«Она?»
— Что значит, понравится? — возмутилась я. — Вы хотите еще один голос в мою голову? Она злая? Погодите! Я не готова! Не так быстро.
«Тише, Блэр. Ты сама поймешь, нужна она тебе или нет».
«Нужна!»
Я брела по этим клятым улицам уже час. Дома были огромными, как и ограды. Но духи упрямо вели меня в чью-то усадьбу. Судя по всему, здесь обитали мажоры. Я любила мажоров, с ними было весело, а рядышком всегда разгуливало зло.
«Это здесь. Оставайся незаметной».
Босая девушка в белой длинной ночнушке, которая только что пнула черного кота, была вовсе неприметной. Тем более, на одной из улиц Лос-Анджелеса, где было тихо, как в гробу.
Чертыхаясь, я перелезла через забор и, упав в кусты, поползла к дому.
«Чую израненную душу» — проинформировал Даркнес. — «Но это ведь…»
«Да! Но она бесподобна. Я ее фанат! Мы не можем просто пройти мимо чужого горя».
Закатив глаза, я подбежала к окну и рассмотрела ту самую бесподобную израненную душу. Где-то я ее уже видела.
«Господь всемогущий, она прекрасна!»
«Она всего лишь человек, Сэинт».
«Это же Мэрилин Монро! Меня же вы взяли, а я, к вашему сведению вовсе не актриса мирового масштаба».
— Но представления ты устраивал знатные! — напомнила я, хохотнув.
«Ты чуешь демонов, у тебя дар. Какой дар у нее?»
«Убивать наповал улыбкой!»
«Как это пригодится Блэр? Она и сама кого хочешь убьет наповал. Только взглядом».
Я отстранилась от их спора, наблюдая за симпатичной блондинкой, которая только что проглотила горсть таблеток. Обнаружила, что дама мне очень даже приятна. Нет, она не была злой, что мне ничуть не импонировало, но она была женщиной. Красивой, утонченной и такой печальной. Мне неожиданно по собственной воле захотелось стереть эту грусть и усталость с ее глаз. Вернуть сочную улыбку и румянец. Я смотрела на нее и впервые за долгое время вспомнила Клода. Эта девушка страдала. Точно так же, как я когда-то. Не знаю, возможно, я увидела в ней себя. Возможно, это был мой шанс дать отпор своим демонам, доказать, что я могу менять судьбы, как мне того хочется. Даркнес ошибался. У женщины был дар. И в момент, когда духи затихли, я приняла решение.
— Я возьму ее к себе.
«Это безрассудно, Блэр. Она ничем тебе не поможет. Просто будет болтать без умолку, как делают все актрисы».
«Этой ночью ее душа отправится в чистилище, если ты не вмешаешься. Смерть стоит за ее спиной, ты же видишь. Я знаю, что ее запутали демоны, но это дитя было рождено для того, чтобы вселять надежду и дарить людям улыбки. Возьми ее, и она станет твоим преданным советчиком».
«Давайте послушаем, что скажет Ли?»
Ли молчал, потому что знал, что я уже не отступлюсь.
Мэрилин смотрела в потолок, пока ее душа медленно вытекала из тела.
«Тебе придется побороться за нее».
Смерть уже тянула душу за грань, и я ненавидела использовать заклинания против Смерти. После них всегда жутко, как после недельной пьянки. Но все же девушка мне была нужна, я чуйкой чуяла.
— Даркнес! — рыкнула я.
Ворча и чертыхаясь, но он все же призвал силу Первозданной, а я начала нашептывать слова древнего заклинания. Смерть не была настроена уступать, даже под воздействием высших сил. Она требовала другую жизнь взамен, но мне не было что ей предложить.
— Просто забери ту сволочь, которая заставил ее страдать! — выкрикнула я, и Смерть уступила Мэрилин.
А я… Ну я едва стояла на ногах после заклинания и впитывания новой души.
«Беги, Блэр. Скоро здесь будет полно народу».
* * *
Наши дни
Я поманила пальчиком раба, и он поднес мне еще один лазурный коктейль. Лежащая на соседнем шезлонге Рэйн не удержалась и подняла его набедренную повязку из листьев кокосовой пальмы. Рэйн всегда была излишне любопытной.
— Жарко, — прикрикнула я, и второй раб активнее замахал веером.
— Так ты говоришь, он не пошел за тобой? — изумилась моя самая любимая племянница и присосалась к своему "Сексу на пляже".
— Не-а. Честное слово, этот оборотень полное невежество. Но я пользуюсь моментом и отдыхаю.
— А еще безбожно врешь, — произнесла Рэйн и захихикала.
Я взмахнула рукой, и волна из океана в десяти шагах от нас выплеснулась на нее. А еще она чрезмерно проницательна.
— И твоя злость полностью подтверждает мои слова, — произнесла она, все еще смеясь. — Спасибо! Здесь действительно жарко. В следующий раз давай все же пикник в лесу.
— Два дня, милая! Где такое видано?
Да, моя гордость была задета.
— Ну, Колтон и правда неординарный парень, — поведала Рэйн. — Я, конечно, не спец по оборотням. Но то, как со мной обращается Дрэйк, и отношение Теренса к Николь говорит о многом. Может быть, дело в том, что он наполовину медведь?
Я махнула рукой.
— Чепуха. Его брат через пять лет встретит свою пару. Даже не ведьму, а самую обычную девчонку. И что ты думаешь? Он будет носить ее на руках и облизывать с головы до ног.
— Ты видела его брата? Впервые слышу. Какой он? Он много страдал?
Я послала Рэйн угрюмый взгляд. Мы о родственниках болтаем или о бедной несчастной ведьме, которой нужно сочувствие?
— Да будет тебе, Блэр, — заворчала Рэйн. — Ты же сама все понимаешь, и мне ничуть тебя не жаль.
Я изумленно охнула, что даже коктейль упал в песок. Раб еще активнее замахал веером.
— И что же я, по-твоему, понимаю?
— Все! Только признаться не хочешь. Даже себе. — Племяшка хитро усмехнулась и произнесла: — Ладно, я скажу это. Тебе нравится этот медведь.
— Ничего подобного.
— Цыц! Он тебе нравится, но это не входило в твои планы, что и злит тебя больше всего. Ты не контролируешь себя.
На этом месте я рассмеялась.
— В моей голове звучат шесть голосов. Одновременно! Они шепчут мне, что делать, куда идти, даже что надеть. Я уже как шестьдесят пять лет ничего не контролирую.
На этот раз рассмеялась Рэйн.
— Да у тебя весь мир на ладони! Ты спасла те шесть душ, ты предвидела мою встречу с Дрэйком и близнецами, уберегла их от бесплодия, чтобы они смогли зачать детей. Ты разбудила волчицу Николь и не дала Колтону убить нас. Только благодаря тебе погиб Вудворд, Теренс выжил, а охотники пришли к нам на помощь, чтобы сражаться против вампиров. Ты видела брата Колтона, в конце концов. И я знаю тебя, Блэр. Ты сделаешь все, чтобы этот парень нашел семью и обрел защиту стаи. А если понадобится, пожертвуешь своей жизнью, чтобы спасти этот мир от демона Хаоса. Да я сейчас здесь только потому, что ты предвидела это.
