Уилл чуть склонил голову, дождь стекал по его лицу и, судя по его выражению, особого энтузиазма парень не испытывал.
– Ты не знаешь дорогу.
– Уверена, в твоем телефоне есть навигатор. – Я так и не двинулась с места.
Он тяжело вздохнул.
– Ну хорошо. Только не врезайся в дерево.
Я удивленно моргнула, пытаясь скрыть триумф, но уверена, несмотря на темноту, он заметил блеск в моих глазах.
– Ах, и еще кое-что, – крикнула я вслед, едва он вложил в мою руку ключ и обошел вокруг машины. – Если еще раз попытаешься дать снотворное или будешь игнорировать меня, я сверну тебе шею.
Я села за руль и захлопнула за собой дверь, слыша, как по заправке эхом разносится его смех. Внутри меня встретил запах новой обивки и легкий мятно-цитрусовый аромат.
– В этом я ни секунды не сомневаюсь, – заявил Уилл, опускаясь на пассажирское сиденье, а потом добавил уже серьезнее: – Но так далеко не зайдет. Мы ведь теперь одна команда, верно?
– Ну-ну, мечтай, – ответила я и запустила двигатель.
– Рассказывай, – попросила я, когда мы снова оказались на шоссе и Уилл открыл в навигаторе маршрут до Лидса. Четыре часа тридцать две минуты до цели.
– Что рассказывать? – бодрым тоном поинтересовался он, явно пытаясь меня спровоцировать.
Что ж, не только Уилл мог играть в эту игру. Я упрямо улыбнулась и нажала на педаль газа. Все равно перед нами не было машин.
– Воу, поспокойнее! – вскрикнул он и наклонился ко мне. – Ты же не хочешь нас убить, чудо-девочка?
Вот оно снова, это слово.
– Что за прозвище? – фыркнула я, но не убрала ногу с педали газа.
– Ну, ты ведь рок-звезда среди одаренных, не так ли? – Уилл бросил озабоченный взгляд вперед, туда, где дворники вели ожесточенную борьбу с дождем.
Я закатила глаза. Надо же, это что-то новенькое.
– Думала, ты не веришь в эту чушь.
– Да, я тоже так думал, но потом позвонил Нерон, потому что ты повернула время вспять на пугающе… Киана, ногу с газа!
Звук моего имени из его уст заставил меня вздрогнуть. Я повиновалась и торжествующе подняла бровь.
– Теперь ты наконец расскажешь мне все?
– Я расскажу тебе все, что захочешь, если не станешь лезть в неприятности, – пообещал он со смесью веселья и озабоченности.
Я кокетливо покосилась на него.
– Как эта Джонсон смогла так быстро оказаться рядом?
– Я тоже задавался этим вопросом. Вообще-то я был уверен, что нас не преследуют, и Нерон ничего не говорил ни о каком подкреплении…
Ответ прозвучал искренне, поэтому пока я удовлетворилась им.
– Что за имена она упоминала? И что за награда за мою голову?
Уилл откинулся на спинку сиденья.
– Гайя и Фос – старейшины Чой и Пиро, – спокойно пояснил он. – Они руководят организацией, которая желает тебе смерти, с тех пор, как отделились от Нерона и Арьи, а следовательно, и от Омилии. Если верить Джонсон, то они ничего не знают о том, что ты все еще жива, а эти парни не имеют к ним никакого отношения. Она считает, они принадлежат к Асфалии. Это сообщество чего-то вроде религиозных фанатиков. Им нравится древнегреческая мифология, и они поклоняются одаренным каждой стихии, как святым, и… – Он одарил меня быстрым взглядом, и это недолгое колебание вызвало у меня подозрение.
– Что?
– Они считают тебя порождением ада и назначили награду за твою голову, – проговорил Уилл, и я сразу поняла, что ему пришлось взять себя в руки, чтобы оставаться серьезным.
Вспомнились слова Каспера, когда рассказчик в районе Пиро упоминал о пятом элементе, якобы злом во плоти.
Мгновение я переваривала информацию, а потом, не удержавшись, расхохоталась.
– Ты… ты не это имел в виду, не так ли? Так что, за мной идут две группы? Потому что я, судя по всему, что-то вроде квинтэссенции, даже если она представляет собой смесь всех четырех элементов, а я только двух?
И только в момент, когда я уже произносила это, меня бросило в жар от осознания своего прокола.
– Откуда… – начал Уилл, испытующе глядя на меня, но затем внезапно засмеялся. – Итак, мадам провела небольшое исследование…
Я старалась сохранять спокойствие. Черт, надо же было так проболтаться.
– Не остается ничего другого, как проводить собственные расследования, когда мне отказываются давать ответы, – подчеркнуто спокойно заметила я, стараясь не смотреть ему в глаза. – Реальный вопрос в том, почему ты разбираешься в таких делах, если считаешь это ерундой.
– Вначале я хотел узнать, с чем имею дело, если все-таки стану рисковать ради тебя жизнью.
Я проигнорировала возникающий дискомфорт.
– Собственно, зачем тебе это? Почему бы просто не послать Нерона к черту и не покинуть этот странный город?
– Я же сказал, что у меня нет выбора.
Его голос звучал так мрачно, что я не осмелилась спрашивать дальше. Следующие несколько минут мы слушали только монотонный гул мотора и капающий дождь. Не хватало музыки, чтобы отвлечься от хоровода мыслей.
Мне показалось, что Уилл задремал, потому что дыхание стало спокойным и ровным, но он неожиданно снова заговорил.
– Думаю, ты еще не совсем поняла суть инвентов, – проговорил он. – Я не могу причинить тебе зла, даже спустя несколько месяцев сам все еще привыкаю к этому.
Решив никак не реагировать на его заявление, я с нетерпением ждала продолжения.
– Там красиво, не правда ли? Не так холодно и сыро, как на западе.
Я глубоко вдохнула.
– О чем ты?
Его смех заполнил пространство между нами.
– Да ладно тебе. Не нужно ничего говорить, я и так знаю. Прошлой ночью ты ходила в лес не одна.
Ладно, придется изменить тактику.
– А тебе какое дело, куда я иду и с кем? – ехидно спросила я, крепче обхватывая руль.
– Мне нет никакого дела, а вот Нерон этим интересуется. Как уже говорил, у меня есть инструкции.
– Ну, до сих пор он не особенно беспокоился об этом, так ведь? Кроме того, я вроде бы не пленница, как меня неоднократно уверяли.
– Как он может беспокоиться о том, чего не знает? – Вторую часть моего высказывания он комментировать не стал.
Не сумев справиться с собой, я покосилась на Уилла. Его лицо застыло с непроницаемым выражением.
На мгновение я задумалась, потом снова перешла в нападение.
– Чего именно ты хочешь от меня? – фыркнула я. – Если собрался шантажировать, то не по адресу.
