будешь говорить мне, что не…
– Да, да, – отмахнулась она. – Пусть будет пессимистка. Кто-то же должен ей быть.
А ведь если подумать, война с Хоккайдо, точнее, победа в этой войне, может быть ну очень выгодной. Тут уже вопрос в том, не стоит ли нам подготовиться и самим начать войну против них. Чуйка… По-прежнему беспокоится, а не орёт благим матом. Но это нормально, даже хорошо, значит войны с Хоккайдо может и не быть, а если будет, то не слишком опасная для нас. Точнее… Точнее, она не будет опасной, если всё сделать грамотно. А если поторопиться или чего-то не учесть… В этом случае вообще очень многое может свести в могилу.
– Ладно, – решил я завершить разговор. – В целом всё понятно. Предварительно, в ближайшие дни пойду за разрешением на создание клана, но осторожно, не трубя об этом на всю страну. Атарашики, сможешь договориться о встрече с Императором через сестру? Так, чтобы об этом никто не узнал?
– Конечно, могу, – произнесла она. – Но раз уж ты решил воевать с Хоккайдо…
– Предварительно, – перебил я.
– То, может, лучше сначала подготовить для этого почву? – продолжила она, не обратив внимания на мои слова. – Переговорить с Фудзивара и Кояма. К Тоётоми, думаю, лучше идти уже после начала войны.
Я задумался. Вообще-то она права, но… А если Хоккайдо не объявит войну? Реально, самому её начинать? Предварительные переговоры, пусть и с дружественными кланами, – это тоже какие-никакие обязательства. Проводить их, не зная, будет ли война, как-то не хочется. Самому начинать войну с Хоккайдо – тоже. Несмотря на выгоду при возможной победе, я всё же против подобного исхода. В отличие от моего вторжения в Малайзию, нам сейчас не нужно ничего никому доказывать, Родовых земель у возможного противника немного, саму войну быстро закончить не удастся. Не хочу, в общем. Единственный плюс того, что я пойду к Фудзивара и Кояма заранее, состоит в том, как я буду выглядеть. То есть, пойди я к ним сейчас, и буду тем, кто всё спланировал заранее, пойду после – стану просителем помощи. Но Фудзивара и Кояма – это те кланы, которые данную мелочь хоть и заметят, но не придадут значения. Слишком хорошие у нас отношения.
– Повременю с этим, – произнёс я после недолгого раздумья. – Может, и удастся разойтись с Хоккайдо бортами.
– Не согласна, – нахмурилась Атарашики. – Незачем так рисковать.
– Атарашики, – вздохнул я. – Вот скажи, какой нам прок от союза, который мы с высокой долей вероятности и так заключим, если союзные кланы не начнут подготовку к войне? А они не начнут, если хотят, чтобы сам факт союза остался в секрете. Либо, в зависимости от договорённостей, они могут начать подготовку, но тогда Хоккайдо об этом узнают. И поймут, против кого союз, когда начнётся движение войск. Как думаешь, сможем мы в этом случае избежать войны?
– Не сможем, – поморщилась она.
– Вот именно, – произнёс я. – Так что сначала – клан и эскалация конфликта, и лишь потом – союз.
– Рискуешь, Синдзи, – качнула она головой.
– Да, – пришлось с ней согласиться. – Но либо так, либо нежелательная война.
– Им выгодно воевать с тобой, – произнесла она хмуро. – Война в любом случае будет.
– Не совсем так, – поднялся я из кресла. – Для Хоккайдо война со мной оправдана, но невыгодна. Так что – отставить паникёрство. Прорвёмся.
Глава 4
Решение я принял уже перед самым сном. Клану быть. Когда принимал душ, осознал – плевать на Хоккайдо, взяв клан, мы получим и других противников, причём более мотивированных. Я сейчас говорю о других странах. Для кланов Хоккайдо Патриарх – это так, прыщ на заднице – мешает, но жить можно. Они Патриарха клана Асука пережили, и это во времена отсутствия МПД, шагоходов, плазменного оружия и так далее. Подозреваю, что организация покушений была попыткой взять меня нахрапом. Плюс Тоётоми, которые обещали поддержать. Попытка не пытка, как говорится. Попытались, не получилось, отошли в сторону. Война из-за нового Патриарха для них невыгодна. Оправдана, так как я реально заноза в заднице кланов Хоккайдо, но не выгодна. Они потеряют больше, чем если будут тихо сидеть. Повторюсь – Хоккайдо Патриарха Асука пережил и меня переживёт. Потому они так легко и сдались, когда я к ним с претензиями пришёл – не хотели большую войну начинать. И тут совершенно плевать – клан Аматэру или Свободный Род.
Иное дело – другие государства. В частности, Штаты и Англия, которым я недавно ещё и мозоли оттоптал. Франция, как правило, к японцам не лезла, но совсем недавно между нашими странами пробежала чёрная кошка. Инцидент, чуть не приведший к войне, удалось урегулировать, но напряжённые отношения остались. Китай, который непонятно что будет делать. Эти ребята себе на уме и в основном варятся в собственном соку, но нет-нет, да напакостят. Индия вообще без комментариев – между нашими странами не одно десятилетие постоянно войны вспыхивают. Про отдельные военные операции вообще молчу. Можно сказать, что Индия и Япония уже лет сорок находятся в состоянии войны. Если начинать параноить, то можно и про немцев вспомнить. Да, наши страны – союзники, но… Ладно, не будем трогать немцев. А вот русские – под вопросом. Бог его знает, к чему они придут и что решат. Но даже если не брать во внимание русских и немцев, по нашу душу могут прийти очень сильные противники. Причём кланы, а не имперцы. Думаю, правители государств найдут тех, кто захочет помочь своей стране. Естественно, афишировать участие государства никто не будет и нашему Императору придётся стоять в стороне, когда клану Аматэру объявят войну какие-нибудь Гонты. Или, не дай бог – Видеха, вторые по древности в мире. А ещё они вторые по силе в Индии, сильнее только правящий Род, он же самый древний Род в мире. И да, Видеха – клан.
