Пол остановился перед воротами. Какими же маленькими они теперь стали! В детстве они казались огромными — как портал в иной мир. В каком-то смысле так оно и было. Игра в этой команде стала единственным временем в его жизни, когда он чувствовал, что является частью чего-то большего. На земле возле ворот лежала большая цепь с навесным замком. Пол протиснулся внутрь, Бриджит последовала за ним. Старые ворота взвизгнули, громко возвестив об их прибытии.
Посмотрев налево, Пол понял, откуда исходил непривычный запах. Три вагончика превратились в обгорелые каркасы, из которых до сих пор кое-где неторопливо валил дым. Посреди печального разорения восседал сам Банни Макгэрри — в шезлонге и с полупустой бутылкой виски в руке.
Увидев вошедших, он поднял напиток в знак приветствия.
— А, Поли и сестра Конрой! Добро пожаловать на барбекю.
Пол пошел к сгоревшим строениям, озирая их с ужасом.
— Что, черт возьми, стряслось?
— Герри-сука-Фэллон, вот что стряслось. Толстожопый сын костлявой шлюхи…
— Я не понимаю, — сказала Бриджит.
— Мы с ним поболтали о том, что у всех мужчин есть свои слабости. Эта мразь очень быстро вычислила мою.
Банни обильно отпил из бутылки. Пол заметил еще одну пустую, валявшуюся рядом. Шагнув вперед, Пол увидел то, что лежало на земле прямо перед Банни, — остатки большого мешка с полуобгоревшими сине-желтыми футболками. Банни глядел на них с невыразимой печалью.
— Совсем были новые — с последнего сезона. Херову тучу недель убил, чтобы найти на них спонсора.
— У вас была страховка? — спросила Бриджит.
— Ха! Господи, конечно. С тех пор как мы установили эти чертовы светильники.
Пол смотрел сверху вниз на Банни, кое-как втиснувшегося в слишком узкий для него шезлонг. Вездесущая черная дубленка из овчины плотно облегала его тело, прикрывая от непогоды.
— Ты пьян.
— Не настолько, как бы мне хотелось.
— Ты для этого нас позвал, Банни? Чтобы мы полюбовались на твой алкоголизм?
Банни сердито взглянул на Пола. Его губы шевельнулись, словно он перебрал в уме сразу несколько вариантов ответа. Но, ничего не сказав Полу, он повернулся к Бриджит.
— Видела бы ты этого человека прямо здесь в прежние времена. Он был лучшим ударным нападающим, которого когда-либо видело это поле. Он мог бы играть за округ, если бы не бросил.
Пол почувствовал, как в нем зашевелился прежний гнев.
— Ага, так и было. Я бросил. Ну и говнюк же ты, Банни!
— Ты мог винить меня сколько угодно, но зачем ты наказал себя? И всех остальных парней? Мы вышли в финал чемпионата! — в голосе Банни прорезалась мольба, словно эту старую ошибку можно было еще исправить. — Знаешь, сколько раз мы выходили во второй тур за эти семнадцать лет? Один! И то лишь благодаря штрафу соперникам.
— Ну да. А может, мне до смерти надоело играть в твою дурацкую игру?
— Чушь собачья! — выплюнул он слова так, что на его губах осталась слюна. — Можешь называть меня дерьмом сколько угодно, но не оскорбляй игру. Тебе она охрененно нравилась. Я это помню.
— Мне бы больше нравилось жить в семье! — почти выкрикнул Пол, прежде чем отвернуться.
Он ненавидел себя за это. Он ненавидел Банни, что он по-прежнему способен его задеть; что старые эмоции могут снова вырваться наружу. Он ненавидел свои трясущиеся руки и влажнеющие горючими слезами глаза. А ведь сейчас совсем не до этого…
— Прости.
Слово раздалось так тихо, что Пол не сразу понял, что оно прозвучало не только в его голове.
Он повернулся к Банни.
— Что?
— Прости, — повторил Банни, уставившись в землю. — Прости меня за все.
— Господи, великий Банни Макгэрри извиняется! Должно быть, ты реально нажрался.
Шезлонг Банни скрипнул под его весом, когда он наклонился вперед.
— Ради бога, просто прими извинения и не веди себя как придурок!
— Засунь извинения себе в жопу, жалкий старый ублюдок!
Пол чувствовал, что Бриджит глядит на него, но не хотел встречаться с ней взглядом. Он не хотел, чтобы она попыталась унять его гнев. Он имел на него полное право. В его жизни мало что принадлежало ему, но это чувство у него никому не отнять!
— Я все испоганил, так и есть, — сказал Банни. — Я много чего испортил в своей бесполезной гребаной жизни, но то, что я испортил жизнь тебе, — моя самая большая печаль. Знаешь, много лет мне постоянно напоминают о деле «Мэдиган». О том, как ты с Пэдди Неллисом выставил меня на посмешище. Люди думают, что меня это бесит. А хочешь знать правду? Я не сержусь. Я сам напросился, и ты наказал меня заслуженно. Господи, да я ведь гордился тобой на самом деле!
— Ага, так гордился, что с тех пор постоянно меня преследуешь.
— Преследую тебя? Преследую?! Я же присматривал за тобой… Заботился… Переживал, что в конце концов ты превратишься в очередного мелкого гурьера, бегающего на подхвате у мошенников вроде Неллиса или, что еще хуже, у таких отморозков, как Фэллон. Я не хотел, чтобы твой первый успех в криминальном мире стал началом большой говенной карьеры.
— И что теперь? Ты ждешь, что я все забуду и прощу?
Покачав головой, Банни грустно усмехнулся.
— Да хуй там… Я не могу простить себя и не могу выдумать ни одной веской причины, чтобы ты простил меня. На самом деле…
Банни стал выбираться из шезлонга. Его правая рука соскользнула с подлокотника, и он опрокинулся на землю — прямо на кучу обгорелых футболок.
— Ну пиздец… — проговорил Пол.
Бриджит взглянула на Пола, но он остался стоять как вкопанный. Тогда она подошла к Банни сама — с намерением помочь ему подняться.
— Все нормально, все нормально, — пробормотал Банни и встал одним рывком. — На счет «восемь» я в строю!
Он подпрыгнул и слегка покачался для убедительности.
— Я всего лишь хочу… — сказал Банни и вытянул подбородок в сторону Пола, — …чтобы ты меня ударил.
— Чего?
— Ударь меня. Давай, сразу почувствуешь себя лучше.
— Ну да. Я видел, как ты «честно» дерешься, Банни. Я не настолько туп, чтобы на это повестись.
Банни перекрестился и поднял вверх три пальца.
— Ударь меня — сколько хочешь раз и как можно сильнее. Я это заслужил. Обещаю, я не буду сопротивляться — диб-диб, слово скаута!
Руки Пола сжались в кулаки.
— Не искушай меня.
— Не искушать? Да я, блин, умоляю!
— Как типично! Ты предложил это только тогда, когда мне повредили руку. Да я от боли больше охерею, чем нанесу тебе урон!
