Глава 598
Куда бы не падал взгляд, всюду стояли “живые мертвецы”. Какие-то выглядели относительно свежими. Еще упругая, не гнилая кожа.
Почти целые латы, лишь местами обзаведшиеся глубокими порезами, оставленными длинными когтями. Покрытые густой коркой крови, из них, порой, вылезали покрытые пеплом внутренние органы.
На некоторых даже виднелся герб Ласканской империи.
Чуть дальше находились уже не столь хорошо сохранившиеся “немертвые”. Видимо Да’Кхасси поработили их намного раньше, нежели ближайшие приграничные форты и деревни.
Крестьяне, которые работали в полях, так и находились здесь с вилами и косами. Дети, старики, женщины, мужчины – все к одному. Рядом с ними находились и орки. Уже не с красной, а фиолетовой кожей, они смотрели стеклянными взглядами в никуда.
А дальше – дальше стройными рядами развеялись десятки, сотни, сотни тысяч, миллионы, обтянутых кожей, а местами и даже без неё – даже не белые, а черные скелеты. Их, будто броней, укрыл саван черного пепла.
Помимо людей и орков (или того, что от них осталось), здесь стояли и еще какие-то четвероногие твари, пород которых Хаджар никогда не видел и даже названия не знал.
А местами, будто колонны, высились пятиметровые гуманоиды. У всех, поголовно, по ветру плыли длинные серебряные волосы, а на голове сияли белые глаза. Два обычных и третий, полоской, расчерчивали пространство между бровей.
– А это еще кто такие, – проворчал Хаджар.
Внезапно он ощутил острый приступ желания и похоти. Мгновенно спрятав трубу в пространственное кольцо, он с головой укрылся плащом и лег на камни.
Скала, о которую разбился их корабль, находилась в противоположной части от места, где они изначально его нашли. Иными словами “Пьяный Гусь” приземлился даже не в тылу, а в самом сердце земель Да’Кхасси.
– Поля сегодня пополнились? – спросил сухой, совсем не человеческий голос.
Лежа под плащом из черного тумана, Хаджар надеялся на свои пусть и скромные, но, все же, способности в скрытности. Темная расщелина скрывала его прямого взгляда, а энергию вполне маскировал Зов.
Сам же Хаджар имел возможность разглядеть говорящих.
На мертвых лошадях, чьи копыта окутало зеленое пламя, затопившее и пустые глазницы, восседали самые прекрасные из людей, что когда-либо видел Хаджар. Вот только ни один из троицы человеком не был.
Аура же, которая от них исходила, была сравнима по силе с начальными стадиями Повелителя.
- “Поля”, - подумал Хаджар. – “А ведь подходит”.
Немертвые действительно стояли будто колосья в сезон сбора урожая. Они даже качались в такт ритму ветра и, не присутствуй в них подобие жизни, вполне бы сошли за статуи работы мастера, страдающего болезнью разума.
Задавший вопрос выглядел высоким, статным юношей, будто сошедшим с полотна придворного художника, решившего польстить памяти о молодости Императора.
Одетый в какое-то дорогие платья, укрытый плащом из золотых и даже изумрудных нитей, он по-хозяйски взирал на “поля”.
– Да, принц, – ответила одна их ехавших за ним демониц. – Отряд Кермейи взял последний человеческий форт на юго-восточной границе.
Признаться если бы в форте Хаджара попыталась бы очаровать именно эта Да’Кхасси, то была бы вероятность, что он не устоял. Высокая, с пышной, стоячей грудью, крепкими бедрами, узкой, едва ли сорока сантиметровой талией, она обладала какой-то природной притягательностью.
И, даже зная, что это лишь обманка – фальшивый образ, принятый жутким монстром, Хаджар не мог отказать себе в коротких, но ярких фантазиях.
Слишком давно он засыпал и просыпал в одиночестве…
– Мой принц, – вперед выехала вторая из демониц. Чуть в меньшей степени соблазнительная, нежели её “соратница”, она все равно смогла свести с ума большинство мужчин.
– Говори, Аркемейя, – кивнул юноша, продолжающий осмотр слуг своего, как понял Хаджар, отца.
Интересно, боги действительно настолько ратовали за успех его дела, если он буквально “свалился на голову” местной королевской чете.
Особым везением Хаджар никогда не отличался, так что кроме как промыслом Седьмого Неба данное совпадение назвать было нельзя.
– Слуги и отряд вернулся, но сама Кермейя так и не объявилась.
– Это еще ни о чем не…
Принц одним властным взглядом заставил первую демоницу замолчать.
– Что ты думаешь, Аркемейя? – спросил сын Короля Да’Кхасси.
Игнорируя взгляд полный зависти и ненависти, которым горячая демоница пыталась просверлить Аркемейю, та продолжила:
– Вы прекрасно знаете, мой принц, что наши разведчики не раз докладывали – орки ушли глубже в земли Ласканской империи.
– Эти мерзкие мешки плоти и костей наконец решили переселиться, – презрительно фыркнул принц. – Тысячи лет они пополняли ряды наших слуг, и, видимо, до них дошло, что их действия не больше, чем попытка отсрочить неизбежное.
– Эти тысячи лет, мой принц, – Аркемейя, сидя в странноватом седле, слегка поклонилась. Забавно, что правила этикета у демонов были такие же, как и у людей. – орки вели с нами нескончаемую битву. Сотни наших соплеменников пали от их рук.
– И сотни тысяч краснокожих теперь здесь, – принц обвел рукой ущелье. – На наших полях. Ждут сигнала, чтобы отправиться в битву. И, когда мы захватим приграничье Ласкана и Дарнаса, и воздвигнем свою империю, Седьмое Небо будет вынуждено оставить нас в покое. Мы станем частью законов Неба и Земли.
Хаджар не особо понял, что именно в последних предложениях подразумевал принц. Но, судя по напряженным лицам демониц, принц затронул какую-то чрезвычайно важную для их народа тему.
– Если Кермейя была убита, то…
– Замолчи, Аркемейя, – почти взвизгнула первая демоница. – Жалкая полукровка… сколько еще ты планируешь отнимать время у нашего принца?!
Полукровка?! Интересно, с примесью чьей она крови – человеческой или оркской? Хотя, учитывая, что цвет глаз у неё был неестественно голубым, то, скорее всего, первый вариант.
– Я не отнимаю время, Текемейя, – несмотря на то, что голос демоницы был спокойным, тем не менее, Хаджар услышал в нем открытую угрозу. – но если у тебя твоего слишком много – я могу с этим помочь.
– Нечестивая, – зашипела Текемейя. Её волосы, как и той, с которой Хаджар бился в форте, постепенно втягивались в череп. Одежды оборачивались пергаментной кожей, а за спиной уже расправлялись кожистые крылья. – Поганый мешок костей, да я тебя…
В этот момент на землю опустилась аура, от которой даже укрытому Зовом Хаджару стало тяжело. Чего уж говорить про демониц, которые оказались к принцу в непосредственной близости.
И если Текемейю просто вернуло в псевдо-человеческий облик и заставило прижаться к шее лошади, то вот с Аркемейей происходило нечто странное.
