— Они в самом деле нападут? — нехотя уточнил я, потирая виски. А ведь утро так хорошо начиналось.
— Да. Мы либо позволим им поглощать стаю за стаей, либо дадим мощный отпор. Не просто надерем их тощие задницы, а уничтожим раз и навсегда. Бегать за самками и выть на луну, конечно, здорово. Но вспомни истинное предназначение оборотней. То, которое у нас в крови, передается по генам от отца к сыну?
— Убивать врагов. Вампиров, — задумчиво протянул я. И мой зверь тот час оживился. Ему любая резня была по нраву.
— Эй, Хейл, как насчет сделки? — предложил Блэк. — Ты приютишь для меня охотников, а я дам тебе дельный совет на счет Блэр.
Я хмыкнул.
— Ты меня заинтересовал.
— Ладно, готов? — он выдержал паузу, после чего выдал: — Запри ее в подвале.
Я недоверчиво покосился на трубку. Серьезно? Запереть в подвале? И все?! Где же веселье?
— Это действует! — заверил Теренс, явно почувствовав мое замешательство. — Честное слово! Конечно, всего на пару дней, но…
Я просто встал и повесил трубку. Еще несколько таких звонков, и мне придется покупать новый телефон. Или новый дом.
Обреченно рыкнув, вновь ощутил прилив злости. Казалось, она никогда меня не отпустит. К черту все!
Несколько раз ударив стену, я слегка выпустил пар, и пошел в подвал. По пути захватил огнетушитель.
Лысый охотник все еще сидел на лавке, вертя в руках стрелу. Заметив огнетушитель, он вопросительно поднял бровь. И даже ничего не сказал, когда я направился прямиком к спящей парочке. Я был готов поспорить на все трусы Вудворда, что именно главарь отхватил себе вампирскую цыпу.
Дернув за рычаг, вылил всю пену из баллона прямо на гостей. Те проснулись мгновенно, и мне посчастливилось услышать их задорную болгарскую ругань.
— Добро пожаловать, — выдал я приветствие в стиле Колтона. И вдобавок оскалился. Рэйн все же просила быть милым.
— Какого хрена? — зашипел охотник, который ранее назвался Бесом. Он закрыл собой девчонку и принял боевую стойку. Маленькая ручка с черным маникюром показалась на его плече.
— Остынь, Бес, — прошептала вампирша.
Я фыркнул.
— Ага. Остынь, забери свою клыкастую малышку и остальных членов вашего братства из моего дома.
Охотник неожиданно расслабился и даже усмехнулся.
— Похоже, у вас с Блэр возникли разногласия. Не удалось заарканить ведьму, оборотень? Так мы поможем! Это наша работа, знаешь ли.
Ну, что тут сказать. Как я мог удержаться от ответной колкости?
— Я так и подумал. Но знаешь, охотник, для того, чтобы ведьму приструнить, недостаточно подставить шейку.
Он рассмеялся, а еще через секунду я поймал лицом его кулак. Этот черт был быстрым. Я успел нанести ответный удар, но тут же пропустил второй. Да настолько сильный, что отлетел и врезался спиной в прутья клетки. Мой зверь зарычал с необъятным восторгом. В нем проснулось предвкушение от боя с равным по силе противником. Как всегда, он был одержим победой.
Потому я бросился на охотника в тут же секунду. Но его по каким-то необъяснимым мне причинам сдержала вампирша и вышла вперед, останавливая меня жестом. Я мог бы отшвырнуть ее одним взмахом руки. Но так уже вышло, что я рос с Тарин. А сестра всегда говорила, что оторвет мои яйца, если я буду бить девчонок. Она не шутила, потому с тех пор драки с противоположным полом для меня табу.
Разочарованно рыкнув на вампиршу, я уставился поверх ее головы на Беса.
— Мы не должны драться друг против друга, — на ломаном английском произнесла она. — Мы одна команда. Почему бы тебе не приберечь силы для вампиров?
Я поморщился и скептически осмотрел девушку.
— Ты — вампир.
— Я охотница! — заявила она, гордо задрав подбородок. — А еще в моих жилах течет кровь колдунов.
— Поверь, вампир, это не делает тебе чести. Здесь колдунов любят еще больше, чем кровососок.
Она нахмурилась, а мне все это до жути надоело. Устал.
— Слушайте, валите в соседнюю усадьбу, — предложил я компромисс. — Я недавно убил нескольких шестерок Вудворда, которые там жили. — А затем вспомнил недавние разборки с местными, и потер подбородок. — Вообще-то, кажется, все дома в округе свободны. Можете выбрать любой. А у меня, между прочим, намечено важное дельце.
— Там есть алкоголь? — спросил блондин.
— Если вы его найдете, то принесете мне, — рыкнул я. — Мой вы, сволочи, выпили.
Охотник виновато опустил голову, а остальные начали потихоньку продвигаться к выходу, давясь зевками.
Бес перед уходом послал мне красноречивый взгляд, обещая продолжение боя. Я в ответ снова оскалился.
Лишь когда за ними закрылась дверь, наконец, облегченно выдохнул и схватил единственно уцелевшую бутылку. Кое-кто меня заждался.
* * *
Алкоголь обжигал и одновременно расслаблял. Ведьма спала, а я терпеливо ждал. Месть стоила любого времени на свете.
Услышав, как забилось ее сердце и участилось дыхание, улыбнулся. Сейчас начнется.
— Мишка?
Она открыла сонные глаза и дернула руки. Нет. Сбежать не выйдет.
Осмотрев привязанные к кровати запястья и лодыжки, Блэр зло уставилась на меня.
Я отсалютовал ей бокалом и полностью осушил его.
— Эм, Колтон?
Она пыталась звучать обыденно, когда звала меня.
— Мда?
— Ты пил свой отвар? — спросила она, прожигая меня пытливым взглядом своих бездонных глаз.
Я потер подбородок, растягивая момент удовольствия.
— Какой отвар?
— Ты. Знаешь, — процедила моя пленница.
Знал ли я? Еще бы.
— Кажется, я его разлил.
Облизнув пересохшие губы, ведьма откинула голову на подушку и тяжело вздохнула. Ей не стоило делать ничего из этого, если она не намеревалась возбудить меня до адской боли в яйцах.
Со звоном поставив бокал на стеклянный столик, я встал с кресла.
Ведьма заметно напряглась. Пожалуй, в ее планы не входило показывать свою нервозность. Она просто не могла себя контролировать. Что поделать? Так уж вышло, что с этой ночи ее чары на меня не действовали. Никаких иллюзий, никакого вскрытия мозгов. И прямо сейчас я собирался воспользоваться этим.
— Колтон! Остановись! — предупреждающе произнесла Блэр.
Не делая резких движений, встал коленями на постель и пополз к ней.
— Колтон!
Мне казалось, я уже привык к ее запаху, витавшему в комнате. Но теперь, оказавшись прямо над ней, невольно рыкнул. Слишком сладко. Слишком волнительно. Слишком.
