— Не совсем, — усмехнулся я. — На самом деле, всё довольно просто и придумано до нас, и по уму, нам надо было сделать всё раньше, но как-то руки не доходили. Чтоб ты понимал, у многих Родов в нашей стране есть так называемые наёмные отряды. Это не наёмники в классическом понимании, они работают только на Род. По изначальной задумке, эти отряды используют для отбраковки бойцов — лучшим предлагают стать Слугами, а остальные… Как получится. На деле же их создают в сложные для Рода времена, когда своих людей по тем или иным причинам стало слишком мало, плюс во время войн, дабы иметь дополнительную силу. Собственно, такие отряды имеют практически все Рода и кланы, просто в мирное, благостное время, они существуют только на бумаге. Сам понимаешь, содержать нечто подобное просто так слишком дорого.
— Могу себе представить, — кивнул Казуки. — Я не раз подтверждал бюджет на содержание этого поместья.
Это одна из его обязанностей, если что. Именно ему на стол кладут этот самый бюджет, а он потом уже передаёт мне на подпись.
— Бюджет токусимского поместья — это всё же покруче стандартного наёмного отряда, — кивнул я, — но поместье хотя бы используется. В отличии от ненужных в мирное время бойцов.
К тому же, в бюджет поместья входит не только содержание охраны и всего, что с этим связано. Правда, даже если взять только военную часть бюджета, всё равно будет больше, чем содержание обычного отряда в сотню голов. Или чуть менее обычного в пять сотен голов. И это численность отряда мирного времени, которые всё же существуют у тех, кто готов на это тратиться. В военное время всё зависит от количества денег, которое Род готов потратить на это. Обычно… Скажем так, у Кояма, во время войны с Докья, подобный отряд состоял из двух тысяч человек. Точнее, они поддерживали это число несмотря на потери отряда.
— Так и что я должен сделать? — спросил Казуки. — Создать такой отряд?
— Нет, создавать будут другие, — ответил я. — А ты будешь его покровителем.
— То есть ширмой? — переспросил он осторожно.
— Нет, малыш, ширма — это другое, — улыбнулся я. — Ты будешь именно что покровителем и знаменем. Просто руководить таким отрядом может не каждый, и уж тем более им не может руководить член Рода. Слишком жирно будет. Тем не менее, члены отряда должны видеть, что они не расходный материал. Что за ними приглядывают и заботятся. Вот ты этим и займёшься.
— А это обязательно? — спросил он жалостливо.
— Нет, не обязательно, — вздохнул я. — Но такие мелочи позволяют Аматэру выживать уже хренову тучу тысячелетий.
— Ясно, — стал он серьёзным. — Я понял, Синдзи-сан, сделаю в лучшем виде.
— Ну и отлично, — улыбнулся я. — Самим отрядом на начальном этапе будут заниматься Беркутов и Ёсида. О твоей роли они знают, так что прислушивайся к их советам.
— Хорошо, — чуть кивнул он. — Только я не понял. Беркутов ладно, а зачем нам ваша правая рука?
— Не тупи, Казуки, — хмыкнул я. — Регистрировать отряд вы сами будете? А оплачивать пошлины? Взаимодействовать с разведкой и Канцелярией? А деньги из нашего прижимистого финансиста кто выбивать будет? Там хватает мелочей, которыми пусть лучше профи займётся. Да и ему лишний опыт участия в производственном аду пригодится.
— Так он же вроде постоянно… — начал было Казуки.
— Ему Нэмото постоянно помогает, — отмахнулся я. — Ладно, о главном я тебе сообщил, остальное расскажут Ёсида с Беркутовым. Они здесь через два дня будут, так что готовься.
***
Библиотеку в токусимском поместье Аматэру по праву можно считать Родовой. Да, там не было самых ценных книг Рода, но разных редкостей более чем хватало. Когда на пороге появился слуга, я как раз читал “Тайны пенного берега”, в которой рассказывалась история войны филиппинских ёкаев около двух тысяч лет назад. Я потом ещё у самих ёкаев поспрашиваю, кто там из их братии на Филиппинах живёт, но хоть что-то в этом вопросе я понимать должен.
— Господин, — протянул мне трубку телефона слуга, а на мой вопросительный взгляд, ответил: — Глава Рода О.
Кивнув, взял в руку телефон. Обычный домашний радиотелефон.
— Алё… — начал я было говорить, но потом глянул на кнопки телефона и нажал ту, что блокирует звук. — Слушаю, О-сан.
— День добрый, Синдзи-кун, — услышал я голос Тоюоки. — Извини, что беспокою.
— Ничего страшного, О-сан, я не очень занят, — ответил я благожелательно.
Я и так стараюсь ко всем уважительно обращаться, а тут и вовсе один из немногих “виртуозов” Японии. Ещё и глава Совета национальной безопасности.
— Рад, что не сильно отвлёк, — произнёс Тоюоки. — Тут такое дело, Синдзи-кун… Я слышал, что ты сумел “виртуоза” победить, это так?
Ну блин, ещё один. Хотя, что-то он припозднился с вопросом. Сейчас поди вся страна уже о моей силе знает.
— Есть такое, — подтвердил я. — Но противник был из слабейших “виртуозов”. Сила была, а вот опыта боёв нет.
— Это не важно, — произнёс он довольным тоном. — Ни один “мастер” не сможет победить даже такого “виртуоза”. В общем, у меня к тебе предложение. Уж прости, что так неожиданно и прямо, но не хотел бы ты подтвердить… свой уровень сил, скажем так. Официально, — добавил он.
— Я как-то не думал об этом, — соврал я поморщившись. — И… Каким, собственно, образом я буду должен это сделать?
— Спарринг, — ответил он коротко. — Ну и толпа свидетелей.
Простейший, но от этого не менее действенный способ.
— С вами, я полагаю? — спросил я.
— И хотелось бы, но нет, — ответил он. — Разве что ты пойдёшь навстречу старику, и выделишь мне время отдельно. А сейчас, твоим партнёром желает быть Этсуми-сан.
Жена Императора?
— Сразу нет, — ответил я. — Мне будет крайне неудобно сражаться с женщиной. Особенно с женщиной в возрасте. Лучше я без признания побуду.
— Что ж, ожидаемо, — усмехнулся он в трубку. — Я, собственно, ей то же самое говорил. Тогда можно поговорить с Ювой-сан.
А это уже троюродный брат Императора. Тоже “виртуоз”, причём он урождённый член Императорского Рода, и, видимо, чтобы добиться своего ранга, в отличие от остального Рода, использует лишь одну Стихию.
— Не хочу, — ответил я.
— Как-то категорично, Синдзи-кун.
— Не хочу и всё, — произнёс я, даже плечом на автомате дёрнул.
— Понятно, — слегка протянул Тоюоки. — Видимо, слух о ваших напряжённых отношениях с Императорским Родом тоже не слух.
— Можно и так сказать, — ответил я. — Хотя у меня скорее с Императором спор, но и с остальными членами его Рода я лишний раз связываться не хочу.
— Твоё дело. Лично для меня всё очень даже удачно складывается, — произнёс он. — Против моей кандидатуры ты же не против?
Как-то он слишком напорист. Точнее… Не могу понять ему-то это зачем? Просто спарринг я с ним и так устроить мог.
