— Частично. Да и не назовешь некоторых отпетыми бандюганами. Часть вполне законный бизнес ведет, сотрудничают с Центром. Ширпотреб в город привозят из рейдов, к примеру. Слышал, даже жижу начали потихоньку фильтровать сами. На данный момент барыжить мета-веществом можно только по лицензии, но СовБез может упростить ее получение. Жижи нужно все больше и больше, а из-за проблем с поставками фильтров покрыть потребности города на наших мета-заводях не выходит. Вполне возможно, что скоро «карпы» станут официальными дилерами, а это огромные бабки.
— У них есть Видящие?
— Черт их знает…
В северной части города преобладали нежилые строения промышленного или портового назначения. Темное синее море накатывалось волнами о пирсы и разбивалось тысячами брызг. Окурок остановился, и я затормозил рядом.
— Дальше справа начинается городской пляж. Если ты мета-человек или самоубийца можешь окунуться. В летний жаркий день — самое то, — съехидничал наставник. — Прямо по курсу рыбацкая гавань и завод по переработке рыбы. У нас много рабочих судов, которые промышляют не только в корской губе, но и во всем заливе.
— Лов рыбы — это визитная карточка Корсы, — пояснила Ирис. — Фактически, благодаря экспорту водяных ядер нам и удается закупать иностранную мета-технику.
— Так понимаю, в глубинах водятся монстры, из-за которых ловля рыбы затруднена? — поинтересовался я.
— Сухопутных левиафанов не довелось наблюдать?
— Видел одного.
— Теперь представь, что в океанах и морях водятся твари в десятки раз крупнее и опаснее-опаснее, — хмыкнула Ирис.
Да-а, сразу вспоминается родной Аккотрельм. Охота на морских гадов была одним из любимых занятий некоторых боевых чародеев, хотя у нас гиганты встречались редко, да и воды на планете было мало.
— Но благодаря одному суперу нам удалось обезопасить Финский залив. Можно сказать, что у нас двое особенных мета-людей: Пересвет и Муад’Диб. Вон там его особняк возвышается, — кивнул Окурок направо. — Кажется, раньше это было офисное здание. А рядом и тройка охраны. Муад’Диб — стратегически важный супер, однако ему надо жить ближе к морю, поэтому приходится выставлять несколько команд поблизости, чтобы следили за его безопасностью.
Мы неспешно направились к особняку героя, миновав укрепленный пост Контроля и встретив по пути троих людей в костюмах.
— Экскалибур — Исток пятого класса, — кивнул Окурок на бородатого мужчину с длинным изящным мечом за спиной. — Жар-Птица, Стрелок шестого класса, — указал он на темноволосую женщину в оранжево-красном костюме. — И Костоправ, Лекарь пятого класса, — представил он мужчину в робе с крестами.
— Показываешь новичкам окрестности? — поинтересовался Экскалибур.
— Типа того, — пыхнул наставник сигаретой. — Как море?
— Спокойно.
— Отлично. Муад’Диб дома?
— Ага. Слышишь, как качает? — кивнул мужчина в сторону особняка.
Из дома действительно доносилась громкая музыка.
— О, а я думал работающих аудио систем не осталось, — заметил Ворон, прислушавшись.
— Не осталось. Это новый мета-проигрыватель из Союза. Работает на виниловых пластинках, звук патефона усиливается.
— Зачет! Хотелось бы и мне себе такой…
— Ха! Может и накопишь, когда дослужишься до старшего героя! — усмехнулась Жар-Птица.
— Удачи, народ. Мы заглянем к нашему водяному.
Прелесть мотоциклов заключалась в том, что они проезжали практически везде, поэтому мы смогли подъехать к самому входу, несмотря на пустые бетонные клумбы, огораживающие подходы. Окурок громко забарабанил в дверь, и нам пришлось ждать несколько минут, прежде чем хозяин особняка откликнется. Дверь на цепочке открыла нам всклокоченная худая фигура подростка с красными глазами.
— А, Окурок… — узнал герой знакомого. — Шмаль есть?
— Я здесь с курсантами, — с намеком произнес наш наставник.
— Понятно… Ну а шмаль есть?
— Нет, — вздохнул мужчина.
— Хреново. Кто-то все запасы скурил недавно…
— Я решил познакомить ребят с Муад’Дибом, — пояснил наш куратор.
— Я вам памятник что ли, чтобы ко мне экскурсии водить? — буркнул герой.
— Милый, ты куда подевался? — донесся через щель женский голосок.
— Иди обратно в ванну! — прикрикнул другой женский голос.
— А-а, задолбали, — взлохматил свои волосы подросток. — Надо сходить окунуться и проведать Шая.
— Покажешь своего питомца?
— Можно. Давно я его не выгуливал.
Муад’Диб открыл цепочку, которая вряд ли сделает погоду против мало-мальски сильного человека, не говоря уже про Громилу, и вышел из дома в тапочках, трусах и халате.
Мы последовали за худощавым сгорбленным пареньком, на шее которого я заметил жабры. Скинув халат и тапочки, Муад’Диб плюхнулся с пирса в холодную воду, и отправил волну особого сигнального эфира, который хорошо распространялся под водой. Вскоре пришел более мощный ответ, который я смог увидеть эфирным зрением. Любопытная система общения. Вряд ли я смогу точно подобрать эфирный спектр. Ну а если ошибиться и направить не тот сигнал, кто его знает, как отреагирует морской питомец на мою выходку.
— Сейчас будет представление, — усмехнулся Окурок. — По правде говоря, наш Шаи-Хулуд когда-то был обычным угрем: сохранил общие очертания и электрическую составляющую. Не песчаный гигантский червь, но тоже неплохо. Иногда наши его еще Шайтаном зовут.
— Песчаный червь? — переспросил я.
Что-то в округе пустынь не наблюдалось.
— Так ты не читал Хэнка Герберта?
— Нет.
— Чего и следовало ожидать от двоечника, — фыркнула Ирис.
Я проигнорировал подначку от наглой туземки.
— Есть такая известная книжная и кино-серия под названием Бархан — про далекую пустынную планету, на которой космическая империя добывает особое мета-вещество, — негромко пояснил Ворон. — Император во главе империи, гильдии, могущественные клановые рода, ведущие борьбу за влияние.
— О, звучит очень знакомо…
Род Кройц никогда не участвовал в борьбе за имперский престол — слишком уж малозначимым считался Аккотрельм. Однако про внутрипланетные клановые интриги, предательства и путчи я знал не понаслышке.
Аура Муад’Диба быстро исчезла в водной толще. Передвигался он весьма шустро под водой. Несколько минут мы стояли на пирсе, смотря на море, пока Ворон пересказывал вкратце сюжет знаменитой саги. Ну а затем морские пучины вдали разверзлись, и из воды показалась монументальная длинная серебристая змееподобная туша со слегка заостренной мордой. Значительные потоки воды стекали с тела морского левиафана, проскакивали синеватые разряды молний. На голове у монстра я заметил маленькую фигурку сидящего на колоссе Муад'Диба. Судя по расстоянию, «пустынный червь» был в длину с пару километров, а диаметром около сотни метров.
