Активировать Второе Дыхание!
Усталость и сонливость ушли, приводя меня в идеальное состояние. Я встал, доставая из карты копье и поправляя респиратор. Сегодня в бой пойдут только сильнейшие из нас…
– Вперед!
Бонусная интерлюдия. Братья
Цинь Лун с легкой, ничего не значащей улыбкой смотрел на знатного хобгоблина, сидящего напротив. Кроме них присутствовала только охрана жреца, что яснее слов демонстрировало, кто именно выступает здесь в качестве просителя.
– Значит, ты принц Хо.
– Да. Я слышал о том, что вы – один из самых уважаемых игроков Земли. Верно ли, что ваша фракция подчиняется не Каину, а Гуань Юю? И что он второй по силе среди богов вашего мира, а вы – его верховный жрец?
– Это действительно так.
– Большая честь. Насколько мне известно, одна из фракций поддерживает моего дорогого брата, принца Ра. Я видел мощь вашего оружия и понимаю, что в текущих условиях у меня практически нет шансов унаследовать трон и имя моего отца.
– Насколько я знаю, для этого достаточно надеть королевский обруч?
– Сейчас артефакт находится на хранении у жрицы Лий. Однако даже если она возложит его на мою голову, как долго та продержится на плечах? Без вашей поддержки, без поддержки богов, усидеть на троне не получится.
– Ты довольно умен.
– Отец готовил меня в наследники. Принц Ра – не лучшая кандидатура. Два Священных Похода под его руководством провалились. И теперь он станет королем просто потому, что удачно попал в плен и согласился удовлетворить ваши требования.
– Да, он тоже умен. – кивнул китаец.
– Перед тем, как я продолжу… – принц посмотрел на телохранителей. – Насколько вы доверяете вашим людям? И знают ли они наш язык?
– Целиком и полностью. Тем не менее, они не любопытны и вполне подождут снаружи. Проследят, чтобы нас никто не подслушивал.
Спустя минуту в шатре остались только двое. Принц и верховный жрец…
– Если я стану королем, то принесу присягу Гуань Юю. Я сделаю его культ вторым по важности на территории всего нашего мира.
– Только вторым?
– Каин – глава вашего Пантеона. Будет сложно его обойти. Тем не менее, храм Гуань Юя может стать вторым по значимости. И уступать будет совсем немного, а там и… кто знает?
– Звучит интересно. Однако – пока недостаточно интересно. В первую очередь для меня лично.
– Конечно, это ещё не всё и я буду учитывать ваши интересы и в дальнейшем. Вы получите титул, обширные поместья и слуг для их обработки… – короткая пауза. – Тысячу золотых монет, десять тысяч серебряных, пять любых системных предметов из королевской сокровищницы, кроме короны, а также тысячу священных очков. Если этого мало…
– Неплохо, неплохо. И почему ты пришел с этим ко мне, а не к Василию? Уверен, он тоже бы тебя выслушал…
– Зачем верховному жрецу Каина договариваться, когда он и без того может взять всё?
– Ты даже не спросил, кто это такой. Весьма показательно. Тот, кто рассказал тебе так много, всё ещё жив?
– Я не посмел бы убить одного из союзников. Зачем убивать того, кого можно подкупить?
– И про кого ещё могут спросить. – кивнул Цинь Лун. – Ты назовешь мне его имя.
– Я бы предпочел промолчать.
– Только не говори, что поклялся. Ты же не дурак, чтобы совершить подобную глупость? Не беспокойся, если он не сообразил оговорить этот момент заранее, то на твоей репутации это никак не скажется. Считай это частью нашей сделки…
– Он скрыл свое системное имя. Однако мои слуги запомнили его и смогут найти. Или даже нарисовать портрет…
– Хорошо. – кивнул Цинь Лун. – Теперь пройдемся по условиям. Мне не нужны титулы, земли и рабы в вашем мире. Ты и без того не откажешь мне в просьбе, верно? Золото тоже можешь оставить себе, а вот в сокровищницу я загляну. И, возможно, возьму чуть больше. Тем не менее, настоящая валюта – это системные очки. Сойдемся на десяти тысячах…
– Я могу предложить только пять тысяч. И только после того, как мы победим.
– Ты пришел ко мне и у тебя хватает наглости торговаться?
– Священные очки сложно хранить. Если я пообещаю больше, чем могу собрать, то разве не получится много хуже?
– Пять, но тогда тысячу – вперед. И давай обсудим детали…
* * *
Путей к трону существует множество, так что третий принц тоже верно оценил ситуацию и начал действовать. Правда, не самолично. Зачем рисковать жизнью, когда у тебя есть слуги?
– И чего же хочет принц Ер?
– Шанса. – произнес посланник. – И эти дары – лишь малая часть его будущей благодарности.
– И в чем же выражается этот шанс?
– У вас есть оружие, поражающее издалека. Если бы количество наследников внезапно сократилось, то я уверен, мой господин стал бы хорошим королем. Полностью вам лояльным…
– Действительно? – Зулу поковырялся пальцем в зубах. – Кто направил тебя ко мне?
– Этот человек уже ничего и никому не расскажет.
– Я спросил, как его звали, а не умеет ли он говорить. И не говори, что не в курсе.
– Медзу. Третий уровень…
– Получается, ты убил одного из нас. Пусть и китайца…
– Я готов заплатить за это жизнью. Если этой платы недостаточно, остальное вы сможете потребовать с моего господина.
Гоблин извлек из карты кинжал и вонзил себе в грудь прежде, чем кто-то из присутствующих успел вмешаться. Впрочем, Зулу даже не пытался, встав только когда всё было кончено. Надев перчатку, африканец вырвал кинжал и закинул в шкатулку. Зеленый статус союзника означал, а значит опыт внутри оружия «отравлен». По крайней мере до тех пор, пока они не закончат миссию и не вернутся на Землю. Тем не менее, полученное предложение было любопытным. Действительно ли ли покойник служил принцу Еру? Или соврал, желая того подставить? Есть над чем подумать. Впрочем, даже в случае отказа предоплату возвращать жрец Великого Сета не собирался.
Глава 19. Сеть
Полагаю, для нас в этой битве не было чести, зато для наших врагов – с избытком. Ведь что может быть почетнее смерти в неравном бою? По крайней мере, если послушать песни скальдов. Пожалуй, я даже сам мог бы сочинить парочку.
Впрочем, громкие слова в таких случаях – лишь способ прикрыть неприглядную картину происходящего. Рычание и визг крыс, крики раненых, мольбы о помощи, пощаде и всё такое прочее, сливающиеся в некий фон. На поле боя нет места для сомнений и жалости. Идентификация…
Гоблин (F). Юнит. Уровень 10
В очках тепловизора мир вокруг отдавал зеленым, а выскочивший из магического тумана враг ярко светился. Но сам, при этом, практически ничего не видел. Рывок… Каким-то образом он умудрился среагировать и прикрылся щитом. Я сдержал силу и мой удар, вполне способный сбить его с ног, заставил лишь пошатнуться. И второй удар ушел под нижнюю кромку, вгоняя копье куда-то в ступню. Раскол!
