Первый из двух упырей не выдержал. Он несколько дней умирал без пищи. И сорвался с крючка – с заклятия, натравлявшего его на воронов.
– Маленьких мостов нет…
Даже Данияр не сразу понял информацию, шепотом переданную Митей. Но, «осматриваясь» в смутной мгле под мостом, который пока еще не идентифицировал, ворон догадался, о чем говорит младший: под этим мостом нет пешеходного мостика. Что это значит? Это значит, что упырь убил и пожирает не обычного человека, который решил поздней ночью сократить путь домой. Нет, упырь убил, возможно, самую удобную и беззащитную дичь – бомжа. Летом бродяги частенько ночевали под большими мостами, благо погода позволяла.
Смутная тень, в которой Данияр узнал Александра Михайловича, словно резко выстрелила – так внезапно пропала.
– Старый железнодорожный вокзал! – выдохнул старший ворон.
Этот вокзал отличался от других тем, что был еще дореволюционной постройки, и за его пределами оставалось довольно большое, никому, по сути, не принадлежащее пространство – пустырь. Нет, оно принадлежало вокзалу же, поскольку время от времени туда заглядывали тамошние дворники. Но это было настолько редко… Поэтому городские бомжи частенько уходили известными им дорожками через железнодорожные пути и кучковались там, среди хлама, который скапливался постепенно, годами…
– Первый сейчас уйдет, – бесстрастно сказал Митя – и открыл глаза. – Данияр, что делаем? Надо ехать к мосту!
– Но железнодорожный вокзал… – встревоженно заговорила Карина, которая тоже сумела пройти по нити внимания Александра Михайловича.
– Ну что? – запыхавшись, подбежала Руся. – Нашли?
– Сначала к мосту! – велел Данияр. – Он и правда вот-вот уйдет. А второй пока еще только идет к вокзалу! Быстро!
В машину Александра Михайловича влетели, старшие, как обычно, сели впереди, на заднее сиденье – Руся, между Митей и Кариной, которые вполголоса быстро начали объяснять ей, что видели и куда едут.
Данияр машинально вынул кастет и пошевелил ногами, удостоверяясь, что ножи на месте. Митя был вооружен небольшим ломиком – правда, с собой не носил, на время прослушки оставляя в машине Александра Михайловича. Тот как раз и показал, как действовать этим ломиком, чтобы упырь с ног не сбил, как было с Митей в первую ночь жуткого знакомства с нежитью.
Карина брала с собой ножи с длинным лезвием. Данияру пришлось показать ей, как приделать ножны для них в сумочке, которую она постоянно носила с собой. И, как старший ворон, провел пару уроков владения основными приемами боя с ножом. Не было уверенности, что воронушка будет отлично драться, но ведь впереди есть время, чтобы научить ее быть хорошим бойцом.
За Александра Михайловича беспокоиться не приходилось: он на высоком уровне владел многими видами холодного оружия. Правда, завидев кастет Данияра, немедленно обзавелся подобным.
В дороге, объяснив Русе, куда они могут ехать и зачем, младшие вороны снова погрузились в прослушивание, чтобы уточнить, какой им нужен мост.
Вскоре Митя проговорил:
– Между районами!
– Подтверждаю! – отозвалась Карина.
Судя по всему, решил Данияр, ребятам очень даже нравилось быть воронами. И кажется, чувствовали они себя если не разведчиками, то бойцами невидимого фронта. Ночного фронта.
Александр Михайлович по наводке младших воронов свернул на нужную дорогу, а Данияр размышлял о том, как бы не взять младших с собой к мосту. Он пока очень не хотел использовать их в стычке с упырем. Нет, девушка выглядела решительной и отнюдь не трусливой. Да и Митя рвался в бой.
Но если Данияр опытный боец, если Александр Михайлович – бывший военный, то эти… желторотики… Да, они могут не спасовать в критическую минуту, но… Он прикусил губу, размышляя, что можно придумать.
– Что? – шепотом спросил Александр Михайлович.
После краткого раздумья ворон одними губами произнес:
– Не хочу брать… их.
Александр Михайлович помолчал, прежде чем ответить:
– Оставить на путях отступления упыря – сторожить, если вдруг мимо нас прорвется. Пойдет?
Данияр хмыкнул: Александр Михайлович сразу сообразил. Теперь оставалось лишь придумать посты для младших воронов. До моста ехать еще пару минут. Приказать младшим сторожить по обе стороны моста – те тропы, по которым упырь может сбежать?
– Карина, Митя, – не оглядываясь, сказал он. – Мы остановимся. Вы сразу побежите в разные стороны – встать по краям моста. Будете охранять места прорыва.
Он очень надеялся, что такая формулировка ребят не возмутит и заставит их серьезно отнестись к поручению.
– А я? – пискнула от волнения Руся.
– Охраняешь машину, – сурово ответил Александр Михайлович.
– Есть – охранять, – прошептала она, хлопая глазами.
Наверное, пыталась представить, как упырь лупит кулаками по стеклу окон машины, стараясь их разбить?
Мимо и навстречу проносились машины, словно и не будний день ожидался впереди. Ближе к мосту прибавилось дававших яркий свет фонарей, и воздух, врывающийся в окна, становился все прохладней и будто даже тяжелей…
– Здесь! – сказал Митя, чуть ли не носом водя по стеклу окна. – Я его уже чувствую!
– Я тоже! – взволнованно вторила ему Карина.
Александр Михайлович остановил машину на обочине. Замигали сигнальные огни. Дверцы пораспахивались и тут же захлопали.
– Сидеть на месте! – жестко напомнил Русе Данияр. И распрямился, чтобы скомандовать: – Мы с Александром Михалычем – под мост! Вы – бегите на края, сторожите с обеих сторон! Быстро!
Младшие побежали сначала, естественно, вместе. Кажется, именно по дороге они успели договориться, кто куда, и Карина, не останавливаясь, побежала по мосту дальше, а Митя остановился у первой асфальтовой тропки вниз.
Данияр, будто отвечая на вопрос, кивнул. Все правильно. Митя еще не вполне окреп после нападения упыря, а Карина – девушка спортивная.
Дождавшись старшего ворона, Данияр бросился мимо Мити в темноту, которую изредка прорезывали огни с транспортной дороги под мостом. Здесь фонари по ночам не горели. Городские власти считали, что хватает света с моста.
Когда Данияр целиком и полностью оказался в тени моста, он так шарахнулся в сторону, что чуть не свалился на круче. Рядом с ним тоже шарахнулась небольшая тень, а потом юркнула чуть ли не между ногами и, тоненько взвыв, пропала где-то наверху. Бродячая собака? Ладно, не до нее… За спиной послышался крепкий, хоть и негромкий мат: псина проскочила мимо Александра Михайловича.
– Данияр… – после небольшой паузы услышал он.
– Здесь я. Двигайтесь осторожно – крутой спуск.
– Вижу… – проворчал тот и тут же замер. – Данияр, упыря не слышу…
– Я слышу, – спокойно отозвался ворон. – Он все еще ест. Время есть. Вы не забыли мобильник?
