— Ну а сейчас, внимание, вопрос, — произнёс я. — Ты когда-нибудь, кому-нибудь говорила то же самое? Это важно, милая, подумай хорошенько.
— Да тут и думать нечего, — поморщилась она. — Когда ты вышел на дуэль с… ну ты понял, этот итальянец, Юлий, утверждал, что тебе каюк. Вроде как нереально Патриарху победить “учителя”. Вот я и осадила его немного. Выбесил он меня тогда. Чтобы мой жених — и не победил какого-то выскочку? Пф.
Думаю, не стоит напоминать ей причины той дуэли, хоть и хотелось подразнить немного.
— И всё? — уточнил я. — Был ещё кто-нибудь?
— Не было, — качнула она головой. — С этим высказыванием вообще опростоволоситься очень просто, да и забыла я его уже, если честно. Ты вот только сейчас напомнил.
Значит, Юлий. Интересно как.
— Спасибо, любимая, ты мне очень помогла, — чмокнул я её в губы. — Всё, не буду больше отвлекать.
— Да я и не против, можешь отвлечь, — улыбнулась она.
— Что? — изобразил я удивление. — Аматэру проиграет какой-то учёбе?
— Хрена там! — вздёрнула она подбородок. — Но мог бы и помочь жене найти достойный повод увильнуть от этого боя.
— С твоими-то мозгами ты и сама можешь найти повод, — усмехнулся я.
Ответила она с небольшой заминкой.
— Ну и засранец же ты, Синдзи, — вздохнула Норико. — Ладно, пойду я. Не хочу быть самой глупенькой из жён Аматэру.
Проводив взглядом удаляющуюся Норико, я направился в рабочий кабинет главы Рода.
Итак, что мы имеем? Якшини прямо говорила, что Байхо прибыл из страны Кроноса, а это, в том числе, Италия. Слова Мизуки дошли до Юлиев, которые обитают в Италии. Если подумать, Древний негативно относится к ёкаям и либо подчиняет их, либо старается уничтожить. Это важно, если вспомнить, что именно европейские жрецы устроили гонения на ёкаев. Даже не так, насколько я сумел выяснить, именно на территории нынешней Италии эти гонения и начались. Хм, если подумать, то когда я встретил Турнса в первый раз, я спутал его с итальянцем. Почему? А не потому ли, что моя ведьмачья чуйка — ну или подсознание — говорила, что вижу я перед собой итальянца Юлия? Последнее, конечно, из разряда теории заговоров, но ведь было в нём что-то итальянское! Есть ещё маска, позволяющая менять то ли лицо, то ли весь образ, которая тоже находится в Европе. А если конкретнее, то у всё тех же Юлиев. Правда, если Древний — Строитель, то он и без Юлиев может себе подобную маску сделать. С другой стороны, есть же такая штука как схемы, проекты, чертежи и всякое такое. Я к тому веду, что даже если Древний из касты Строителей, то далеко не факт, что он может создать любой артефакт. Если только у всех Строителей в голове не было информации о создании абсолютно всех из когда-либо созданных их видом артефактов. Но что-то мне подсказывает, что это не так.
Выходит, Древний у нас из Юлиев? И вполне может быть конкретно Юлием Ренато? Просто я с трудом представляю, что столь могущественный Род позволит нацепить на себя личину их человека и поехать в Японию отстаивать честь нации. То есть Древний в любом случае связан с Юлиями, но вот под какой личиной он живёт, непонятно. Может быть, и Ренато, а может, какой-нибудь взрослый. Если уж ему позволено изображать Юлиев, так почему бы и не примерить на время образ подростка? Будет хуже, если Древний официально не связан с Юлиями. Или как Азуна у Хейгов, которая числилась Слугой Рода, а на деле была основательницей этого самого Рода. В этом случае вычислить Древнего становится гораздо сложнее. Почти невозможно. Впрочем, даже если он изображает кого-то из Юлиев… Вот как мне узнать, кого именно?! А ведь я и воевать с ними не могу. Тут и разница в силе между нашими Родами, и Древний, который просто заляжет на дно при первых признаках того, что ему дышат в затылок.
Дерьмище. Вроде и знаю где его искать, а толку-то?
Как бы мне уточнить информацию по Древнему? Да никак. Рассказать о нём больше могут лишь его слуги, причём ближайшие, ну либо он сам. Надеяться на то, что мне повезёт встретиться с кем-то из них, спокойно поговорить и поймать на оговорке, не приходится. Шанс этого слишком уж мал. Если вообще есть. Хирано говорит, что Древний не любит рисковать, но это не совсем так — во всяком случае, прийти ко мне лично, пусть и под другой личиной, та ещё авантюра. А вот то, что он старается не лезть в драки, скорее всего правда. Иначе он бы не убежал, а попробовал меня убить. Организовать наш с ним бой, да ещё так, чтобы об этом не узнала широкая общественность, довольно просто, но нет, он посылает ко мне своих убийц, а сам сваливает при первой же возможности. Хм… А ведь у нас с ним, фактически, объявлена война, значит, кого-то он ко мне точно подошлёт, и этот кто-то не будет слабаком. Какая вероятность того, что сильный, опытный ёкай будет в курсе некоторых секретов Древнего? Сильных так или иначе приближают к себе, да и если ёкай не дурак, то за десятилетия, а то и столетия служения, он тем или иным способом наберётся важной информации о своём господине. А значит… Нужна подготовка. Сначала выманить, потом поймать. Выманить можно будет на Филиппинах, лично принимая участие в боях, необходимость чего легко обосновать. Всё-таки проще убить цель посреди какого-нибудь городского боя, для примера, чем достать в укреплённом доме посреди мирной столицы Великой державы. Так что Древний должен клюнуть. Хорошо, с этим всё понятно, осталось узнать, возможно ли вообще поймать ёкая уровня Хирано. А потом ещё и допросить. Тот же Байхо не задумываясь убил себя, как только ему начали задавать вопросы.
***
Без пятнадцати двенадцать я сидел в кабинете. Сидел на небольшом диванчике напротив большого монитора. В полдень у меня назначен разговор с Багратионом — главой МИД Российской Империи. Разговор важный, от которого многое зависит, я бы даже сказал — слишком многое, но тут уж ничего не поделаешь.
Вибрация мобильника, лежащего под рукой на том же диване, отвлекла от мыслей о предстоящем разговоре. Глянув на то, кто звонит, я дёрнул бровями.
— Слушаю, — произнёс я, приняв звонок.
— Здравствуй, Синдзи-кун, — услышал я голос принца.
— Здравствуйте, Нарухито-сан, — ответил я.
— Тут такое дело… — начал он, как мне показалось, неуверенно. — В общем, после нашего последнего разговора я засел за Родовые Хроники, да и в целом за исторические документы Рода, и выяснил, что токийский дворец, оказывается, был неплохо защищён магически. Когда-то. Правда, у нас мало информации об этом, так как защитой занимались ещё Токугава. Но даже по тем клочкам сохранившейся информации выходит, что всё было замечательно. Проблема в том, что с тех пор, как ёкаи ушли, дворец не раз отстраивали после разрушений, либо по тем или иным причинам перестраивали. Например, крепостную стену сильно разрушили во время второй мировой, так что было принято решение снести её остатки и построить заново. А на эту самую стену было много чего завязано. И так во всём. В итоге на данный момент токийская резиденция моего Рода в буквальном смысле беззащитна перед различными магическими проявлениями.
