Тот неуверенно огляделся. — Вроде бы нет. Хотя… вон там…
— Все назад! — заорал Толуман. — К выходу из штольни!
Он схватил Кэти за руку и поволок за собой. Та вырывалась, но от неожиданности не издала ни звука.
Звенящий удар оглушил Толумана, сотряс все вокруг и внутри тела. Он обнаружил, что ничком лежит на полу, а по рукавам куртки прыгают каменные осколки. Рядом увидел чумазую от пыли щеку Кэти. К счастью, все заранее надели каски, но что-то бесформенное придавливало женщину к земле. Жутко-безмолвные содрогания почвы вдруг перешли в нестерпимый треск… а потом все смолкло. Толуман несколько раз судорожно глотнул.
— Пустите! — просипели рядом. С Кэти привстала смутная фигура (все вокруг было заполнено пылью, но пара фонарей еще горела), и стало видно, что это охранник Братства.
— Не ушибло? — спросил он.
— Нет, — зло ответила Кэти. — Только вы едва не раздавили.
— Извините, — сказал охранник, ощупывая голову. — А вот меня крепко приложило камнем, даже сквозь каску.
— Да? — Кэти сменила гнев на милость. — Тогда спасибо, мне могло и голову проломить. За мной премия… Толуман, ты в порядке?
— Да. — Толуман прокашлялся. Тело хоть и болело, но вроде ничего не сломано. Он потянул из щебня фонарь и огляделся. Другие успели ближе к выходу, но их двоих задержала Кэти. А вот сзади был настоящий завал — обрушилась часть потолка и левой стены. Спасительным оказался десяток метров, который пробежали до взрыва — что это взрыв, сомнений не было.
— И сколько раз меня еще будут убивать? — зло спросила Кэти. — Ведь говорила вчера… — Голос ее упал до шепота: — Что это?
Среди обломков породы что-то грязновато белело. Кэти наклонилась и с трудом подняла это белое.
— Платина! — потрясенно сказала она. — Какой большой самородок! А вон еще…
— Мы нашли! — закричала она во весь голос, а по щекам текли слезы, покрывая их грязными разводами.
Фролов опустился на колени, обивая геологическим молотком породу с другого самородка. — Штольня ушла чуть правее, — выдохнул он. — Все равно нащупали бы бурением, но…
— Так вышло эффектнее, — ляская зубами, сказал Толуман. Он глянул на Кэти: та пыталась ворочать каменные глыбы голыми руками, к ней присоединился Матвей. Как будто все целы.
Толуман повернулся к Романычу: — Бегом за кирками и фонарями. Рабочие пусть не входят. Я принесу корзины для образцов, как будто видел у входа.
Работали в полутьме, потом стало светлее: Романыч принес еще фонари. Набрали три корзины, хотя в основном платина была в породе. Наконец Кэти устало огляделась: — Кажется, собрали все, что на виду. Штольню пока опечатаем. Корзины в мой глайдер. Толуман, в офисе есть помещение для хранения ценностей?
— Конечно, — сказал Толуман. — Там и весы есть.
Кэти повернулась к охранникам: — Один из вас полетит со мной, будет свидетелем при приемке платины. Позвоните, пусть пришлют еще людей для охраны. Доступ в штольню закрываем.
Шатаясь, она пошла к выходу из штольни. Матвей поддерживал ее, остальным достались корзины. У выхода по глазам резанул белый дневной свет. Кэти огляделась: — Толуман, милый, надо скорее ворота на вход. Балок для охраны…
Глаза лихорадочно блестели на чумазом лице, и Толуман покачал головой: — Успокойся, все сделаю.
Он глянул на одного из охранников, кажется Сергея. — У вас должны быть передвижные пункты для работы на россыпях. Если есть свободный, доставьте вертолетом, мы оплатим. Электрогенератор на буровой есть.
Он поспешил к глайдеру Кэти и подогнал его ближе к штольне. С трудом забросили корзины в багажник. Матвей сел за штурвал, а рядом примостилась Кэти. Охранник сел сзади, разговаривая по телефону. С надсадным воем турбин глайдер взлетел и ушел в сторону Усть-Неры.
Толуман вздохнул: надо попросить у геологов электронную рулетку и замерить вход, а еще узнать, кто в Усть-Нере сможет быстро изготовить ворота? Похоже, и сегодня вернуться к Элизе не светит.
Хорошо бы еще сообразить, кто устроил очередное покушение? Пора браться за это дело всерьез…
* * *
Кэти
К ее удивлению, регистрация компании прошла на удивление гладко. ИИ без звука проглотил учредительные документы, и только в названии компании усомнился.
— «Колымско-Канадская платина»? Использование слова «платина» надо обосновать, или пока воздержаться от его употребления.
Кэти выложила на стол платиновый самородок, акт первичного обследования месторождения, подписанный Фроловым, и результат лабораторного анализа, проведенного в Магадане. ИИ поводил вокруг самородка видеокамерой и сдался:
— Утверждаются как юридически равноправные оба названия. Сокращенный русский вариант — «КК Платина», английский — «KC Platinum». Соучредители Толуман и Кэти Варламовы. Юрисдикция — Российский союз. Если согласны, приложите свои карточки.
Что и сделали. Уже в офисе, опять сдав самородок на хранение, Кэти пожаловалась Толуману:
— Где опасаюсь неприятностей, их не возникает. Начинают вылезать потом, и с неожиданной стороны. Пока дорабатываем проект рудника, надо разобраться с нашими проблемами, иначе опять… шарахнут по голове.
Собрались втроем, опять в кабинете Толумана. В этот раз на столе стоял букет цветов — хоть и начали увядать, но невиданной красоты. Кэти возмущенно фыркнула: — Везет же некоторым… с цветочками.
Толуман несколько криво улыбнулся, а у Матвея, к ее удовольствию, стал смущенный вид.
— Сначала последний случай, — начал обсуждение Толуман. — О находке спеллерита знали в Братстве, а значит, вероятно, и в администрации Автономии. Но не в их интересах трогать нас… пока.
— Очень вдохновляет, — фыркнула Кэти.
— Однако про него, как я понял, упомянул в телефонном разговоре Фролов. У имперской компании «Восток» есть пункт обеспечения в Усть-Нере, и я видел, что вся крыша утыкана антеннами. Могли подслушать, хотя с квантовым шифрованием это сложно…Как твое мнение? — повернулся он к Матвею. — И кстати, нас здесь не подслушают?
— Нет, — ответил тот. — А вот с квантовой связью не просто. Если оба телефона не являются чисто квантовыми, сигнал можно перехватить на этапе «устройство — спутник», хотя он и передается в зашифрованном виде. Полностью квантовым средствам связи спутники не нужны, но и в карман их не положишь.
— Ладно, — вздохнул Толуман. — Так вот, моя версия — это работа имперцев. Как и первые покушения на меня: то, когда летали в разведку с отцом-настоятелем, и второе, пожар в гостинице. Отец Маркел интересовался моим отношением к их проекту Трансполярной магистрали, и я слишком откровенно высказался против. А их категорически не устраивает строительство Великой северной магистрали по проекту Варламова, так как это приведет к усилению Российского союза. Возможно, этот отец-настоятель понял, что я могу помешать, и на всякий случай решил избавиться. Действовал безжалостно, при пожаре погибла девушка… Вместе с тем, у меня такое впечатление, что его притормозили — некоторое время других активных действий не было. Не связано ли это с тем, что Северная магистраль выгодна Великому Китаю, и там не против, чтобы мы ее построили? Конечно, без линии до Москвы. Но какая связь между Империей и китайцами?
