Я мысленно простонала. Потому что я поняла, какое название они дадут таким бегунам в будущем. «Охранники зон».
Но Ви ничего об этом не знал, я была уверена. Он думал, что, выполняя свою работу, делает мир лучше.
– Нам нужно найти остальных. А потом мы должны исчезнуть, – сказал Бэйл.
– Но мы еще не знаем, как Хоторн связан с Аэолусом.
– Сейчас это неважно.
Бэйл поднялся с кровати и направился в мою сторону. Я тут же сделала шаг назад. Бэйл остановился и вздохнул:
– Ты что, не понимаешь? Эти трое вирблеров держат в воздухе весь город, и кураториум делает все для того, чтобы они не узнали, для чего их на самом деле используют. Они обманывают их, внушают им, что они – это что-то особенное. А в действительности они для кураториума лишь источники энергии. – Он склонил голову набок. – Но когда-нибудь город все равно упадет в море. Как ты думаешь почему?
– Вирблеры верят в то, что делают, – прошептала я.
– Вот именно. А как, ты думаешь, они отреагируют, когда узнают, что их все это время обманывали?
– Аэолус не опасен.
Бэйл вскинул руки в воздух:
– Ты не можешь ему доверять!
– Не больше и не меньше, чем могу доверять тебе.
Бэйл внимательно посмотрел на меня:
– Скажи мне, что ты хочешь от меня услышать.
Я хочу, чтобы ты сказал мне, что ты тоже боишься.
Я хочу услышать, что не должна пройти через все это одна.
Я хочу, чтобы ты был со мной до конца.
Но я не произнесла ничего из того, о чем подумала. Вместо этого я сказала:
– Я хочу, чтобы ты наконец сказал мне правду.
– Ты ее уже знаешь.
– Нет. Ты сказал мне, что из этого нет выхода, что ты сдался. Но…
Бэйл схватился за волосы:
– Я сказал тебе, что ничего не могу сделать против времени. Сколько я еще должен…
– Но ты борешься против него. Постоянно! Ты обманываешь меня! Значит, есть что-то, чего я не знаю. Итак: что?
Теперь он избегал моего взгляда. Вот и ответ.
– Тогда, во время нашего первого прыжка, – продолжила я, – когда ты хотел взорвать рифт, ты знал, что не получится навсегда закрыть путь к Вихрю-прародителю. Ты знал, что когда-нибудь все эти мутанты, вихревые бегуны и мы попадем туда – ты это видел. И все же ты попытался это изменить. Ты даже сейчас пытаешься уничтожить рифты. Я вижу, как ты постоянно рассматриваешь карту времени, постоянно сидишь над своими книгами. И ты хочешь сказать мне, что ты сдался?
Бэйл на мгновение замер, потом отвернулся от меня к внешней стеклянной стене.
Я шагнула к нему:
– С тех пор, как я тебя знаю, ты все время пытаешься сделать так, чтобы никто не попал в две тысячи двадцатый год. С тех пор, как мы встретились, с того дня, как ты меня спас, ты никогда не сдавался в борьбе за мою жизнь – за нашу жизнь.
Я положила руку Бэйлу на спину, прямо между лопаток. Она дрожала.
– Так что давай не будем.
Бэйл молчал. Он смотрел в небо, на звезды.
– Мне очень жаль, что тебе пришлось увидеть, как мы умираем, – прошептала я. – Мне очень жаль, что ты так долго верил в то, что ничего не можешь исправить, но я знаю, что это не так.
– Барби. – Голос Бэйла дрогнул. – Пожалуйста…
Мои пальцы прошлись по его спине вверх, к его затылку и плечам. Я потянула за них, мягко, но непреклонно, пока он наконец не сдался и не повернулся ко мне.
– Я хочу знать правду. Ты должен рассказать мне. Почему ты не доверился мне?
– Потому что ты не должна была ничего об этом знать. – Бэйл сжал руки в дрожащие кулаки. – Иначе ты…
Он остановился на полуслове, но эти слова засели у меня в голове. Я не должна была это знать. Иначе я…
И тут до меня дошло. Бэйл скрывал от меня правду не потому, что хотел пощадить мои чувства, а потому… что он знал, что я сделаю в таком случае.
– Я стала причиной нашей смерти, – произнесла я, оцепенев. – Это из-за меня мы погибнем.
Плечи Бэйла вздрогнули, и я не поверила, когда увидела в его глазах слезы.
– Это так или нет? – спросила я, но Бэйл не ответил мне. Он просто смотрел на меня.
И тут я вспомнила слова Фагуса. «Потому что Бэйл перевернет небо и землю, чтобы спасти тех, кого он любит. Он сделает все. Все».
Ко мне пришла уверенность. Фагус был прав. Бэйл делал все возможное, боролся сам с собой, только чтобы сохранить эту ложь.
И он делал это не по своей вине.
– Умрем не мы, – произнесла я совершенно чужим голосом. – А только я.
Бэйл брезгливо вытер свои слезы:
– Я же тебе сказал. Больше всего я боюсь твоей потребности всегда поступать правильно.
– Объясни мне, – хрипло попросила я. – Пожалуйста. Что произойдет, когда мы попадем к Вихрю-прародителю?
Бэйл посмотрел на меня и медленно, очень медленно, положил ладонь мне на щеку.
– Я видел, как ты принесла себя в жертву, – прошептал он. – И я видел себя, который ничего не мог сделать, чтобы это остановить. Когда позже я познакомился с тобой… я знал… Я знал, что если скажу тебе, что твоя жертва необходима для сохранения Вихря-прародителя, ты не будешь медлить ни секунды. И когда придет время, ты… ты сделаешь правильный выбор.
Он практически выплюнул последние слова, и я отпрянула от него, обняв себя руками.
В голове у меня было пусто.
– Я знал, что если скажу тебе правду, это будет смертным приговором, – продолжил Бэйл. – И поэтому я хотел… я думал, что если ничего тебе не скажу и сам найду дорогу в прошлое, чтобы закрыть ее навсегда… то смогу что-то изменить. – Бэйл взял меня за руку. – Я знаю, я солгал тебе. Но я не могу просить за это прощения.
Я попыталась освободить руку, но не смогла. Бэйл держал меня крепко – и притянул к себе. Он поцеловал меня, и я не могла сопротивляться. Я не хотела сопротивляться. И когда он прижал меня к стеклянной стене купола, я забыла о том, что между нами было, и о том, что он только что сказал мне.
Я зарыла пальцы в его короткие волосы – каждое прикосновение превращало наше прошлое и наше будущее в пыль.
– Я люблю тебя, – прошептал Бэйл мне на ухо. Он крепко обнял меня за талию одной рукой, а другой подхватил меня под ноги и, прежде чем я поняла, что со мной происходит, понес меня через комнату.
– И ты меня любишь – я знаю.
Я почувствовала, как по щекам потекли слезы.
Я люблю, я люблю.
– Тогда не покидай меня, – сказал Бэйл, укладывая меня на узкую кровать. Он нависал надо мной, но удерживал между нами расстояние, опираясь на руку.
