— Скажите, О-сан, а вам-то это зачем? — спросил я. — Не сам спарринг, а подтверждение моей силы.
— Просто это выгодно для страны, — ответил он. — Или ты думаешь, только Император о таком думает?
— Да нет, — произнёс я медленно. — Уверен, что это не так. Просто лично я с подобным не сталкивался.
Вот на такое он ответить сразу не смог. Ну или ещё по какой причине молчал аж шесть секунд.
— Это из-за того, — нарушил он молчание, — что среди твоих хороших знакомых нет госслужащих. Плюс мирное время. Поверь, японская аристократия, в подавляющем большинстве, радеет о своей стране. Даже кланы Хоккайдо, кто бы что о них не говорил, не предадут своё собственное государство.
— Я вам верю, О-сан, — произнёс я. — Но, как вы сами и сказали — сейчас мирное время. Уверен, во время войны они покажут свои лучшие качества, а сейчас все заботятся лишь о себе.
— Ты не прав, — произнёс он таким тоном, словно губы поджал от недовольства. — Ну да не будем об этом. Со временем ты и сам всё поймёшь.
— Очень даже может быть, — ответил я. — Как минимум один аристократ пытается втянуть меня в спарринг с “виртуозом” ради страны.
И опять он замолчал.
— Не только, — услышал я его ворчливый голос. — Империя на первом месте, но и внутриполитические интриги тоже присутствуют. Я уж не буду тебе все расклады озвучивать, скучно это, но да — я тоже получу выгоду.
Ему явно неудобно признавать, что я был не то, чтобы прав, скорее близок к истине, тем не менее, старик признался. Плюсик в моих глазах он заработал.
— Если я получу признание, или если вы организуете это признание? — спросил я.
— Второе, — ответил он.
— Что ж… — помолчал я две секунды. — Давайте так — я обдумаю ваше предложение и перезвоню. В этом деле присутствуют нюансы, которые я обязан учесть. Надеюсь, время у вас есть?
— Не волнуйся на этот счёт, — ответил он. — Времени полно. Но ты всё-таки не затягивай обдумывание на годы — я уже не молод, могу и не дожить до спарринга.
— Все вы, старики, так говорите, в итоге фиг от вас избавишься, — попытался я передать голосом улыбку.
Типа, шучу, не подумай чего лишнего.
— Похоже, пора искать новую успокаивающую мантру для молодняка, — усмехнулся он.
— Нас не проведёшь, — ответил я.
— Это мы ещё посмотрим.
***
— Трям! — резко затормозила передо мной Мизуки. — Синдзи, дай денег!
— Деньги? — появилась мордашка Рейки из ближайшего дверного проёма. — Я тоже хочу денег!
Подловили меня в коридоре, по пути в тренажёрный зал, причём Мизуки стояла с одной стороны, а выскочившая из игровой комнаты Рейка с другой. То есть отступать было некуда. А ещё я был в некоторой растерянности, не зная, что на это ответить.
— Девчат, у вас же есть свои счета и там полно денег, — произнёс я, приподняв брови.
— Так то личные деньги, — произнесла Рейка. — А то твои. Твои приятнее тратить.
— Железобетонная логика, — пробормотал я. — А если серьёзно?
— Ну, братик, ну да-а-ай! — начала трясти меня за подол футболки Рейка.
— А у меня деньги на счету того… тю-тю, — вздохнула Мизуки.
— Ну бра-а-а… подожди… — удивилась Рейка. — Как это тю-тю? Ты ж богачка!
— Была богачка, — вздохнула Мизуки. — А сейчас я очень бедная, рыжая, несомненно, милая, но нищенка.
Так, стопэ…
— Ты что, все деньги на артефакты спустила? — спросил я, задрав одну бровь.
— Ну… как бы… — замялась она.
— Взрослые такие транжиры, — покачала головой Рейка.
— Эй! — возмутилась Мизуки. — А кто уговорил меня купить ей красивый браслет?!
— Не знаю, а кто? — изобразила любопытство Рейка, убирая за спину руку с, по-видимому, тем самым браслетом.
— Я её боюсь, Синдзи, — произнесла Мизуки громким шёпотом.
Хорошо, тут Норико нет. Сама по себе моя первая жена обычная девчонка, но как только она кооперируется с Мизуки, превращается в ту ещё занозу в заднице. Фактически, вторую Мизуки.
— Так… — вздохнул я, сканируя пространство. А-то мало ли, вдруг и Норико где-то рядом. — Рейка, если хочешь получить денег сверх нормы, ты знаешь, что для этого нужно сделать.
— Не хочу учиться, — буркнула она насупившись.
— А придётся, — улыбнулся я.
— Знаю, знаю, — проворчала она. — Жадные вы, взрослые.
На этой ноте Рейка развернулась и потопала обратно в игровую комнату. В которой она, к слову, не только играет, но и учится. Благо, для этого ей нужен только компьютер. И кстати, моя сестрёнка, на удивление, тот ещё скупердяй. Денег у неё на счету более чем дофига, так как ежемесячные карманные деньги она копит, а не тратит. Плюс дополнительный заработок за учёбу. А если ей хочется что-то купить, справедливости ради, это случается не часто, то она включает маленькую, милую попрошайку. Страшная женщина растёт, тут я с Мизуки согласен.
Переведя взгляд со спины сестры на Мизуки, вновь вздохнул.
— Ну и как так получилось, что ты без денег осталась? — спросил я.
— Просто там столько магических артефактов за смешные деньги, относительно бахирных, что я не смогла удержаться, — понурилась Мизуки.
— И сколько это будет продолжаться? — хмыкнул я. — У меня так денег не хватит на твои хотелки.
— Да ерунда, — отмахнулась Мизуки. — Я почти всё, что хотела, скупила. Осталась диадема, скрывающая мысли… ну и так, по мелочи. Я бы не стала к тебе подходить, просто диадема редкий товар, его купить могут в любой момент.
— А ты в курсе, — начал я осторожно, — что в мире не осталось тех, кто может читать мысли?
Этот вопрос был одним из первых, который я уточнил у Хирано.
— Но… — удивилась Мизуки. — Ах ты ж подлая старая лиса!
Похоже, цукумогами её тупо развела.
— Страшно подумать, сколько ещё всякой лабуды ты накупила, — покачал я головой.
— Р-р-р… — зарычала рыжая.
Правда, получилось у неё это скорее мило, чем страшно.
— В общем, денег не дам, — произнёс я. — Во всяком случае на эту диадему. И мой тебе совет — ходи по магазинам с Асами.
— Тогда придётся и Норико с собой брать, — произнесла Мизуки всё ещё раздражённо.
— И в чём проблема? — не понял я.
— В том, что это инку… в смысле эта брюнетка порой слишком ленивая, — ответила Мизуки.
— И что? — не понял я. — Асами-то тут причём?
— Так ведь… — начала она, но замерла, не договорив. — И правда, причём? Туплю.
