– Идём, я передам тебе файлы. Осталось тридцать секунд реального времени, ты как раз успеешь отдать данные Максу, – Ден подозвал меня к одной из колонн.
– А ты? – стараясь не смотреть на цифровой клон, спросила я, заранее зная ответ.
– А я останусь здесь, – спокойно ответил Ден. – С диска нельзя просто взять и унести информацию. Куб схлопнется, если количество данных внутри диска уменьшиться хоть на один килобайт. Ты возьмёшь файлы, а я встроюсь в память сервера, поддерживая нужный объем, пока ты не выйдешь из здания. Потом я удалю свои данные. Ника, только не плачь, прошу. Так нужно, ты же знаешь. Мы встретимся, обязательно встретимся в реальности, я обещаю.
Знаю, я всё прекрасно знаю, но от этого легче не становится. Глубоко вдохнув, я кивнула, давая Дену команду для выемки информации. Одна рука Дена погрузилась в полупрозрачную колонну, встраивая файлы хакера в общую память, вторая осторожно вынула коробочку не более десяти сантиметров в длину, опуская её на пол и пододвигая ко мне ногой, чтобы наши тела случайно не соприкоснулись.
– Прощай, мой геймер, и до скорой встречи, – улыбнулся Ден.
С тяжёлым сердцем я наклонилась к коробочке, успокаивая себя мыслью, что теперь у американцев не будет выхода. Или они освобождают Диму, или я передам добытые сведения нашей разведке. Но мои усилия поднять коробку не увенчались успехом, она не сдвинулась с места ни на миллиметр. Присев на корточки, я повторила свою попытку, но количество гигабайт носителя превысило мою способность переносить данные. Я не могла не то чтобы нести, у меня не получалось даже сдвинуть такой объём информации.
– Слишком тяжёлая, – прошептала я, испуганно глядя на Дена.
– Ты сейчас шутишь? Я бы посмеялся, да ситуация не подходящая, – криво усмехнулся хакер, но слёзы, наполнившие мои глаза, вмиг стёрли улыбку с его лица. – Чёрт, Ника, ты серьёзно?!
– Прости, я не могу их поднять, – падая на колени перед вожделенными файлами, зарыдала я.
Немов просчитал всё: как заманить американских прогеров в ловушку, как всполошить весь Эпсилион и затормозить виртуальную реальность, как проникнуть в одну из самых защищённых баз данных, как выкрасть засекреченные файлы разведки США, но он не учёл один маленький нюанс – я неспособна переносить большие объёмы информации.
В крошечном цифровом устройстве неподъёмным грузом сконцентрировалась вся тяжесть прошедших дней. В холодном стальном блеске носителя отражались моя абсолютная растерянность в аэропорту Майами и нестерпимая боль, сжавшая сердце после расставания с Димой. В острых гранях десятисантиметровой коробки застыл липкий ужас от тяжести мужского тела, вдавившего меня в тощий матрац, и сжигающее изнутри пламя разбалансированного травмой и лекарствами мозга. По рифлёной крышке бежали невыносимое напряжение каждой минуты, проведённой в виртуальности, и не отпускающий ни на секунду страх. Пять дней я боролась, тащила бремя навалившихся на мои плечи проблем в надежде получить свои крупицы счастья. Но разве это под силу глупому геймеру?
Однажды у Дена получилось обмануть судьбу и вырваться из виртуального плена на свободу. Немов смог начать новую жизнь, явив миру себя настоящего, но Немезида в моём лице настигла хакера, не оставляя шансов на спасение. Лучше бы он и вовсе со мной никогда не встречался…
Ден стоял с закрытыми глазами, прислонившись лбом к помутневшей поверхности колонны, губы его растянулись в узкую полоску. Точно готовясь нанести удар по невидимому противнику, хакер то сжимал кулак свободной руки, наполняя его яростной силой, то резко разжимал кисть, не давая гневу вырваться наружу.
Лучше бы он кричал, разбивая цифровые колонны. Проклинал меня, кроша в виртуальную пыль базу данных ЦРУ. Я готова была выслушать любые ругательства, но Ден не проронил в мой адрес ни одного бранного слова, не сделал даже попытки обвинить в провале операции. Лишь холодный приказ, прозвучавший как приговор:
– Время закончилось. Уходи.
– Прошу тебя… Пожалуйста… – всхлипывала я.
– Ника, оттого, что ты поливаешь носитель слезами, он легче не станет, – сквозь зубы процедил хакер. – Ты должна успеть покинуть базу до включения антивируса.
– Я не уйду без файлов, – вытирая ладонями мокрые от слёз щёки, упрямо бормотала я. Нет, я не верю, что нельзя найти иной способ вынести данные. Выход есть всегда, нужно только приложить усилия, чтобы его увидеть. Собрав последние силы, я поднялась с колен и с надеждой обратилась к клону: – Ты должен что-нибудь придумать! Ну же, Ден, скажи, что я могу ещё сделать?
– Я сказал. Уходи.
– Позови на помощь Игоря, – предложила я, как мне казалось, отличную идею.
– Игорь не успеет добраться до диска за оставшиеся двадцать восемь секунд, – безэмоционально ответил хакер.
И вновь непроницаемая маска появилась на его лице. Ден принял для себя решение, вот только меня оно категорически не устраивало. Если он готов смириться с поражением, то я буду бороться до конца!
– Раздели файлы. Я смогу унести часть данных, – уверена, и нескольких секретных документов хватит, чтобы американцы пошли на уступки и выпустили Немова.
– Ника, информация зашифрована. Я не знаю, что именно содержится в каждой папке. Большинство файлов могут оказаться пустыми или абсолютно бесполезными. Брать данные наугад – это как играть в рулетку. Но сегодня удача, очевидно, не на нашей стороне.
Голос Дена звучал сдержанно и отстранённо, отчего меня начало трясти ещё сильнее. Чёрт, клон даже не пытается придумать другой план! Выход есть, он просто обязан быть! Иначе зачем всё это? Зачем мы встретились в игре полгода назад?! Зачем Ден притащил меня в Эпсилион и столько времени обучал? Зачем Дима взял мою вину и сдался американским властям? Зачем мы четыре дня готовились к операции, теша себя надеждой на скорую встречу? Зачем тогда наша любовь?! Ведь он любит меня, я знаю! Теперь знаю.
– Давай, я встроюсь в память диска, а ты унесёшь информацию, – объявила я своё последнее предложение. Это был самый простой и логичный вариант, я старалась обойти его, но иного выхода не существовало. Так и должно было случиться. Кому-то из нас придётся заплатить по выставленному Эпсилионом счёту. И пусть это буду я.
– Заманчивое предложение, но нет, – отрезал Ден, скривив уголок рта. – Ника, если бы имелся хоть один вариант вытащить эти файлы отсюда, я бы его использовал. Но вариантов нет. Ты понимаешь?! Нет!
– А вдруг у меня получится…
– Вдруг ничего никогда не получается! – рыкнул он. – Ещё до проникновения в банк «CIM-безопасность» я установил тебе программу, разработанную в ЦРУ. Ту самую, ради которой Игорь рискнул пойти сегодня с нами на штурм. Она защищает пользователя от серьёзного повреждения мозга при выбросе из Эпсилиона, переключая канал. Отключение происходит в любом случае, но с запозданием, давая мозгу возможность адаптироваться. Но ты в «Загоне» умудрилась разорвать соединение с Сетью, даже без пули в голове, причём повиснув между каналами. Повезло, что Вотанин успел тебя вовремя подхватить и вернуть в Сеть. Не знаю, что именно так действует, травма или лекарство, но рисковать твоим разумом я не стану. Тема закрыта.
