Никита оглядывался. — Надо выбираться отсюда. Нас могут в любой момент достать из станнера. Они вооружены не только ятаганами.
— Да, я видела, — пробормотала она. — А почему они не использовали станнеры против… тех.
Никита осторожно сдавал мувекс назад. — Сейчас, развернусь… — сквозь зубы сказал он.
Наконец нашли дорогу обратно, и поехали, то выныривая на серебристо озаренные прогалины, то опять погружаясь в глубокие тени.
Никита снова заговорил: — Похоже, людей не собирались оставлять в живых. Они нужны были мертвыми, или точнее умирающими. Ты наверное знаешь, что люди на Земле не одни. Есть еще несколько разумных рас, только в других потоках пространства-времени. Одна из них хищническая, люди издавна называли их демонами. Для них излучения крови и страданий людей — изысканное блюдо. Сами они не могут проникнуть в наш мир, но создали слуг — хэ-ути, более приспособленных к земным условиям. Уже были случаи массовых убийств, только о них не сообщалось в новостях. Иногда убивали изощренно, чтобы люди подольше мучились. Иногда это делали быстро, но с обильным пролитием крови. Это самое лакомое блюдо для их хозяев — жгучая эманация свежепролитой крови.
— Откуда ты все это знаешь?
— А вас разве не учили в школе?
— Н-нет, — она опять вся дрожала. — Ничего подобного не слышала. Почему Мадос не остановит это?
— Мадос? Отец Серафим говорил, что Мадос король двух миров. Людского, потому что люди нужны, чтобы поклонялись ему. И демонического, куда он широко распахнул дверь… Жаль, что дядя Володя сдал оружие, когда уходил из полиции. Нескольких завалил бы, и могли спастись. Эти существа довольно хрупкие, им нелегко при земном тяготении.
— А куда спасаться нам? Если по всей Земле такое творится.
— Ну, пока они действуют осторожно. Всех людей убивать не станут, кто тогда будет поклоняться Мадосу? И потом, люди нужны, как источник и других излучений.
— Каких?
Никита покосился на нее: — Про это давай как-нибудь в другой раз.
Они выехали на дорогу, которая в лунном свете казалась серебристой рекой. Никита остановил мувекс на обочине и достал телефон. — Попробую позвонить в полицию… — Но уже вскоре опустил аппарат: — То же самое, нет связи. Работает нечто, заглушающее сигнал.
Он оглянулся: — Хотелось бы съездить к обители, неужели все убиты? Но боюсь: теперь ты у меня на руках, и еще останешься одна.
Чуть не сказала: «Не нужен мне никакой защитник», но прикусила язык. И в самом деле, что будет делать одна? Не знает даже, куда бежать.
Нечто мелькнуло в лунном свете. Она вгляделась: что-то вроде серебряной стрекозы мельтешит в воздухе. Толкнула Никиту локтем в бок: — Гляди!
Тот всмотрелся, лицо белое и напряженное.
— Плохо дело, похоже на миниатюрный дрон. То ли охраняет периметр, то ли нас засекли и приставили шпиона. Попробуем удрать, они как будто не очень быстрые.
Он взялся за штурвал: — Пойдем в ручном режиме, явно придется превысить скорость. Пристегнись.
Поглядел, как она неловко накидывает ремень, и рванул мувекс с места. Деревья полетели назад, дорога то ярко белела, то ныряла в глубокую тень, и только луна неподвижно висела среди облаков. Тина постоянно оглядывалась, но дрона не было видно. Может, ушли?
Мувекс влетел в тень, словно в глубокое темное озеро. Будто серебряные крылья заплясали вверху. Темнота хлынула с дороги, заливая глаза. Темнота… серебро… темнота… Она тонет в этой темноте.
И опять вокруг серый туман. Очень холодно…
Медленно из тумана проступает женское лицо, затем и вся фигура. Сначала взгляд приковывают голубые глаза — рогна. В сложную прическу из черных волос воткнут красный цветок. Глухое синее платье, а на нем переливается зеленый камень невиданной красоты. Женщина смотрит с пренебрежением, это обидно, и Тина хочет сказать что-нибудь вежливое — но не может произнести ни звука. Постепенно женщина снова растворяется в тумане…
Она очнулась от позыва к рвоте. Сглотнула несколько раз и открыла глаза. Она лежит на полу, в помещении с серыми стенами. Потолок тускло светится, а рядом лежит Никита — зубы оскалены, на губах пена. Она хочет встать и не может, тело будто парализовано. Удается пошевелить рукой, и она толкает Никиту. Тот медленно открывает глаза, но тут же его начинает рвать, и ей еле удается отползти от лужи блевотины.
Озноб пробирает все тело, и наконец получается сесть. Кое-как садится и Никита. Она оглядывается, с трудом поворачивая голову, шею будто колют иголками.
— Вон там раковина, — хрипло говорит она. — Умойся.
Никита поднимается, его шатает, но подходит к раковине. Долго плещет водой в лицо.
— Н-нас оглушили из станнера, — выговаривает он. — Н-наверное, тот дрон.
— Где мы? — Тина встает и, придерживаясь за стену, продолжает осматривать помещение. Пусто, только какой-то пульт в углу, да по стенам тянутся пучки проводов. Никита тоже оглядывается.
— Т-ты знаешь, что это напоминает? — Он подходит к пульту, тоже опираясь на стену. — Подальше отсюда, под горой Яман-тау, был целый подземный город. Ц-центр управления и убежище на случай ядерной войны. Нас возили туда на экскурсию. Может, его теперь заселили хэ-ути, ведь по происхождению это подземная раса?
Почти не заикается, похоже пришел в себя.
— Думаешь, нас захватили хэ-ути?
— Похоже на то. Не хотят, чтобы люди узнали, что случилось в обители.
Тина зябко передергивает плечами: — Тогда и нас не оставят в живых.
Часть стены с лязгом отъезжает в сторону. В проеме четыре фигуры, двое явно роботы: цилиндрические тела с несколькими конечностями, вокруг конусовидных голов натыканы глаза, вместо ног пучки щупальцев. Еще двое — хэ-ути, закутанные в белые балахоны.
— Пойдемте! — приказывает один. Говорит шепеляво, но внятно.
Тина медлит, и один робот внезапно оказывается рядом и щупальцем вздергивает ее на ноги, едва не вывихнув руку. Ее волокут к проему, а следом ведут Никиту.
— Вы не имеете права! — громко заявляет он. — Это вопиющее нарушение прав человеческой расы.
Никто не отвечает. Они в более обширном помещении: нагромождение какой-то аппаратуры, несколько кресел, похожих на зубоврачебные. Тину толкают в одно из них, и робот ловко пристегивает ее ремнями. Не пошевелиться, ее снова связали! То же проделывают и с Никитой. Один из хэ-ути останавливается перед ними.
— Не бойтесь, — выговаривает он. — Вас будут исследовать, возьмут необходимые пробы, и через несколько дней отпустят. Будут хорошо кормить. Чтобы избежать ненужной двигательной активности, сейчас просверлят миниатюрное отверстие в височной кости и введут управляющие электроды. Это безболезненно.
Ее всю обволакивает холодный пот, она дрожит. Опять с ней хотят сделать что-то ужасное. Кто-нибудь, ПОМОГИТЕ!..
