— Судя по помятости лица, ты проспал весь день, — изрекло чудесное создание, и волшебство рассеялось, явив Илькиному взору обычную Юльку. — А я, между прочим, работала за троих!
— А остальные двое что в это время делали? — Илька приглашающим жестом указал на свои апартаменты, но Юлька помотала головой, отказываясь.
— Эти двое в основном целовались.
— Хорошее занятие! — одобрил Илька, — я бы тоже…
— В общем я пришла сказать, — прервала его Юлька, — что мы собираемся поужинать, пойдешь с нами?
Вопрос отдавал формальностью.
— Конечно, только переоденусь!
— Отлично! А потом мы пойдем в театр.
— Куда?! — такого поворота Илька не ожидал.
— В театр, — снисходительно повторила Юлька, — Максим принес пару билетов в качестве извинения. Оказывается, его тетя работает администратором в театре Миронова.
— Ну хорошо, — Илька не слишком любил театры, но отказать, конечно же, не мог, — а что за спектакль?
— Тебе не все равно? — это Юлька произнесла уже удаляясь.
На самом деле, ему действительно было все равно. Тем более, что на сегодняшний вечер у него были свои планы.
В этот раз они далеко не пошли, и поужинали в одном из многочисленных близлежащих ресторанчиков.
— Ты себе не представляешь, — Юлька жестикулировала вилкой, — это не общежитие, это кошмар!
— Не слушай ее! — мотала головой Лерка, — нормальная общага. Не четыре звезды, конечно, но жить можно.
— Там разруха! — утверждала Юлька.
— Все поправимо! — настаивала Лерка, — поклеим обои, вымоем окна и все будет нормально!
— Там один холодильник на весь этаж!
— Юля, — вступился до сих пор молчавший Илька, — Лера права, это общежитие, а не отель. И раз уж ты решила дать ей возможность проявить самостоятельность, то пусть она сама обживается в новом доме.
— Я передумала! — заявила Юлька, — никакой самостоятельности! Мы снимем какую-нибудь квартиру… Костя предлагал помощь…
— Нет, ты не передумала! — Илька говорил мягко, но настойчиво, — просто тебе надо успокоиться и вспомнить, какая умница наша Лера, как она тебя ни разу не разочаровала, и впредь этого делать не будет.
Он еще долго что-то говорил, вознося Лерку до небес. В некоторых случаях это было откровенное вранье, но Юлька заметно расслабилась от его слов, хотя и продолжала что-то вяло возражать. Лерка, глядя на него в упор, проартикулировала беззвучно "спасибо!". Илька кивнул незаметно и подмигнул.
После ужина прогулялись до Троицкой площади. Лерка достала планшет и зачитывала из Википедии исторические факты, связанные с этим местом. Илька украдкой поглядывал на Юльку. Она выглядела какой-то отрешенной, задумчивой, и он не знал, как относиться к этому. Казалось, будто и не было между ними утреннего всплеска страсти, и Илька больше всего боялся, что Юлька решит, что ей этого не надо. Потому что сам он для себя решил, что ему жизненно необходимо.
Вечерний ветерок оказался неожиданно пронзающим, все замерзли и вернулись в отель, греться. По дороге Максим забежал в супермаркет и догнал их с пакетом мороженого. Они сели в кафе внизу, и пили горячий кофе с холодным мороженым. Молодые отсели, и шушукались, сблизив головы. Лерка негромко смеялась и выглядела совершенно счастливой.
— Эй, — Илька окликнул Юльку почти шепотом, — ты где?
— Здесь, — она улыбнулась неожиданно нежно, и Илька ощутил толчок в груди.
— Тебя что-то беспокоит?
— Почему ты так решил? — Юлька зачерпнула ложкой подтаявшее мороженое и отправила в рот. Одна капля осталась на нижней губе и она ее слизнула, вызвав у Ильки приступ сердцебиения.
— Ты такая задумчивая…
— Знаешь, я вдруг поняла, что недолго мне осталось быть матерью маленькой дочки, — Юлька произнесла это так печально, что Илька моментально забыл о всех своих сексуальных фантазиях и, протянув руку, взял Юлькины руки в свои ладони. — Она как-то неожиданно повзрослела, и я ей уже не нужна.
— Ну и что это за приступ меланхолии? — Илька старался заглянуть ей в глаза, — неужели я должен тебе объяснять, что это неправда, и какой бы взрослой не была Лерка, она навсегда останется твоей маленькой девочкой, а ты — ее любимой мамочкой!
— Я не хочу, чтобы она уезжала, — глухо проговорила Юлька, и в ее голосе послышались слезы, — ужасно не хочу. Как мне с этим жить?!
— Так, ну-ка пошли! — Илька встал, протянул Юльке руку. Так, рука в руке, они и направились к лестнице наверх.
— Мам, вы куда? — окликнула их Лерка.
Илька оглянулся, махнул Лерке рукой и помотал головой, пытаясь объяснить, что пока не нужно задавать вопросов. Лерка кивнула в ответ.
Они пришли в его номер. Илька немного притормозил на лестнице, потому что комната Юльки была направо, а его — налево от входа, но она не выразила желания пойти к себе, и он потянул ее в свою сторону. В номере было сумрачно. Постель оказалась застеленной, очевидно, приходила горничная. Илька, повинуясь мимолетному желанию, приподнял Юльку за талию и усадил на неширокую поверхность туалетного столика, располагавшегося напротив постели. Он провел ладонью по ее лицу, убрав при этом за ухо отросшую челку, взял лицо в ладони и пристально посмотрел ей в глаза.
— Поговорим?
Юлька кивнула.
— Мне очень грустно смотреть, как ты переживаешь. Да, Лерка выросла, но это означает только одно — пора уже посвятить время себе. Я слишком люблю тебя, чтобы принуждать к чему-то. А еще осознаю, что ты — молодая привлекательная женщина, что если ты захочешь, у тебя будут толпы поклонников, поэтому пользуюсь моментом.
На этих словах Юлька улыбнулась, и Илька воспрянул от радости, что она слышит его.
— Я очень не хочу на тебя давить и подталкивать к решениям, которые ты должна принять сама. Поэтому если ты решишься на то, о чем мы с тобой говорили, то ты должна сказать мне об этом.
Он наклонился, и аккуратно и ненавязчиво коснулся губами ее губ. Юлька откликнулась, и он обхватил ее за плечи, перестав сдерживать свой порыв. Они целовались долго, до тех пор, пока Илька не без усилия оторвался от Юлькиных губ.
— Теперь нам осталось только упасть в постель и не вылезать оттуда до завтра, — проговорил он, и Юлькин взгляд был весьма поощряющим, — однако, у нас есть еще дела. Мы же идем в театр, ты не забыла?
Юлька ахнула и соскочила со столика.
— Подожди! — он посадил ее обратно, — пока ты податлива для моих речей, а я так разговорчив, нужно решить все вопросы. Юль, вчера и сегодня я думал не много, можно сказать, совсем не думал. Потому что то, что я скажу тебе сейчас, придумано давно, отшлифовано временем и не изменится никогда. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
Она смотрела на него оторопело, в полутьме только блестели ее зрачки.
