– Через десять минут я выйду к вам. Где вы меня будете ждать?
– Задний двор. Разберетесь?
– Я найду дорогу.
Помилуй, Всевидящий, у неё окончательно пропал инстинкт самосохранения? На какую авантюру она только что согласилась?
⁂
Рой был недоволен тем, что она покидает вечер.
– Пообещай мне, что ты не наделаешь глупостей, – потребовал он, нервно запуская пальцы в шевелюру.
Хотелось бы Ванде ответить утвердительно.
Пришлось соврать.
– Не наделаю.
Уже то, что она намеревалась отправиться с Ловчим непонятно куда и непонятно с какой целью – было высшей глупостью. Но дороги назад не было. Ванда так решила.
Что её подтолкнуло на столь необдуманный поступок? Да какая разница! Она доверилась интуиции. Мортон Каварди был непрост. Это понятно каждому, кто удостоит его хотя бы мимолетного взгляда. Вопрос заключался в другом: что намечается между ними? Между ней и Ловчим? Он же не думает, что она не заметила его «излишние» порывистые движения при танце? И готова ли она окунуться в те приключения, что сулило знакомство с Каварди?
Голова шла кругом.
Ванда накинула теплую курточку поверх открытого платья, поправила перчатки, с раздражением дернув за шестеренки, прикрепленные с внешней стороны ладони. На кой ляд они тут понадобились? Мода диктовала странные правила, вынуждая носить порой причудливые аксессуары.
Шумно выдохнув, Ванда вышла из роскошного особняка прокурора. Ночной воздух не порадовал свежестью. Сегодня она могла убедиться в «прелестях» столичной жизни – заводы, располагающиеся в промзоне, видимо, сделали выброс в воздух. Глаза защипало, и Ванда пожалела, что не взяла с собой гоглы.
Поежившись, она направилась к заднему двору. Как ни странно, но на улице было немноголюдно. Гости прокурора не спешили покидать вечер. Лишь изредка можно было услышать приглушенные голоса.
– Госпожа, вам помочь?
Услышав незнакомый голос, Ванда вздрогнула.
– Что? – невольно вырвалось у неё.
Из большой арки вынырнул лакей.
– Вы заблудились? – учтиво поинтересовался он. – Подать экипаж?
– Нет-нет, спасибо, всё хорошо.
И чего она перепугалась? Не оттого ли, что совесть была нечиста?
Лакей кивнул и снова исчез в темноте.
Ванда прибавила шагу. Чем быстрее она доберется до заднего двора, тем лучше.
По крайней мере, не успеет передумать.
Ловчего она увидела сразу, как только обогнула особняк.
По периметру заднего двора, окруженного невысокими амбарными постройками, тянулись несколько проволочных лент, на которых разместились лампочки с тусклым освещением. Горели они через одну. На заднем дворе стояло лишь одно транспортное средство – автомобиль.
Мортон стоял, вольготно опираясь спиной на капот, и смотрел в сторону, откуда должна была появиться Ванда. Руки скрещены на груди, ноги широко расставлены. Плащ, отороченный мехом, сапоги до колен, кобура с пистолетом, которой, однозначно, не было под пиджаком десятью минутами ранее.
– Вы не заставили себя ждать.
Его голос прозвучал ровно, но отчего тогда вспотели ладони Ванды?
– Я же сказала: буду через десять минут, – ещё несколько шагов, и она остановилась напротив мужчины.
Ночь. Задворки особняка. Отдаленные голоса. Мигающее освещение. Мужчина. Женщина. И легкий смог, ползущий по улочкам.
– Приятно знать, что вы пунктуальны и держите слово.
– Вы мне не оставили выбора.
– Почему же?
– Вы сами всё знаете.
Мужчина медленно кивнул, точно раздумывая признавать ли её правоту.
– Ванда, вы должны сами всё увидеть.
– Как-то легко вы отмели официальное обращение, – она не могла удержаться от легкого укола.
– Легко. И вам предлагаю называть меня по имени. Общаться мы с вами будет часто и много.
– Снова загадки? Не многовато ли на меня одну?
– Вы сильная. В самый раз.
– Даже так.
– Да. Прошу, – Мортон едва уловимо передвинулся и отворил пассажирскую дверь.
Ванда облизнула пересохшие губы и решила признаться:
– Мне ещё не доводилось ездить на автомобилях.
– Страшного ничего нет. Я поведу аккуратно, с небольшой скоростью.
Утешил, называется.
Можно ещё было развернуться и уйти.
Можно ещё было всё отменить.
Можно…
Но не пожалеет ли она об этом?
Ванда твердо придерживалась мнения: раз ты решилась на что-то, пасовать не стоит. Так было два дня назад, когда она наведывалась на старую квартиру Жердана, так было и сейчас.
Осторожно ступая, словно опасаясь, что сейчас земля уйдет из-под ног, Ванда приблизилась к распахнутой дверце.
– Это неопасно?
– Не более чем механические экипажи. Ну же, Ванда, что вы тушуетесь, как малое дитя. Или вам помочь?
При мысли, что Каварди снова прикоснется к ней, Ванда замялась. А может, и правда изобразить из себя пугливую барышню? Подумала и одернула. Точно дитя малое!
Рассердившись на себя за непригожие мысли, Ванда решительно поставила ногу на подножку и опустилась на кожаное сиденье. Удобно. Посадка чуть ниже, чем в механических экипажах, но обзор значительно шире.
– Возьмите, – Мортон ловко разместился рядом и потянул за рычаг, находящийся между сидений. – Сегодня город нас не любит.
Ванда приняла протянутые гоглы.
– Спасибо. А как же вы?
– Использую платок, как маску.
Ванда приказала себе успокоиться. Разволновалась она не на шутку. И списывать волнение на то, что впервые находится в автомобиле – наивно. Она-то понимала, что волнение удесятерилось, стоило Мортону сесть на соседнее сиденье.
Он, в отличие от неё, был спокоен.
Ванда надела гоглы и дернула за перчатки. Как же они ей надоели! Смяла их в ладонях, не замечая, как шестеренки впиваются в нежную кожу.
– Часто их носите?
Мортон кивнул на перчатки и тронулся с места, выжав педаль под правой ногой.
Ванда дернулась, ойкнула и вцепилась в панель впереди себя.
– Что, простите?
– Я спрашиваю про перчатки. Часто их носите?
– Практически не снимаю, как приехала в Бергас. Аллергия. Постоянный зуд. В деревне зуд возникал, но очень редко. Обходилась без них. А тут воздух, наверное, влияет. Да и вы тоже, я заметила, их носите.
