Леди Селина вскрикнула. Лицо стало быстро бледнеть, она сползла по спинке сиденья.
— Что с вами?!
«Ничего… страшного… Тина. Илье… понадобилась… мощь, а он… еще не умеет… выкачал меня всю».
Тина стиснула зубы. Вспомнилось, как полумертвым лежал Никита, когда она едва очнулась, слишком заигравшись с молниями. Впрочем, леди Селина как будто приходила в себя: щеки порозовели, а дыхание стало ровнее. Она выпрямилась.
— Представляю, вокруг нашего убежища наверное выжженная земля. Мадос посмел нанести удар, пользуясь моим отсутствием.
Никита отвернулся от штурвала, все равно от него нет толку.
— Это начало Армагеддона?
— Ну, Армагеддон идет давно. Это не одно сражение, а целая серия столкновений, однако предстоят и две крупные битвы.
— И какова цель этих битв? — впервые подала голос Хельга.
— Контроль над миром, конечно. И над людьми. Темный чертог стремится оставить под своей властью как можно больше человеческого материала. К сожалению, их уже нельзя будет называть людьми.
— Почему люди так мало сопротивляются? — спросил спутник Хельги.
— А их долго воспитывали как баранов. Власть Мадоса и Темного чертога сладка… до поры. Потом они поймут, что к чему, да поздно. Многие и понять не успеют, они уже стали расходным материалом… Что-то мы долго поднимаемся.
Действительно, от вращения стала кружиться голова.
— Похоже на еще одну уловку Темного чертога. Воспрепятствовать мне он не может, а вот растянуть отсутствие, вполне. В какой-то степени научился управлять силами этого коридора… Все ясно, пока мы были в гостях, здесь прошло целых два месяца.
Сверху забрезжил свет. Медленно отступили вниз глянцевито-черные стены… и исчезли. Вместо них лента реки, городские кварталы в дымке.
— Вышли в другом месте, — сказала леди Селина. — Мы все-таки захлопнули портал, Тина. Не до точки сингулярности, но до исходной. Где-то здесь был храм Трехликого, и в нем скрывался вход в Темный коридор. Закрыть его мы, конечно, не в состоянии.
— Где-то наш глайдер? — вздохнул спутник Хельги. — Надеюсь, аккумуляторы за это время не разрядились…
Тину будто ударили. Боль от неистового всплеска энергии пронизала тело. Ослепительный свет, и сразу потом — тьма! Свет — тьма, свет — тьма… снова и снова. Кажется, она закричала: такая пульсация энергии случалась только в том мире, при неистовой пляске молний. Ее затошнило, сознание уплывало в какую-то серую мглу.
Стиснув зубы, взяла себя в руки — тебе случалось переживать и худшее. Глянула вверх, и крыша глайдера послушно сделалась прозрачной… ЗРЕНИЕ РОГН! Будто жуткая лиловая звезда плывет в небе, и от нее падает темный луч. На этом уровне пульсации нет — видимо, так пытается приспособиться обычное зрение… Вдруг все тонет в радужном мерцании, а потом — снова обычный день. Только сумрачный, словно уже преддверие ночи. Тина оглядывается.
Похоже, спутники не в лучшей форме: лицо Никиты сделалось серым, Хельга тяжело дышит. Только леди Селина сидит, как ни в чем не бывало.
— Черный свет, — спокойно говорит она. — Видно Мадос, или кто там, решил поставить на Петербурге жирную точку. Вот уж точно, солнце стало мрачно как власяница, а ночью увидим кровавую луну. Да и много чего еще… А ты молодец, Тина. За спутников не беспокойся, этот глайдер и не такое выдержит. Только лучше спустимся на землю, вдруг кто-нибудь начнет блевать.
Несмотря на потрясение. Тина улыбается: леди Селина не чурается вульгарных словечек. Глайдер идет вниз, хотя вряд ли им управляет Никита, и садится на берегу, а точнее набережной. Дверцы поднимаются, холодный сырой воздух наполняет кабину. Никите, похоже, лучше, он высовывается наружу.
— Солнце еле виднеется и выглядит как красный карлик. Будто допплеровское смещение за кормой звездолета при субсветовых скоростях.
Сзади слышатся надрывные звуки, и спутник Хельги поспешно выводит ее из глайдера. Женщину действительно рвет.
— Я-то привык, — смущенно говорит Никита, — в полете бывало такое раскачивание…
Чтобы не смотреть на Хельгу (та стоит на четвереньках), Тина переводит взгляд на реку. По ней плывут льдины — ну да, два месяца прошло, и должно быть весна. На них что-то чернеет, и Тина вглядывается…
Лучше бы этого не делала, ее тоже начинает тошнить. На льдинах человеческие трупы: почернели и вмерзли в лед, из лохмотьев выглядывают обнаженные белые ребра.
— Похоже, эти два месяца здесь творился ужас, — бесцветно говорит леди Селина. — Голод, а может и мор. И еще «звери земные» — я гадала, что это такое, а наверное те твари. У них такие когти, что могут раздирать людей в клочья. Наверное, мертвецов некогда было хоронить, просто сбрасывали на лед.
Тина с трудом отрывает взгляд: безлюдная набережная, сумрачные здания, все будто накрыто темным пологом.
— Зачем это нужно: страдания, смерти? — горько спрашивает она.
— Не зачем, а кому, — леди Селина касается платочком глаз. — Мадос должен расплачиваться со своим темным воинством, они впивают излучения крови и страданий. У них сейчас пиршество. Но есть и положительная сторона, небеса не будут дольше терпеть.
Их спутники усаживаются назад.
— Извините, — хрипло говорит Хельга. — Я думала, что ко всему привыкла, но это… черный свет, трупы. Даже Тина оказалась более стойкой, чем я.
Леди Селина вздыхает: — Избежать ужасов конца времен невозможно, разве только в убежище. Ну а мы должны претерпеть… Кстати, это кое-что напомнило. Тина, нам надо вернуться, вряд ли у нас все благополучно.
— Извините, леди Селина, не подбросите до нашего глайдера? — спрашивает спутник Хельги. — Иначе нам добираться через весь город.
— И вряд ли доберемся. — все еще хрипло говорит Хельга. — Сожрут по дороге.
— Нет проблем, — леди Селина касается руки Никиты, и тот вздрагивает. — Лучше перейди на голосовое управление.
— Глайдер… — запинаясь, говорит Никита. — Нам… к точке, откуда нас забрали, к другому глайдеру. Ты можешь сканировать местность на предмет угроз?
— Сканирование включено. При надобности будет применен режим «зеркало».
— Нам бы такой умный глайдер, — комментирует спутник Хельги.
Они летят над городом, над центральной частью поднимается жирный черный дым. Вдруг за окнами полыхает, по ушам бьет грохот, в стороны летят какие-то обломки.
— Отражено нападение, — невозмутимо сообщает глайдер. — Реактивный снаряд с обычной взрывчаткой. Повреждений нет.
— Все еще воюют, — с досадой говорит спутник Хельги. — Наверное, будут до последнего горожанина. Неужели это только здесь?
— По всему миру, — спокойно отвечает леди Селина. — Везде появились свои диктаторы. Я поддерживаю связь с госпожой Кэти в Канаде, там активизировались сепаратисты.
