Хаджар понял куда клонит Степной Клык. И, на миг, ему послышалось, что рядом с ухом что-то зажужжало. Будто надоедливый москит в разгар душной ночи. Но на самом деле, это был никакой не москит, а посланник Седьмого Неба – фея.
– Так появились Боги, маленький охотник. И они начали войну с другими Духами, которые были против того, чтобы пытаться подчинить себе их предков – жизнь, тьму и время. Но легкий путь всегда слаще сложного. Все больше и больше Духов последовали за Богов и потеряли себя. А затем Боги, которых обуяла гордыня, решили, что они равны предкам. Так они создали людей.
Орк замолчал. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль.
– Но на этом ведь история не заканчивается.
– Не заканчивается, – кивнул Степной Клык. – потому что жизнь, тьма и время не приняли Богов. Чтобы ты не слышал, маленький охотник, но Боги не бессмертны. Их, возгордившихся, тоже ждет бездна. И свою погибель они создали себе сами. Так на свет появился Черный Дух, тот, кто был выбран Богами, но полюбил людей.
Хаджару показалось, что он услышал позади себя вороний клекот.
Он обернулся, но не увидел за спиной ничего, кроме бескрайнего золота степи.
Глава 569
– Эту часть истории не рассказывают у наших костров, – взгляд Степного Клыка посуровел. – ибо она принадлежит не нашему племени, а людям. Но люди, забывшие пути предков, не помнят и своего благодетеля. Я слышал, они называли его Врагом. Глупцы, которых дергают за ниточки лже-Боги. Потерявшие свои пути Духи.
– А откуда её знаешь ты?
Орк улыбнулся. На этот раз не так тепло, но будто он понял что-то, что не давало ему покоя в течении долгого времени.
– Её мне рассказала моя жена, Легкая Поступь, – говоря это, в его глазах отразились те же эмоции, что и любого человека, когда тот вспоминал родной дом. После такого, сложно было воспринимать орка тем животным, которым его выставляли Ласканцы. – Она услышала её от своей матери. Человека.
– А как…
– История моей жены – не моя история, Северный Ветер, – довольно строго перебил орк, называя Хаджар по Имени, а не “маленьким охотником”. – Я не могу, да и, слышат Духи и Предки – не хочу.
Хаджар кивнул. Он мог понять подобные чувства. Не все истории можно, а самое главное – нужно было рассказывать. У каждого в его книге жизни имелись главы, которые он бы хотел оставить при себе.
У Хаджара таких и вовсе набралось бы на целый отдельный том.
– Возгордившиеся Боги создали то, чего не должны были создавать. То, на что была способен лишь союз тьмы, энергии, жизни и времени. Поэтому, многие мудрецы, до сих пор гадают, Боги ли создали Черного Духа, или он появился как следствие, как ответная мера на нарушивших законы жизни Древних Духов.
Хаджар прекрасно понимал, что речь идет о Черном Генерале, но… То, как Степной Клык говорил о предке Хаджара… Прежде все, кто рассказывал ему истории о Враге, даже родная мать, говорили их с легкими оттенками страха, злобы и осуждения.
Безусловно, многие преклонялись перед силой величайшего мечника всех времен и народов, но, все же, осуждали и боялись.
Многие, но не краснокожий.
Орк говорил об этом “Черном Духе” с почтением, благодарностью и уважением.
– Боги вдохнули жизнь в мертвое дерево, так и не ставшее Духом, рожденное мертвой землей, которая отдала все свои силы, чтобы поддержать свое мертвое дитя. Когда дерево ожило, они почувствовали в себе силу. Ведь до этого никто и никогда, кроме самой жизни, не был способен на подобное, – Хаджар уже слышал эту часть истории, но орк подавал её под каким-то новым углом. – И тогда, пьяные от своей силы, они совершили ужасное. Они позвали одного из Первородных. Того, кто одним из первых вышел из тьмы, жизни, энергии и времени. Того, без кого не существовали бы никого, кто дышит под светом солнца и луны. Они позвали Ветер.
Фенечки в волосах Хаджара зазвенел громче, а перо закачалось сильнее. Порыв ветра растрепал рваные, тысячу раз штопанные одежды и поднял в небо пыль с земли, закружив её в хороводе маленьких вихрей.
– И это была их роковая ошибка, – орк вновь повторил свой тройной жест. – Первородные, они не как Духи, маленький охотник. Они не разумны, но безумно сильны. И когда Боги позвали Первородного, тот выполнил свою единственную задачу, выполнил свою цель, кроме которой ничего не имел – он вдохнул жизнь. Он стал плотью, броней и оружием Черного Духа. Он стал его величайшей силой и трагедией. Ибо Боги хотели сделать марионетку, но Первородный не делает кукол, он создает жизнь. Черный Дух воистину ожил в тот роковой для нашего мира день.
И вновь это чувство, будто где-то рядом клокочет огромный ворон. Он будто говорил: “Слушай внимательно”.
– Веками Черный Дух служил Богам, сражаясь на их стороне с теми, кто был против их власти.
– Кто может быть против власти Богов? – удивился Хаджар. – Вернее – кто имеет достаточно сил, чтобы оспорить её?
– Те, кто оказался последовать за ними…
Хаджар вздрогнул. Ему на секунду стало нехорошо. Столько печали и жалости, сколько он увидел в глазах орка, он не видел в глазах родителей, узнавших, что их дети не вернуться с войны.
– Это были Духи, маленький охотник. Те, что оказались смелы и сильны. Они тысячи лет бились с Богами, но… – орк покачал головой и вновь дотронулся до своей татуировки на груди. – Каждое из сражений откладывает свои отметины, – он провел пальцами по многочисленным шрамам. – Как на теле, так и на душе. Духи, которые боролись с Богам, потеряли свои пути, потеряли связь с жизнью. А потеряв её – ослабли. Они подменили свою истинную цель ложной – победой над Богами. Битва извратила их и изгнала, и так появились…
– Демоны, – закончил за Степного Клыка Хаджар.
Получается, Хельмер действительно обманул Хаджара и был вовсе не младше первого из Дарханов, а, возможно, даже старше?
Нет, тогда, получается…
Проклятье! Хаджар терпеть не мог интриг людских повелителей, но интриги существ уровня Богов?! К такому его никто не готовил и мысли об этом заставляли голову раскалываться от боли.
– Черный Дух миллионы лет бился с демонами, он вел за собой армии Богов, низвергая сбившихся Духов во мрак, лишенный света вечерних светил, – продолжил орк. – Но как битва изменила Духов, сделав их Демонами, так она изменила и Черного Духа.
Азрея, закончив тереться о колено Степного Клыка, вернулась к Хаджару и, запрыгнув тому на ноги, подставила живот. Хаджар, машинально, начал почесывать котенка, а тот, мурча, цеплял его за пальцы маленькими коготками.
– Черный Дух, за время своих битв, увидел то, как несправедливо жили существа на земле. Увидел, как они вынуждены ютиться в пещерах, греясь от огня, принесенного небом. Подожжённые молниями деревья служили им очагом. А единственной защитой от монстров были высокие скалы и камни.
