Нет, я так не могу. Буду потом проклинать себя за тупость, но лучше помочь сейчас и убить потом собственноручно, чем сидеть сложа руки, зная способ снять проклятие.
На этот раз я действовала иначе, удивляясь, почему не догадалась сделать так раньше. Мой дар некроманта начал немного мне подчиняться, и этого оказалось достаточно, чтобы окутать весь замок следящей сетью, той самой, что отмечала всех живых существ. Заклятие хватило всего на пару мгновений, но я успела разглядеть, что ближайшая ко мне цель находится буквально за следующим поворотом, и это совершенно точно не Дракон. Встречаться с кем-то из крылатых на фоне усилившегося проклятия мне вовсе не хотелось. Если даже Высшие с трудом сдерживают агрессию в моем присутствии, то что говорить о рядовых жителях.
У меня не было времени приглядываться к оттенку ауры, и встреча с одним из оборотней оказалась немного неожиданной, но я быстро взяла себя в руки. В конце концов, я не преступница, и собираюсь помочь.
— Вы сможете отвести меня к пострадавшему храмовнику? — не уверенная, что верно сформулировала вопрос, спросила я. Однако, ликан понял. Молча кивнув, он развернулся и пошел в противоположную сторону. Наверное, молчание - знак согласия, и я поспешила вслед за ним. В коридоре напротив гостиной не осталось никаких следов былого переполоха, только едва заметное пятно крови, но и его, скорее всего, тоже скоро уберут. Мы миновали несколько дверей, и за одной из них нашли Адриана. Я должна была догадаться, что его отнесут в его апартаменты, местонахождение которых было мне изначально известно. С храмовником был целитель и еще пара оборотней, которые покосились на меня подозрительно и, как мне показалось, обнюхали. Пожалуй, они незаменимы во время облавы.
Несмотря на все предосторожности, меня без особых проблем пропустили. Целитель взглянул на меня раздраженно.
— Я ничем не могу помочь, — он покачал головой. — Только поддерживать его жизненную энергию, но и этого не хватит надолго.
— Зато, мне кажется, я могу, — я присела на краешек кровати. Адриан напоминал спящего. Его грудь размеренно вздымалась, бледное лицо выглядело безмятежно, и даже несмотря на шрам его смело можно было назвать красивым. И, не будь он палачом, ему могло найтись место в моем сердце. Повернув голову храмовника на бок, я, насколько это было возможно, убрала в сторону волосы и еще раз взглянула на метку. Ошибки не было, это действительно Поглощение Жизни. И будь я его автором, меня сейчас переполняла бы краденая энергия. Наверное, присутствующие пришли к такому же выводу, поэтому никто меня ни в чем не обвинял.
— Понадобится круг, — я едва заметно вздохнула. Для боевого мага такого рода длительные приготовления, как вычерчивание магических кругов, наполненных символами стихий, смерти подобно. Это крадет драгоценное время. Гораздо проще и быстрее запустить во врага пульсар, чем выстраивать все эти хитроумные магические конструкции.
Один из оборотней молча покинул помещение, но вернулся буквально через несколько мгновений и вручил мне несколько разноцветных мелков. Удивление было настолько большим, что поблагодарить его я сообразила не сразу. Да это, похоже, и не требовалось. Я с сомнением покосилась на покрытый ковром пол. Нет, здесь рисовать не вариант.
— Я сделаю это в коридоре, — решила я. — А когда закончу, вы принесете Адриана. Целитель поджал губы, но кивнул. Чувствуется, что происходящее ему не нравится. Мне тоже, но раз взялась, надо идти до конца.
Далеко от двери отходить не стала. Начертив на каменном полу окружность, я начала по памяти вписывать в нее символы, призывая Никсу. Сосредоточившись на работе, я даже не заметила, что свидетелей стало больше, и ощутимо вздрогнула, услышав рядом знакомый голос.
— Это может сработать, — на практически законченный круг Дракон смотрел с одобрением, и сердце неожиданно затопило теплом. Я улыбнулась, чувствуя необъяснимую благодарность.
— Я очень надеюсь на это, — завершив рисунок, я поднялась на ноги и оказалась лицом к лицу с Киану Скайгардом. Вспомнив, на какой ноте мы расстались, когда он просто сбежал из моей комнаты, я почему-то смутилась. Наверное, я его до такой степени выбесила, что он побоялся не сдержаться и прибить меня на месте. Дракона, похоже, одолевали схожие мысли, но высказывать их вслух он не стал, просто стоял и рассматривал деяние моих рук.
Заглянув в комнату, я попросила оборотней принести храмовника. С размерами круга я немного не угадала, и Адриан целиком не поместился. Но, насколько я поняла, главное, чтобы все его жизненно важные органы были охвачены символами. Храмовник стал совершенно бледным, и мне пришлось приложить ухо к его груди, чтобы убедиться, что еще не поздно что-то делать. Использовать ради этой проверки я не стала, не зная, сколько сил мне понадобится для ритуала. Если верить описанию, мне предстояло призвать свою новую стихию и, наполнив ею круг, направить на печать Адриана, ломая ее одним сильным точным ударом. После этого все украденное должно к нему вернуться. В теории оказалось гораздо проще, чем на практике. Я несколько раз воззвала к магии смерти, но внутри меня ничего даже не шелохнулось, как будто назло. Стиснув зубы, я пробовала снова и снова, чувствуя, что храмовник делает свои последние вздохи. Озарение пришло, как ни странно, при взгляде на мрачного, сосредоточенного Дракона. Кровь. В прошлый раз сработало, потому что я принесла жертву.
— Мне нужен нож, — я повернулась к оборотням, помня, что у них есть оружие. — Или что-то острое.
— Давай руку, — опередив своих подчиненных, сказал Киану. Я без раздумий протянула ему свое запястье и только после этого поняла, что он задумал. Моей кожи коснулся длинный острый коготь. Частичная трансформация. Он немного помедлил, прежде чем надавить на проступающую под тонкой кожей вену. Я даже дышать перестала, сосредоточив все свое внимание на золотистых глазах младшего Скайгарда. Мгновение боли, и его ноздри дрогнули, уловив запах моей крови. Запястье защекотали первые тяжелые капли, но он не торопился выпускать мою руку, продолжая удерживать ее. Когти касались меня, не причиняя боли, такие острые и смертоносные, и мои внутренности будто скрутились в тугой узел, особенно те, что находились в самом низу живота. Я сглотнула, и это будто стало сигналом. Дракон зажмурился, беря себя в руки, и поспешно выпустил меня, его губы едва заметно подрагивали, сдерживая не то улыбку, не то хищный оскал. Даже не пытаясь скрыть своего разочарования, я закрыла глаза и занялась спасением умирающего храмовника. Сила отозвалась мгновенно, жадно набросившись на предложенное подношение. Кровь впиталась в линии круга без остатка, и я поспешно произнесла заклятие снятия печати. На несколько мгновений Адриана окутало тьмой, а когда она рассеялась, на полу не осталось и тени круга, как будто он провалился сквозь пол. Бросив на меня вопросительный взгляд и получив в ответ слабое пожатие плечами, Дракон склонился над храмовником и повернул его голову на бок, проверяя наличие метки. Весь затылок мага был залит кровью, но печати некроманта там больше не было. Только сейчас я заметила, что младший Скайгард предусмотрительно окружил себя щитом, и убедившись, что магия смерти полностью развеялась, убрал его. Дав знак оборотням вернуть бесчувственного Адриана в постель, Киану шагнул ко мне. Я стояла, прислонившись к стене, потому что сил на заклятие выплеснулось с непривычки слишком много. Наверное, при желании я могла бы устроить что-то масштабное, и хорошо, что излишки ушли на восстановление резерва храмовника. Силы к нему вернулись, но, судя по всему, далеко не все, да и удар по голове он получил не слабый.
