— Приветствуем вас, госпожа Селина, и ваших спутников. Лорд Кайлит ждет.
Открыла перед ними дверь кабинета, Кайлит вышел из-за стола и склонился к руке Селины. Потом некоторое время глядел на нее:
— Вы стали еще прекраснее, — молвил он, а следом повернулся к Тине.
— Приветствую вас, леди Тина.
Какая она леди?..
«Сделай реверанс, — прозвучало в голове. — Это важно».
«Что? Как? Я не умею».
«Смотри, я показываю. И скажешь эти слова…».
Тина сделала реверанс, наверное неуклюже, и повторила вслед за леди Селиной: — Я благодарю вас, ваше Величество.
Лорд Кайлит улыбнулся: — Рад видеть новую драгоценность нашего мира. Вы повзрослели, Тина. Жаль, что вас привели дела.
С Никитой он поздоровался за руку, сели на те же филигранные стулья.
— Лорд Кайлит… — начала леди Селина, но тот отмахнулся:
— Для вас я просто Кайлит. Пережитое вместе незабываемо.
Леди Селина как будто слегка смутилась.
— Кайлит, я регулярно сканирую грань наших миров. В последнее время расширяются две энергетические воронки — одна под Яман-тау, и это ваша зона, а другая под Петербургом. Так вышло, что я оказалась связана с этим городом, и после вас отправлюсь туда. Яман-тау была разрушена леди Альбит, но это только облегчило работу хэ-ути. Скоро там останется лишь кратер, а через него в ваш мир, а потом и в наш выйдут куда более опасные существа.
Лорд Кайлит склонил голову: — Кое-какие отзвуки до меня доходили. Благодарю за предупреждение, буду знать, что для них это стратегическое направление. Ничего, не только на якутской земле извергались вулканы…
Разговор продолжался еще некоторое время, но Тина перестала вслушиваться: какие-то радианы, метаморфизованные породы… В конце концов о чем-то договорились, и лорд Кайлит предложил пообедать. Перешли в роскошно убранную столовую: малахит, серебро, опять золотые змейки. Подавали те же золотистые девушки: перед Тиной прямо все летало, а от столовых приборов отвыкла в козьей пещере и вспотела от напряжения. Наконец и это закончилось. Леди Селина отказалась от приглашения погостить, тогда Кайлит настоял, чтобы взяли припас на дорогу. Снова сели в глайдер.
— Имей в виду, Тина, — со смешком сказала Селина, — ты стала настоящей леди. Обратившись так, лорд Кайлит пожаловал тебе титул, уж не помню, какому он соответствует у нас. Теперь имеешь право представляться «леди Тина», хотя скорее, это тебя должны представлять.
Тина пожала плечами: — Зачем мне это?
— Может, потом удалишься от дел и поселитесь здесь. Лорд Кайлит что-то в тебе разглядел.
Никита хмыкнул: — А я остаюсь простолюдином?
— Автоматически получил титул жены, как она получила бы твой. Титулами здесь обладают лишь носители Дара, а кроме того их жены или мужья. Очень любопытный мир, к сожалению я в нем только наездами.
— Куда мы теперь, в Петербург?
— Да, только сначала обратно в пещеру. Я не хочу своевольничать во владениях Кайлита, но он разрешил воспользоваться здешним транспортом. Выйдем севернее Петербурга, где Скандинавский гранитный щит. Заодно меньше вероятность, что засекут.
Снова опаловый туннель, несколько перебоев сердца, а потом… подсвеченная красным ночь.
— Странно… — начинает Никита. — Хотя не очень. Мы на несколько часовых поясов к западу, и еще вспоминаю, что в мире лорда Кайлита время течет быстрее.
Леди Селина садится прямее, настороженно оглядываясь.
— Мы совсем рядом, — говорит она. — Никита, туда. Удивительно, словно и не зима, такой мощный приток энергии из земных глубин.
Показывает рукой, а по стеклам сползают капли дождя. — Тина, видишь?
— Да, красноватое свечение от земли…
Так что полной темноты нет: внизу сначала лес, а затем какие-то постройки. Будто красные цветочки распускаются на темном фоне, и несколько раз бухает.
— Стреляют, — возбужденно говорит Никита, — вижу вспышки. Идем в ту сторону?
— Да. Глайдер, зеркало.
Это еще зачем? Но глайдер падает вниз и замирает над самой землей. Рядом мужчина и женщина, в руках мужчины большой пистолет, а у ног распластана какая-то темная фигура. Леди Селина выходит, и мужчина дергается.
— Мы с миром, — спокойно говорит леди Селина. — Это надо же, кого я вижу! Кто-то из Варламовых, ну а я Селина Варламова. Не совсем родственница, между нами свойство.
Мужчина откашлялся:
— Лон Метельский. Варламов по матери. А это моя жена, Хельга.
— Приятно познакомиться, — лицо леди Селины сама безмятежность. — Со мной напарница, Тина, и ее муж, Никита. Я вижу, у вас было настоящее сражение.
Тина глянула вниз и содрогнулась: темный череп с рожками — такая же тварь, только тело, лежащее в бордовой луже, разорвано чуть не пополам.
— Пять зарядов картечи, — все еще хрипло сказал Метельский. — В упор.
— Да, — кивнула леди Селина. — Даже каррох не помог. Но сейчас не время для светской беседы, здесь убивают.
Сейчас «красные цветочки» ближе, и видно, что это вихри пламени. Они мечутся вокруг стоящих людей — почему те не бегут? — и вдруг один охватывает человеческую фигуру. Пульсирующее пламя будто льнет к телу человеку, пытается совместиться с ним, двигаясь в омерзительном подобии полового акта. И так стоит гвалт от криков, но теперь раздается душераздирающий вопль. Тут же на месте жуткой пары сверкает голубоватая вспышка, будто молния в том мире. И место — пусто.
— Увы, — горько говорит леди Селина. — Человека было уже не спасти. Но это лучше, чем смерь вторая. Соберись, Тина. Мы не будем размениваться на мелочи. Извините, мальчики, дальше мы общаемся между собой.
«Тина, видишь впереди словно воронку? Сверху ее край выглядит как серебристая арка, а снизу…»
«Под землей темно-красная, перевернутая».
«Это выходная арку туннеля, пронизывающего слои пространства и времени. Темный чертог из кожи вон вылез. Сможешь войти в резонанс с красным пламенем?»
«Делаю…»
Будто она снова в тонком теле (Эльвира учила ее, словно хлыстом выгоняя из физического) пытается дотянуться — нет, пока не до молний, только зарниц. Неимоверно болезненные судороги — и вдруг они совпадают с пульсацией красной арки. Боль уходит… или скорее, становится терпимой.
«ЕСТЬ!»
«Закручиваем по часовой стрелке, будто сжимая, загоняем обратно».
Как же трудно, ее саму будто выворачивают наизнанку. И еще в ответ начинаю стрелять красные молнии, от ослепительной боли ожогов в первый раз чуть не умерла там. Выхаживали Эльвира и Никита, поддерживая ей затылок, пока судорожно глотала молоко. Но она научилась вбирать молнии в свою ауру, делаясь от этого сильнее. Вот и теперь — у нее вдруг достает сил закручивать этот адский вихрь!
