Второго сделал своей целью я при поддержке Лилии, её деда и Профа. Старик обеспечит девушке достойную защиту, она будет отвлекать мага, ну а я атакую вблизи. Как бы банально это ни звучало, но чем ярче свет, тем темнее тень. Чем сильнее Латумы отвлекали на себя мага, тем проще мне будет застать его врасплох. Именно поэтому при первой же атаке врага я, скрывшись за спиной Крона, погрузился в тень, исчезая из поля зрения.
Нам достался тот самый маг ветра, и сейчас он, не сбавляя темпа, раскидывался режущими серпами ветра. Да, пробовал он и иные атаки, но они оказались малоэффективными. Он попытался разок повторить трюк с откачкой воздуха, но тут его быстро обломал Проф, применив очередной артефакт. На масштабные же плетения у врага просто не было времени сосредоточиться. Латумы били его же стратегией, используя множество слабых атак. В основном атаковала Лилия. Старик Латум оставался на подхвате, экономя силы. И нельзя сказать, что моя будущая невеста была слаба. О нет, уже сейчас она лишь на треть уступала в силе своему деду, а ведь она ещё достаточно молода. Может опыта ей ещё и не хватало, то вот грубой мощи — вполне. С последних наших спаррингов она стала ещё сильнее.
Воздушник начал нервничать. Подходящее время. Появляюсь из тени чуть позади и как раз в момент очередной атаки Лилии делаю свой ход. Клинок тени, нацелившийся прямо в его сердце, летел к цели. Резкий поток воздуха, и мне приходится отступать. Как и думал, обо мне он всё же не забыл, хоть и не успел до конца среагировать, отвлёкшись. Его ветер отклонил мою атаку, и сейчас он стоял, зажав рукой бок. Рана не смертельная, но неприятная. Тоже неплохо, надо лишь развить этот успех.
— Глупцы, — впервые подал он голос. — Неужели вы думаете, что сможете одолеть королевского мага? Я уже не один десяток лет служу здесь и не раз доказывал, что лучше всех этих горделивых молокососов. Каждый из тех, кто хотел занять моё место, поплатился за это! И вы тоже, несмотря на численное превосходство и подлые приёмы, падёте предо мной.
— Фи, сколько пафоса, — скривился я. — Попроще будь, и люди к тебе потянутся.
Яростный вскрик раздался с его стороны. Как я и ожидал, распаляя его. Вот только происходящее дальше мне не понравилось.
— Раз уж вы хотите умереть, то так тому и быть. Напоследок же вы увидите силу, что даровал мне наш король.
Достав из кармана маленький жезл, он направил его в сторону Лилии и активировал. Его магия будто соединилась с тем, что находилось внутри артефакта. Тонкое копьё из ветра будто обрело отчётливую форму и цвет, наливаясь магией. Вот только именно цвет мне и не понравился больше всего. Он был чёрный!
Устремляюсь в сторону Лилии. И вместе со мной туда же летит это копьё. Я не успеваю. Но вот, барьер Профа возникает на пути плетения и… разбивается на осколки, даровав лишь жалкие миллисекунды задержки. Следом же возникает ярчайшая стена из света, и она… так же пала. Время будто остановилось для меня. Я вижу, как копьё всё приближается к девушке. Что-то щёлкнуло в моей голове, и вот, я уже стою прямо перед ней, создав за своей спиной поглощающий щит. Треск… мой щит, вместо того, чтобы поглотить атаку, как и прежние, разлетается на кусочки. Копьё ударяет в меня, проходит насквозь через полуэлементальное тело и входит прямо в сердце девушки. Я неверящим взглядом смотрю на происходящее. Лицо Лилии замирает в грустной улыбке, а тело падает на землю. Успеваю подхватить её, но уже слишком поздно. Её грудь пробита насквозь, и сердце полностью уничтожено…
— Нет, нет, нет! — бормочу я, не отпуская девушку из своих рук. — Такого просто не может быть! Не может!
Время вокруг будто замерло, а весь мир потерял краски. Я никак не мог поверить в то, что произошло, до последнего надеясь, что это всего лишь дурной сон.
— Ха, одна готова. Вскоре вы присоединитесь к ней. Так что не сопротивляйтесь, — выводит меня из оцепенения ненавистный голос.
Медленно поворачиваю голову назад и вижу ухмыляющегося мага. Ненависть накатывает со страшной силой. Медленно ложу тело девушки на землю и устремляюсь вперёд. Нет, я не погружаюсь в тень. Просто бегу вперёд. А вместе со мной, будто отвечая на мою ярость, устремляются тени. Каждая из окружающих теней срывается со своего места, двигаясь за мной. Позади уже не осталось ни одной тени. Все они, словно тысячи стрел, затмивших небо, летят вперёд. В глазах врага начинает появляться ужас. Вот только до того, как он успел всё понять, я уже настигаю его, вонзая свой кинжал в его сердце. А вместе с этим и тысячи теней вонзаются в его тело, превращая в кровавое месиво.
Я стою на месте и отрешённым взглядом смотрю на небо. В моей голове проносятся тысячи мыслей. Этого просто не может быть! Нет! Это всё сон, иллюзия! Бред! Только не так! Я не могу потерять её!
Внезапно приходит одна безумная мысль. Шанс!
— Хель! — кричу я в воздух. — Моё желание! Я использую его. Воскреси Лилию!
Но ничего не происходит. Стоит мёртвая тишина. Я повторяю вновь и вновь свой крик, взывая к богине.
— Это невозможно, — слышу тихий голос позади. — Она умерла. А я хоть и богиня смерти, но не занимаюсь воскрешениями. Тем более, в таком теле она просто не сможет жить. А нежить я создавать не могу и не собираюсь.
— Значит, исцели её тело и верни душу на место, — резко разворачиваюсь я в её сторону. — Если не можешь ты, значит, твоя сестра может это!
— Ты не понимаешь, о чём просишь, — рядом появляется беловолосая копия Хель. — Она уже умерла.
— Прошло не так много времени. После смерти есть ещё время, когда можно вернуть человека назад. Её душа ещё не должна была отправиться к вам! — возразил я, смотря на них. — Она ведь твой потомок. Помоги ей!
— Это прямое вмешательство…
— Вы! Мне! Должны! — словно громовые раскаты, доносятся мои слова. — Исполните своё обещание!
— Ты прав. И боги всегда исполняют свои клятвы. Но возврат души в тело… это будет стоить тебе обоих желаний. Меньше я просто не могу. Мир не даст вмешаться. А то, что она потомок Латум, лишь усугубляет ситуацию.
— Хорошо. Просто сделай это!
— Да будет так, — одновременно кивнули богини.
Прямо на моих глазах рана на груди Лилии затянулась, не оставляя даже шрама. А ещё через мгновение её тело ожило, вдыхая в себя воздух и резко закашлявшись.
— Крис? — перевела она на меня взгляд. — Что случилось?
Отмерев, я резко подскочил к девушке и крепко обнял её.
— Ничего, всё в порядке. В полном порядке, — не отпускал я её ни на секунду. — Теперь всё будет хорошо.
— Что произошло? — к нам подскочил дед Латум. — Я ведь… только что видел, как это копьё пронзило Лилию насквозь…
Оглянувшись, я не нашёл богинь. Они ушли. И похоже, кроме меня, их никто не видел. Как и не слышал нашего разговора. Время и вправду останавливалось или же они стёрли окружающим память. Не важно! Они не хотели, чтобы окружающие узнали об их вмешательстве? Пусть будет так.
