— Неужели мадам Зена действительно могла видеть будущее? — задала Лиз еще один вопрос. — Такое возможно, не так ли? Все это так странно. Что тут, черт побери, происходит?
— Не знаю, — ответила Эми. — Но у нас сейчас нет времени волноваться об этом. Есть дела поважнее. Мы должны найти аварийный выход и выбраться отсюда.
У них над головами захохотал клоун.
Эми, Лиз и Базз все дальше продвигались в глубь «Дома ужасов».
* * *
С минуту после того, как Джой согласился на экскурсию по «Дому ужасов», Конрад стоял рядом с мальчиком, озабоченно глядя на двойные двери, вроде бы ожидая появления гондолы с подростками.
— Почему их так долго нет? — спросил Джой.
— По времени поездка по «Дому ужасов» — самый длинный аттракцион в этом парке развлечений, — Конрад указал на постер, где как раз и упоминалось на это достоинство «Дома ужасов».
— Я это знаю, но не такая же долгая.
— Двенадцать минут.
— Их нет уже дольше.
Конрад взглянул на часы и нахмурился.
— И почему другие гондолы не выезжают? — спросил Джой. — Где те, что уехали раньше?
Конрад заглянул в центральный канал для гондол и воскликнул, изображая изумление:
— Приводная цепь не двигается!
— И что это значит? — озабоченно спросил Джой, тоже заглядывая в центральный канал.
— Это значит, что чертова техника опять сломалась. Такое случается постоянно. Твоя сестра и ее друзья застряли там. Я должен пойти туда и посмотреть, что не так. — Он повернулся и двинулся к углу «Дома ужасов». Потом остановился, оглянулся, посмотрел на Джоя: — Пойдем, сынок. Мне, возможно, понадобится твоя помощь.
Мальчик замялся.
— Пойдем, — повторил Конрад. — Нельзя же оставлять твою сестру сидящей в темноте.
Мальчик последовал за ним к заднему фасаду «Дома ужасов». Конрад открыл дверь, которая вела в подвал, вошел, нащупал веревку-выключатель, дернул.
Джой вошел следом.
— Bay! — вырвалось у мальчика. — Я и представить себе не мог, что здесь так много машин.
Конрад закрыл дверь, запер на засов. Улыбаясь во весь рот, повернулся к Джою.
— Паршивый маленький лгунишка. Твою мать зовут не Леона!
* * *
Эми, Лиз и Базз ушли довольно далеко от въездных дверей-ворот, когда над рельсами зажглись лампы. Подростки уже миновали несколько резких поворотов, два длинных темных прямых участка и сейчас поднимались по склону, мимо муляжей монстров из различных научно- фантастических фильмов. Лампы разгоняли темноту не полностью. Густые тени по-прежнему находились в опасной близости. Но любой свет был в радость, тем более что у Эми осталась лишь одна спичка.
— Что происходит? — озабоченно спросила Лиз. Ее пугало любое изменение ситуации, даже смена темноты светом.
— Не знаю, — ответила Эми.
— Эта тварь включила свет, чтобы побыстрее найти нас, — продолжила Лиз. Вот что происходит, и ты это знаешь.
— Если это так, то найти нас будет труднее, если мы не застынем, как памятники, а продолжим путь.
— Точно, — кивнул Базз. — Пошли. Нужно найти выход.
— Его нет, — сказала Лиз, но вместе с ними продолжила подъем.
Наверху они нашли шесть монстров размером с человека, с выпученными глазами и щупальцами. Инопланетяне выгрузились из летающей тарелки, поблескивая под светом ламп, которые висели над рельсами.
— Чертовски большая летающая тарелка, — заметил Базз. — Готов спорить, мы втроем можем в ней спрятаться.
— Они наверняка заглянут туда, — ответила Эми. — Мы не можем стоять на месте и не можем прятаться. Мы должны искать выход.
Едва она произнесла эти слова, приводная цепь, протянутая между рельсами, дернулась и начала двигаться.
Они аж подпрыгнули от неожиданности.
Издалека донесся шум гондолы, катящейся по рельсам: стук-стук-стук. Эти резкие звуки прорывались сквозь музыку и смех клоуна, громкость их нарастала с каждой секундой.
— Он едет к нам, — пискнула Лиз. — Господи, Господи, этот урод едет, чтобы убить нас.
Тупой ржавый нож, который Эми позаимствовала у одного из монстров, теперь выглядел уж очень жалким оружием.
Стук-стук-стук…
— Быстро! — крикнул Базз. — Уходим с рельсов.
Они забрались на широкий выступ, где расположились шестеро инопланетян и летающая тарелка.
Стук — стук-стук…
— Вы двое подойдите к космическому кораблю, — скомандовал Базз. — Оставайтесь на виду.
— А что будешь делать ты? — спросила Эми.
Базз улыбнулся. Улыбка вышла натянутая, испуганная, безо всякого веселья. Он по-прежнему пытался остаться в образе мачо. Указал на валун из папье-маше:
— Я встану вон за той скалой. Когда гондола преодолеет подъем… когда этот подонок увидит вас двоих, я зарублю его топором до того, как он успеет прыгнуть на выступ.
— Может сработать, — кивнула Эми.
— Конечно. Развалю его башку надвое.
Стук-стук — стук…
Гондола выехала из-за ближайшего поворота и начала подниматься.
Лиз попыталась убежать и спрятаться.
Эми ухватила ее за запястье и потащила к летающей тарелке, где пассажир гондолы мог увидеть их с вершины подъема.
Базз расположился за валуном. Лиз и Эми видели его, а вот от гондолы его скрывал валун. Топор Базз держал обеими руками.
Стук-стук… стук-стук… стук… стук…
Гондола замедляла ход, потому что нагрузка на цепь возрастала, а тяговое усилие оставалось прежним.
Базз поднял топор над головой.
Эми увидела расписанный яркими красками нос гондолы.
— Господи, отпусти меня, отпусти меня, Эми, — взмолилась Лиз.
Эми еще крепче вцепилась в ее запястье.
Она уже видела переднее сиденье. Вроде бы пустое.
Стук… стук… стук…
Очень медленно. Скорость гондолы снизилась чуть ли не до нуля.
Наконец в поле зрения попало и заднее сиденье.
Эми прищурилась. Будь свет чуть тусклее, не смогла бы разглядеть тварь на заднем сиденье. А так разглядела. Изготовившуюся к прыжку. Бесформенную тень. Она сидела на полу, согнувшись в три погибели, пытаясь застать их врасплох.
Базз тоже увидел тварь. С криком разъяренного каратиста выступил из-за валуна, и топор пошел вниз. Гондола находилась ниже его ног, а силы в удар он вложил столько, что рукоятка вырвалась из рук Базза, после того как удар достиг цели.
