– Не знаю, – честно призналась я и по наитию процитировала услышанное во время транса: – Ларочка, Лариса, прекрасная маркиза. Это что-нибудь значит?
Алине стало плохо. Она побледнела и без сил опустилась на стул, не сводя с меня затравленного взгляда.
– Как ты узнала? Откуда?! Из моей головы вытащила? – испуганно прошептала она.
– Вообще-то, из Галиной.
– Как?! Это невозможно! Гали тогда еще на свете не было! Она не знает, а я никому ничего не рассказывала!
– Кажется, теперь придется. Кто такая Лариса?
Алина закрыла лицо руками.
– Моя младшая сестра. Это мама придумала считалочку про маркизу, так мы ее называли.
– У тебя есть сестра?
– Была. Лариса пропала пятнадцать лет назад, ее так и не нашли…
Домой я возвращалась вымотанная и уставшая. Еще две попытки проникнуть в сознание Гали завершились неудачей.
Я видела одну и ту же картину, но к девочке она никакого отношения не имела. Я снова и снова переживала смерть Ларисы Малининой – младшей сестры Алины.
Она пропала 17 июня 1997 года – 15 лет назад, в возрасте двенадцати лет.
У Гали приступы учащаются в конце весны и достигают пика в середине июня. Это пока единственная, довольно призрачная связь, если представить, что она вообще может быть. А я, если честно, уже готова была представить что угодно, все равно других более логичных и правдоподобных версий пока нет.
Глава 8
Через несколько часов в дверь снова позвонила Алина.
– Вот, держи то, что просила, – она передала мне небольшой круглый серебряный медальон в форме сердца. – Здесь детские волосы Ларисы и ее фотография. Пришлось к родителям в Тумановку съездить.
Мы расположились на кухне. Разговор предстоял непростой и, похоже, долгий.
– Это недалеко?
– Да, километров двадцать. – Алина хмурилась, разглядывая серебряное сердечко в моих руках. – Мы не особо ладим и не часто видимся. Ты объяснишь, зачем тебе это понадобилось?
– Позже, когда во всем разберусь. А сейчас расскажи, что именно случилось с Ларисой?
– Зачем? – Она осеклась под моим нетерпеливым взглядом.
– Затем, что от этого, возможно, зависит здоровье Гали. Так что доверься мне и просто отвечай на вопросы.
– Не понимаю, какое отношение эта история имеет к моей дочери? – растерянно пробормотала Алина. – Ладно. В субботу утром Ларису забрала мать ее подруги Кати – Алла Муромова. Сестра провела у них весь день и осталась на ночь. Утром девочки побежали в магазин, который находился в нескольких метрах от дома Муромовых, за сладостями. Катя вошла внутрь, а Лариса осталась ждать снаружи с Тотошкой – это пудель Муромовых. Когда через несколько минут Катя вышла, Ларисы уже не было, ее встретил только Тотошка. Воскресенье, утро, на улицах безлюдно – никто ничего не видел и не слышал.
Молодая женщина поежилась, будто от холода, хотя за окном было плюс двадцать шесть.
– Какие версии рассматривались?
– Насколько мне известно, только похищение с целью выкупа.
– Разве ваша семья настолько богата?
– Не мы – Муромовы. Василий Петрович, отец Кати и Вики (это ее старшая сестра), – крупный бизнесмен. Во всяком случае, был им до кризиса. Лариса испачкала платье и переоделась в вещи подруги. У Кати одежда была дорогая, приметная, а еще они были одного роста и внешне немного походили друг на друга, их многие за родных сестер принимали. Скорее всего, Ларису похитили по ошибке. К тому же в почтовом ящике Муромовых нашли письмо с требованием выкупа.
– Сколько просили?
Алина нахмурилась, вспоминая:
– Семь тысяч четыреста пятьдесят долларов.
Странная цифра. Еще более странно, что письмо отправили. Похитители не поняли, что ошиблись? Впрочем, письмо могли подбросить заранее.
– А собака? Она должна была лаять на похитителей. Неужели никто в магазине ничего не слышал?
– Тотошка? Да он вообще лаять не умел – для него все друзья были, перед каждым хвостом вилял и руки бросался вылизывать. Не собака, а так – пародия. А тот магазин с утра обычно пустовал: свежий хлеб и выпечку завозили ближе к обеду.
– И милиция ничего не обнаружила?
– Разумеется, раз ее не нашли! – В голосе Алины послышалось раздражение. Ей непросто давалась экскурсия в прошлое.
– Из-за чего ты не ладишь с родителями? – Вопрос вырвался непроизвольно.
Алина вздрогнула и смерила меня злым, полным боли взглядом раненого животного.
– Ты прямо как тот следователь пятнадцать лет назад – всю душу мне вывернул своими вопросами. А толку-то! – Она отвернулась к окну и, закурив, продолжила: – В тот день мама заступила на суточное дежурство (она тогда стрелочницей на железнодорожном вокзале работала), отец тоже был в отъезде. Я должна была забрать Ларису вечером – мама не одобряла ночевки вне дома, но в Доме культуры была дискотека, и один парень назначил мне свиданье.
Я позвонила Муромовым. Трубку взяла Катя, сказала, что Лариса в душе – не может подойти, и попросила меня разрешить ей остаться на ночь. Я согласилась и пошла на дискотеку. Думала, утром успею ее забрать – все равно родители дома только к обеду будут. Не успела… Я как раз подходила к дому Муромовых, когда встретила бежавшую от кулинарии перепуганную Катю. Потом побежала к тому магазину, обошла всю улицу вдоль и поперек, расспрашивала всех, кого встречала, – бесполезно. Родители меня до сих пор не простили, и я их не виню – если бы я ее тогда забрала, как договаривались, она сейчас была бы с нами!
Алина обхватила голову руками и всхлипнула.
– Прости, я не хотела бередить старые раны. Может, воды?
– Нет! – Она резко поднялась и направилась к выходу. – Надеюсь, все это было не зря!
Я тоже очень на это надеялась.
* * *
Я вышла проводить расстроенную Алину и встретилась с поднимающимся по лестнице мрачным Войничем. Он проводил женщину недовольным взглядом и прошел мимо, полностью меня проигнорировав.
– И тебе добрый день, – поздоровалась я с его спиной. – Все еще не решил, что со мной делать?
Спортсмен неохотно обернулся.
– Решил. Для начала прикрою твою лавочку, чтобы неповадно было людей обманывать. Считай, что это твоя последняя клиентка. – Он кивнул в сторону скрывшейся в подъезде Алины.
– На основании чего?
– Что? – Он наконец остановился, в серых глазах вспыхнула угроза.
Я вспомнила Громова. Здорово, два врага на один квадратный сантиметр – мой новый личный рекорд. С этим нужно что-то делать.
– Чтобы, как ты выразился, прикрыть лавочку, нужны серьезные основания, например, нарушение санитарных норм и противопожарной безопасности или…
