А ещё Император знал, что его старший сын вполне себе нормально общается с главой Аматэру. Да этого, в общем-то, никто и не скрывал. Проблема заключалась в том, что Нарухито… У Императора не было доказательств, но он буквально чувствовал, что его сын многое скрывает. Это не плохо и не хорошо. Это просто есть. Наследник и должен быть таким — со своим мнением и секретами. Главное, чтобы его мнение и секреты не шли во вред Роду и государству.
— Да уж, выбрал ты время и место для таких вопросов, — покачал Нарухито головой, после чего бросил взгляд на свободное кресло, но решил остаться на месте. Долго он тут задерживаться не намерен. — У меня ничего толком нет. Официальная версия — они хотят отобрать земли у английских кланов в Малайзии. Но эту версию, я думаю, ты и без меня слышал. И судя по количеству членов альянса, Японии они ничего отдавать не будут. Либо это будет небольшой кусочек земли.
— И какой в этом смысл? — поджал губы Император. — Ему что, земли не хватает?
— Эта земля не будет подтверждена тобой, отец, — заметил Нарухито, и тут же поправился. — Как мне кажется.
Ему так кажется? Посмотрев на сына, Акихито вздохнул. Похоже, он действительно что-то знает. Значит, Аматэру хотят получить независимые от страны земли. Понятно. Учтём. Главное, мальчишка не собирается отдать завоёванное ему. В этом случае Император попал бы впросак. А так Нарухито, да и их аналитики, правы — учитывая количество Родов и кланов, участвующих в альянсе, у Аматэру просто не будет более-менее большого куска земель, которые он сможет отдать. Что ж, пусть воюет. Посмотрим, чем это закончится.
***
В какой-то момент, а если точнее, то в те самые три часа дня, к нам подошёл слуга и сообщил, что всё готово и можно начинать. Кивнув ему, Тоюоки обратился ко мне:
— Ну что, пошли? — подмигнул он. — Напомню — дерёмся не насмерть, так что и ты старика пожалей, и сам учти, что я не собираюсь тебя убивать. В остальном, всё на твоё усмотрение.
— Понял, О-сан, — кивнул я. — Выкладывайся, но осторожно.
— Именно, — чуть улыбнулся он. — Пойдём уже.
— Да. Быстрей начнём, быстрей закончим, — произнёс я, последовав за ним.
Пройдя по мосту, разошлись по разные стороны острова. Полигончик был не очень большим, чуть меньше футбольного поля, метров тридцать в диаметре, да и позиции мы заняли не у самого края, так что Тоюоки и кричать-то не пришлось. Так, голос повысил, не более.
— Начали! — дал он отмашку.
И тут же, сделав пару взмахов мечом, приложил клинок ко лбу. Признаю, будь это реальным боем, я бы опростоволосился, но и так хорошего мало. Оправдание у меня есть — я не почувствовал опасности, потому и не среагировал, да и знай я, что он собирается сделать… Сложно было бы ему помешать, в общем. Не сейчас, так позже, но он подгадал бы момент. А всё дело в том, что Тоюоки сходу создал технику ранга “виртуоз”. С козырей сходил, так сказать. И ладно, если бы она была атакующей, но нет, Тоюоки создал одну из немногих защитных техник высшего ранга. Их на весь мир-то всего пара десятков, а более-менее общедоступными являются всего три — у мечников Металла, стихии Земли и стихии Дерева. Вот одну из них Тоюоки и применил.
Абсолютная защита. И пусть название довольно пафосное и претенциозное, но сама техника крайне эффективна. Слой металла, который покрывает пользователя, замедляет его движения и сильно урезает ловкость, но зачем это всё, если ты можешь тупо идти вперёд и атаковать. Не обращая внимание на то, что в тебя кидают. Тут даже атакующие техники ранга “виртуоз” пасуют. Если их не несколько сразу, конечно.
В общем, Тоюоки мне сходу сообщил, что сейчас я буду просто бегать по полю и уворачиваться. Энергии Абсолютная защита жрёт прилично, так что сомневаюсь, что он будет держать её больше двадцати минут. Или тридцати, если он решит держать защиту до упора. Если я продержусь, у Тоюоки банально не хватит энергии сражаться дальше. Впрочем, я всё-таки попробую на прочность эту так называемую Абсолютную защиту. Двадцать минут уворачиваться от техник — это как-то совсем не круто. Глядя на то, как он замахнулся мечом, сделал Рывок вперёд и в сторону. С этого момента всё и закрутилось.
Выйдя из Рывка, повернул корпус боком, уворачиваясь от пролетевшего мимо клинка. И тут же наклонился, пропуская над головой ещё один. Пока противник развлекается низкоуровневыми техниками, я тоже не намерен напрягаться. Следующие семь метров я преодолел пешком, постоянно уворачиваясь то от появляющихся передо мной клинков, то от копий, вырастающих из земли и падающих с неба. При этом краем глаза отметил, что эти копья и клинки исчезают далеко не сразу. От девяти до десяти секунд держатся, прежде чем превратиться в стружку. Которая, к слову, тоже не исчезает.
Что, возможно, подготовка к ещё одной технике ранга “виртуоз” — Последней шутке. Забавное название, никто не знает, как оно появилось, но что есть, то есть. Управляемое облако из мельчайшей стружки называют именно так. Правда, мне казалось, что никакой подготовки для него не нужно и облако просто появляется из воздуха.
Когда я был в трёх метрах от Тоюоки, он перестал посылать в меня дистанционные техники, а сделав рывок, сблизился со мной вплотную. Зря. Он и так-то гораздо медленнее меня, а в своей броне так и вовсе. Тем не менее, пару минут старик всё же пытался достать меня мечом. Я же, постоянно уворачиваясь, осыпал его градом Ударов. Без толку, правда. Защита такого уровня и вправду впечатляет. Одет я был в обычный спортивный костюм, так что кулаки у меня были ничем не защищены. Обычно мне было бы плевать, но после сотни ударов по этому “ металлическому голему” даже я почувствовал дискомфорт. Отпрыгнув назад, пальнул в него Молнией с двух рук. Десять секунд электрическая дуга пилила моего противника. Десять секунд в моей прошлой жизни считалось бы новым мировым рекордом. Прежний, семь и три секунды, кстати, тоже мне принадлежит. На американский танк, чтобы прожечь его насквозь, хватало вдвое меньше. Впрочем, против бахироюзеров Молния всегда была не очень эффективна.
Пока бил в Тоюоки Молнией, мой противник пытался достать меня мечом. Что поначалу показалось мне странным, всё-таки я держал дистанцию и махать своей металлической палкой, зная заранее, что не достанешь, довольно глупо. Что он хочет сделать, я допёр на восьмой секунде Молнии — Тоюоки просто отвлекал внимание, точнее, вводил меня в заблуждение. Стоило мне только деактивировать Молнию, старик тут же нанёс ряд очень быстрых ударов перед собой. Казалось, он всё ещё пытается меня достать, на деле же, последняя серия ударов была ничем иным как техникой. Множественный разрез — это аналог Сети Стрибога у воздушников, только в тебя летит не воздушная сеть с одинаковыми по размеру отверстиями, а паутина из лески. Условной лески, конечно. К чему-то такому я уже был готов, так что и без чувства опасности знал, что надо валить. Что и сделал, уйдя в Рывок ему за спину. Точнее, я пронёсся у его правого плеча, оказываясь позади, а потом обычным шагом приблизился вплотную. Среагировать он не успел, поэтому подбитая нога, а нужную силу удара для этой массивной туши я уже успел вычислить, заставила его потерять равновесие, после чего последовал обычный толчок рукой и мощный Толчок в корпус почти упавшего на спину противника.
