— О чём я и говорил, — не удержался Оливер.
— Да, — усмехнулся Саймон. — Но давай теперь поговорим о плюсах и минусах сторон. И знаешь что? Мы проигрываем малайцам по всем статьям. Главный ресурс войны — это деньги. Сейчас у нас в этом плане с малайцами паритет, но если начнётся заварушка… Даже не так, она начнётся, то есть деньги в армию Малайзия вкладывает уже сейчас. Мы тоже восстанавливаемся, но! — поднял он руку с вытянутым указательным пальцем. — Малайцы готовы залезть в долги по самые уши. Для них возвращение своих территорий критически важно. Они сейчас в буквальном смысле задыхаются. Миллионы беженцев на оставшемся кусочке земли, которых некуда девать и о которых надо худо-бедно, но заботиться. Плюс национальная идея. Вернуть земли для них дело чести. И гордости. У них нет психологического барьера в наборе долгов, сейчас для Малайзии важно совсем иное. И что важно, у них есть кому продаться. А мы? У нас тоже есть поддержка Великого государства, но вот ты готов продаться с потрохами Георгу? Сомневаюсь. То есть по деньгам и ресурсам мы уже в проигрыше. А дальше идут люди. Банальный людской ресурс. Стоит ли мне говорить, что Малайзия в этом плане нас кроет как бык овцу?
— Беженцы, — кивнул Оливер.
— Именно, — продолжил Саймон. — Те самые беженцы, что на данный момент даже не мясо в боевом плане, скорее пыль, но сейчас. В перспективе, это миллионы хорошо подготовленных бойцов. С отличным обеспечением, которое малайцам предоставит Япония. Это сейчас мы в боевом плане наравне, а уже через год будем слабее. Пять-семь лет и нас уже ничто не спасёт. Какая там мировая война, нас гораздо раньше отсюда выкинут. А что Георг?
— Он будет обязан нам помочь, — вставил Оливер.
— И он поможет, — кивнул Саймон. — Немного. Думаю, он вполне может пригнать сюда целый флот. Даже парочку. Но дальше-то что? Японцы тоже пригонят свои корабли, тупо из принципа. Пусть им и не нужен конфликт, но и позволить нашей стране тут закрепиться они не могут. Одно дело кланы, а другое — государство. При этом заметь — ни Георгу, ни японцам участвовать в конфликте лично не хочется, а значит что? А значит, пригнанные флоты будут тупо стоять друг напротив друга и меряться стволами. В то время как нас будут вгонять в землю малайцы. И ещё — Аматэру во многом прав по поводу Георга, наш король не только не хочет там воевать, он ещё и не может себе этого позволить. Слишком наша страна далеко. Так что поддержка у нас будет, но лишь моральная. Если только мы не решимся, как и малайцы, влезть в долги, но Родовые земли хрен знает где, с назревающей в будущем мировой войной, не стоят того, чтобы становиться рабами короля.
— Как-то не тянет подобное на помощь, — засомневался Оливер. — Его здесь не поймут.
— Братишка, — покачал Саймон головой. — Я тебе прямо сейчас могу обосновать такое поведение Георга. Знаешь, что он скажет? Даже не скажет, он на всю страну будет кричать, что его флот, всего лишь один флот, сдержал целое Великое государство. Не дал им вступить в войну на стороне малайцев. Доблестные английские моряки одним своим видом запугали всех япошек разом. Брось, — вздохнул он. — Этот ушлый тип на раз выкрутится из ситуации, ещё и в плюсе останется.
— Получается, нам конец, — поджал Оливер губы. — Хотя, стоп — Аматэру. То есть ты хочешь принять его предложение?
Набрав в грудь воздуха для ответа, Саймон шумно выдохнул, так и не сказав первое, что пришло ему на ум после вопроса брата.
— Это хорошая альтернатива, — произнёс он. — Правда, только потому, что единственная. Но и в этом случае, нам надо многое обдумать. Слишком много там неприятных нюансов. Самое очевидное — у нас может ничего не получиться. А даже если и получится… Менять одну ловушку на другую, такое себе. В общем, будем думать, а потом задавать Аматэру много вопросов и снова думать. Ошибиться мы не имеем права. И заметь, я сейчас говорю от лица только клана Гонт, а ведь Аматэру хочет привлечь весь наш альянс. Что там остальные скажут, вообще без понятия. Возьмёт ли Аматэру к себе только наш клан, тоже под вопросом. Короче… — вздохнул устало Саймон. — Иди уже отдыхай, а я пройдусь до наших аналитиков.
— Ты забыл добавить, — поднялся из кресла Оливер, — что тебе ещё с остальными членами Рода общаться. Например, с семьёй невинно убиенного Марка.
— Не напоминай, — поморщился Саймон.
В Роду Марка не очень любили, но он был членом семьи, который погиб как раз от рук Аматэру. И ближайшие родственники Марка до сих пор нет-нет, да напоминают ему об этом, прося подумать, как бы отомстить японцу. И он даже думал, но… Чем больше Саймон узнавал о парне, тех сильнее не хотел лезть в это дело. В конце-то концов, на войне умирают, и что им теперь, за каждого убитого мстить? Так у войны другие правила.
— Удачи, мой дорогой брат, — произнёс Оливер у двери. — И терпения. Они тебе определённо потребуются.
***
Игорь Чукинов, тридцатисемилетний наёмник, сидел поздно вечером в одном из баров Владивостока и, листая странички соцсетей на смартфоне, ждал своего старого друга, с которым знакомы ещё со школы. После армии, где, опять же, служили вместе, их дорожки разошлись. Он пошёл в наёмники, а Пашка Геконов остался строить карьеру в армии. Правда всё равно поддерживали связь и не забывали друг о друге. А пару месяцев назад его друг, дослужившийся до лейтенанта, внезапно сообщил, что уходит со службы. Вроде как всё надоело. Будучи сержантом, всё было проще, а как стал офицером, жизнь превратилась в беспросветную тоску. Обязанностей прибавилось, ответственности стало больше, а зарплата и возможности остались на прежнем уровне. Тут Павел, конечно же, немного недоговаривал — зарплата офицера не сравнится с сержантской, но ответственности при этом пропорционально больше. В общем, зная друга, Игорь был уверен, что того просто задолбало однообразие и отсутствие особых перспектив.
Так что Павел решил свалить из армии и по примеру друга заделаться наёмником. Тут хотя бы денег побольше срубить можно. Естественно, Игорь сразу же предложил помощь в обустройстве. С командиром отряда отношения хорошие, за друга поручиться мог, в общем ничто ему не мешало устроить Павла рядом с собой. Вот они уже более месяца и работают вместе. В данный момент отряд подрабатывал в охране у одного из предпринимателя Владивостока, а конкретно сегодня у друзей выходной. Утром сдали смену, а вечером решили бухнуть в баре.
— Что ты там с таким любопытством читаешь? — склонился над сидящим мужчиной Павел Геконов. — Майничи? Ты что, решил школоте подражать?
— Отстань, — дёрнул плечом Игорь. — Садись лучше и заказ делай.
— Мог и бы и сам уже заказать, — хмыкнул Павел, садясь за стол и выискивая взглядом обслугу. — Так что там такого интересного? Эй! Приятель! Подь сюды! — помахал он рукой, подзывая официанта.
— Давай сначала хряпнем, — произнёс Игорь, откладывая смартфон в сторону.
— Хех, — покосился на него Павел. — Как скажешь.
Геконов знал своего друга очень хорошо, собственно, как Игорёк знал его самого, поэтому он не стал лезть, отметив про себя лишь тот факт, что Чукинов собирается вернуться к теме соцсетей. То, что начиналось как шутливое приветствие и способ поддержать разговор, похоже, будет иметь продолжение. Но сначала, конечно же, надо накатить на грудь. Они не были пьяницами, но в первый день выходных почему бы и не выпить? К тому же, в этом городе особо и заняться-то было нечем.
