Главное было не повторить его вслух при Алее и Ирме, а то вдруг не поймут…
Спустившись по трапу, они направились, к удивлению, Хаджара, не куда-то, а вглубь горного хребта. Обходя высокие скалы, порой взбираясь на острые гребни, они двигались в сторону земель Да’Кхасси.
Не то чтобы Хаджара пугала перспектива встретиться с демоном, но мотивы Степного Клыка стали для него окончательно абсурдными.
– Куда мы идем? – спросил он у орка.
– Тренироваться, – сухо ответил краснокожий.
На этом их разговор закончился. Под свистом рассекающих черное, прогнивающее небо, алых молний, и следующим за ним глухим громом, они взбирались на скалы. Хаджар все туже кутался в оборванные одежды и скрипел зубами, глядя на то, как вокруг оголенного торса орка поднимаются клубы пара.
Складывалось такое впечатление, что тот под кожей носил не огромные мышцы, а столь же огромную печку, которая согревала его, спасая от местных ветров.
В какой-то момент, переводя дыхание, Хаджар остановился и посмотрел себе за спину. Он находился на такой громадной высоте, что мир у подножия скал казался бескрайним полотном безумного художника.
И только теперь он понимал, насколько беспощадным время оказывалось даже к странам адептов. Земли, которые иначе, кроме как пустошами не назовешь, были покрыты невысокой травой, саваном укрывшей древние развалины.
Возможно, когда-то очень давно, здесь стояли стены таких же дальних королевств, как Балиум или Лидус.
С очередным росчерком алой молнии, Хаджар поспешил следом за орком.
Примерно через два часа, оказавшись так высоко, что Хаджар мог ощутить запах черных облаков, они добрались до водопада, исток которого терялся за облаками.
От грома, раздирающего небеса, дрожали скалы и вибрировали небольшие камни. Жар молний опалял лицо не хуже, чем полуденное солнце.
– Начнем.
Глава 586
Степной Клык, опустившись на камни, поставил перед собой различные коренья, травы, какие-то мешочки с порошками и прочие алхимические атрибуты.
Но, в отличии от людских мастеров, перерабатывающих эссенции природных ресурсов с помощью стихий огня и воды, орки ничего подобного не использовали.
Вместо алхимического котла и жидкого огня, краснокожий достал ступку. В неё тут же полетели разные ингредиенты.
Все это Степной Клык проделывал в тишине, нарушаемой лишь яростными раскатами грома. Он трещал где-то в вышине, заставляя горы дрожать в такт его практически дирижерским движениям.
– Мы можем поговорить, здоровяк?
Орк, не отрываясь от своего дела, поднял голову и посмотрел на Хаджара. В свете рассекающего черноту электрического огня его глаза выглядели даже более человечными, чем у многих людей, повстречавшихся Хаджару во время его странствий.
– Это не о тренировках, – не спрашивал, а утверждал краснокожий.
В уме Степному Клыку сложно было отказать.
– Не о тренировках, – кивнул Хаджар.
Какое-то время они сидели молча. Хаджар даже не знал, к чему именно ему готовиться, так что просто смотрел на движение рук Степного Клыка. Тот размалывал корешки, толок траву, выдавливая из неё сок, порой подсыпал щепотки разноцветных порошков.
Выглядело все это несколько мистично. Будто в происходящем присутствовал свой особый ритуал. Но при этом одного взгляда сквозь Реку Мира хватало, чтобы понять, что Степной Клык никак не влияет, в отличии от людских алхимиков, на токи энергии.
Вот только в ступке в его руках, при взгляде через всю ту же Реку Мира, уже пылал целый шар силы. Такой яркий и насыщенный, что им можно было бы взорвать целый замок.
– Я не буду тебе обещать, охотник, что отвечу на все вопросы, – голос Степного Клыка звучал почти так же тяжело, как раскаты грома.
Хаджар был благодарен ему за подобную честность.
– Твоя жена…
Глаза Степного Клыка, еще даже до того, как Хаджар договорил, опасно сверкнули, но, тем не менее, орк промолчал. Хаджар же, прекрасно помнивший, что здоровяк не станет говорить напрямую о прошлом своей спутницы, решил зайти издалека.
– … как вы с ней познакомились.
Не сразу, но Степной Клык немного успокоился. Во всяком случае, Хаджар перестал ощущать то же, что и перед их битвой в поединочном круге. Это означало, что в ближайшее время Степной Клык не обнажит свои топоры и не ринется в атаку.
– Такие вопросы молодые орки, когда ими овладевает зов природы, задают своим родителям.
– Ну, я не молодой орк, – развел руками Хаджар. – Да и мои родители не дожили до того момента, как мной, по твоим словам, “овладел зов природы”.
Последние слова Хаджар, пародируя манеру речи здоровяка, попытался произнести густым басом. Получилось у него не очень. Но достаточно, чтобы еще немного разрядить атмосферу и заставить Степного Клыка слегка приобнажить клыки.
В его мимике это означало улыбку.
– Что с ними случилось? – спросил краснокожий.
– Эй! – возмутился Хаджар. – В какой момент моя попытка что-то о тебе разузнать дала обратный результат?!
Орк, абсолютно по-человечески, пожал плечами. Хаджар едва род от удивления не приоткрыл, поняв, что краснокожий банально над ним подшучивает. И если ты никогда не видел подшучивающего орка, то удивление Хаджара будет трудно себе представить.
А уже через пару мгновений они оба хохотали. Хаджар, наверное, сбрасывая нервное напряжение последней недели, едва не по скалам катался, держась при этом за начинающей болеть от смеха живот.
Степной Клык же смеялся более сдержано. Его плечи подрагивали от судорог, а верхняя губа елозила по клыкам. Утробный смех орка и вовсе слегка походил на младшего брата раскалывающего гниющее небо грома.
– Они погибли, когда мне и семи зим не исполнилось, – ответил, утирая слезы, Хаджар.
Сейчас, спустя столько лет, разговоры о тех событиях больше не бередили его застарелые шрамы. Но рука, сама собой, пыталась нащупать кожаный мешочек с двумя обручальными браслетами. Пыталась, но не могла. Хаджар, предусмотрительно, убрал браслеты Неро и Серы в пространственное кольцо. Там они будут сохраннее.
– Мне скорбно слышать об этом, охотник, – Степной Клык коснулся двумя пальцами сперва груди, затем лба, а потом будто послал что-то к небесам. – Как это произошло?
Хаджар, несмотря на недавние слова о том, что такие разговоры больше не бередили душевных ран, слегка вздрогнул.
– Мой дядя…
– Твоя дядя? – перебил орк. – Что это? Твоя болезнь? Она смертельная?
Хаджар пару раз хлопнул ресницами, а потом засмеялся. Одновременно над тем с какой непосредственностью задал данный вопрос краснокожий и тем, насколько двусмысленно это прозвучало.
