— Что ты строго следуешь их наказам? Ищешь подходящего мужа? — усмехнулся Драгомир.
Ух! Ничем его не проймёшь!
— Сначала с невестой разберись, а потом в мужья набивайся, — обиженно отвернулась я.
— Не злись Цветочек, — Драгомир вплотную придвинулся ко мне. Двумя пальцами осторожно подцепил подбородок и вынудил посмотреть на него. Подняв глаза, я наткнулась на прямой, серьёзный взгляд. Игнорируя яростное сопение правителя Вигирии, Кощей понизил голос и проговорил: — Ты же знаешь, я никогда не наврежу тебе Мирослава.
Едва я опомнилась, Драго в невесомом поцелуе губами мазнул по моему виску.
От обиды не осталось и следа.
— Хочешь быть моим другом, пожалуйста, — мысленно махнула рукой на него и его благородство. — Пока у тебя есть невеста, на большее не рассчитывай. Я собираюсь навестить Евражку.
— Отлично, я с тобой.
— Вы пойдёте вдвоём? — тщательно цедя слова, угрюмо поинтересовался Сергий.
— Ой, не проситесь, не надо. Вас мы с собой не возьмём, — расплылась я в милейшей улыбке.
— Не хотите думать о своей репутации, Мирослава, подумайте о благополучии моей племяннице. Вы собираетесь уединиться с её будущим супругом! — начал занудствовать правитель Вигирии.
— Хватит раздувать из мухи слона. Мы будем не одни. У нас будет дуэнья — лесной страж, — не раздумывая, успокоила его.
Эффект был обратный ожидаемому.
— Он дерево!
— Не надо обзываться. Я же не называю вас бесчувственным бревном?!
— Попробуйте!
— Снова назовёте моего хранителем деревом, обязательно попробую! — заверила его. — И вот не надо на меня так сурово смотреть!
— Не угомонишься, несносная девчонка, и я потребую бросить тебя в темницу!
— Напугали! — огрызнулась я и пригрозила: — А я на вас бабушке Акулине пожалуюсь.
Не знаю, чем бы дело кончилось, не вмешайся Драгомир:
— Никто ни на кого жаловаться не будет, как и запирать в темнице. Сергий идёте с нами.
Пользуясь моим шоковым состоянием, вызванным его возмутительной уступчивостью, Драгомир взял меня за руку и повёл в сторону сада.
Утренняя тренировка, вкупе с состязанием слегка утомили, и впрямь не мешало отдохнуть. Свежий воздух, наполненный ароматами цветов, приятно кружил голову, настраивая на миролюбивый лад. Нос уловил лёгкий запах гуранских незабудок. Такие же растут у бабушек под окном в саду. Под это дело нахлынули приятные воспоминания. Я обожала бабуль с детства. Мама часто привозила меня к ним. Старшие родственницы баловали меня, учили всяким премудростям.
Бабушка с дедушкой, со стороны отца, обычные зажиточные купцы без капли магии в крови, у них я, к сожалению, гостила гораздо реже, чем хотелось. Тяжело обычным людям присматривать за магически одарённым ребёнком. Взамен, стараясь компенсировать разлуку, они постоянно задаривали меня подарками.
Мне повезло с бабушками и дедушкой. Более заботливых, любящих родственников сложно представить.
Старшие Ёжки дозволяли мне колдовать практически всё. Или почти всё.
В случаях повлекших разрушения, достаточно было кроткого, раскрывающегося взгляда и строгие бабули превращались в заботливых нянюшек. Меня даже ласково бранили, когда я случайно пару тройку раз, чуть не угробила зачарованный бабушкин сундук. Однажды я его едва не спалила, позже облила зельем невидимости, став старше испробовала на нём воздушные потоки, поднимающие и удерживающие в воздухе тяжёлые вещи. Естественно, эксперимент не удался и сундук, упав с высоты, проломил пол.
Глядя на мои проказы, бабушки лишь укоризненно качали головами и умилялись моей упёртости. Их логика была на удивление проста: "Хорошему родители научат, плохому их задача меня научить", в довершение частенько приговаривали: «В создании пакостей нет никаких правил. Любая белена сгодиться, лишь бы трофей не подвёл, оказался годный».
В клане Ёжек ветров я считалась их любимицей. Несмотря на наши нынешние разногласия, надеюсь, ею я осталась.
Оставив драконьи загоны позади, острая необходимость удерживать меня за руку у Драгомира отпала, но разрывать наш контакт он не стал, и я не решилась. Попросту не смогла себя заставить. Надо признать, от влюблённости по щелчку пальцев или по совету здравого смысла никак не избавиться.
Наша троица неспешно шла по знакомой дорожке вглубь сада. Солнце поднялось высоко в небо и приятно пригревало. Незаметно подкрадывался зной.
В тени деревьев, возле подстриженных кустарников, над клумбами с пышными цветами порхали изумительно красивые бабочки, чирикали чудесные ярко-пёстрые птички. Ухоженные аллеи манили прогуляться по ним, навивая романтические мысли. За время нахождения в замке я очень хорошо изучила дорогу до хрустальных фонтанов и сразу заметила, когда Драгомир свернул в обход. Не знаю, чего он добивался, но Сергий не поленился и пошёл за нами. Мы продолжили идти в полном молчании совершенно не мешающем мне любоваться местными красотами.
Дорожка вильнула влево, и мы вышли к знакомому цветнику. Пурпурные с изумрудной листвой цветы мягко покачивали объёмными бутонами. Вот и раскидистый ясень показался, за которым скрывались хрустальные фонтаны.
При всей своей деятельной натуре Евражка основательно облюбовал это тенистое местечко. Он мог часами сидеть, не шелохнувшись возле фонтанов ловя своими листиками брызги. Садовники к нему лишний раз не совались. Побаивались.
Выйдя к фонтанам, Евражку мы на его привычном месте не застали. Мы не сговариваясь, разошлись и принялись обыскивать закуток.
— Где ваш подопечный? — хмуро поинтересовался у меня правитель Вигирии.
Следом за его вопросом меня посетила гениальная догадка:
— Играет с нами в прятки.
— У хранителя от скуки развилась сильная тяга к играм, — подтвердил Драгомир.
— Сейчас где-нибудь прячется и наблюдает за нами, — блуждая взглядом по макушкам подстриженных кустов, произнесла я и громко позвала: — Евражка выходи!
Тишина.
— Евражка! — вертя в разные стороны головой, снова позвала я.
— Хранитель! — вторил мне Драгомир.
С его пальцев слетело золотистое заклинание поиска.
И вновь ничего. Хранитель поглощал магию.
— Выходи чудовище иначе я проряжу твою крону! — грозно пригрозил ему Сергий.
Я, было, подумала в отместку поколдовать над его шевелюрой, как где-то наверху в кроне растущей ивы зашуршала листва. Зловещенько так зашуршала.
Сверху словно из ниоткуда спустились плети. Взметнулись. Стремительно поползли по земле. И туго обвили ноги за щиколотки правителя Вигирии.
— Какого…?! — вопросил Сергий, но закончить не успел.
Он, опрокинулся, воспарил в воздух и привязанный к ветке свесился головой вниз.
