Потом 1066, потому что это битва при Гастингсе, и 1815, потому что это битва при Ватерлоо, и 1766, потому что мы в школе только что прошли войну за независимость США.
Безнадёжно. Мне ни за что просто не догадаться.
Но…
Я могла бы перебрать все комбинации от 0000 до 9999.
Все до единой.
Сколько времени это займёт? Я быстренько считаю на калькуляторе в телефоне. Допускаю: чтобы ввести каждую новую комбинацию, уходит две секунды (можно ли быстрее?), и, округляя 9999 до 10000, получим 20000 секунд. Делим на шестьдесят, чтобы узнать, сколько это минут… получаем 333 (запятая и тройка в периоде, если точнее), а потом делим уже это на шестьдесят, чтобы узнать количество часов, которое меня интересует…
Пять с половиной.
По вторникам ба возвращается к ланчу.
Мне просто придётся надеяться, что она не выбрала очень большое число.
Я немедленно принимаюсь за работу.
0000
0001
0002
0003
0004
После каждого нового кода я слегка дёргаю крышку, чтобы узнать, сработал ли он. Нельзя халтурить – я же не хочу добраться до 9999 и осознать, что что-то пропустила или не проверила замок после каждой комбинации.
Так что я сижу на полу в спальне ба, прислонившись спиной к её кровати, с металлической коробкой на коленях, набираю код и дёргаю крышку. И ещё раз. И ещё…
Проходит час.
2334 дёрг
2335 дёрг
2336 дёрг
Я встаю, потягиваюсь и иду в туалет, а потом – сделать себе чашку чая.
Ещё час.
3220 дёрг
3221 дёрг
У меня болят плечи, а от острых краёв шестерёнок с цифрами саднит пальцы.
Ещё час.
Я нервно поглядываю на часы – время близится к полудню. Я думаю: «Если ба не вернётся домой пораньше, я успею».
Стоит мне так подумать, как с улицы доносится шум её машины.
Глава 52
О боже, о боже, о боже.
Я мгновенно вскакиваю и кидаюсь вниз запереть входную дверь, потому что если дверь не будет заперта, когда ба войдёт, тогда либо:
а) мне попадёт за то, что я не закрыла её, когда уходила в школу, либо…
б) ба может решить, что я уже почему-то вернулась, и пойдёт меня искать.
Через шероховатое стекло передней двери я вижу, как она приближается по дорожке к дому.
С ней Леди, а значит, на сегодня ба освободилась и остаток дня проведёт дома.
Я быстро поворачиваю ключ, вытаскиваю его и снова кидаюсь наверх, а там запинываю коробку – по-прежнему наглухо закрытую – обратно под кровать.
Захлопываю дверцу верхней антресоли и едва успеваю убрать стремянку, когда ба входит в дом и немедленно начинает подниматься.
Она сняла пальто – и на этом всё. Она здорово торопится.
Мне не остаётся другого выбора, кроме как нырнуть под её кровать.
Ну ладно, выбор у меня есть. Я могла бы спрятаться в своей комнате, но я не могу попасть туда незамеченной: ба уже на лестнице. Или я могла бы заскочить в шкаф…
Что теперь, когда я об этом думаю, было бы более дельной идеей: а что, если ба пришла за коробкой? Очевидно, сейчас коробка не выходит у неё из головы, и если она заглянет под кровать, то…
Тс-с.
Она входит в комнату, и Леди идёт за ней по пятам, обнюхивая ковёр. Я вижу ноги – и лапы – и Леди кажется взбудораженной: наверное, чует меня.
– Что с тобой такое, Леди? Ты сегодня всё подряд обнюхиваешь, – говорит ба.
Слышится скрип, и кровать надо мной прогибается: ба на неё села. Она сбрасывает свои строгие лодочки и подходит к шкафу. Потом опять садится и надевает кроссовки.
Ба смеётся.
– Ты всё понимаешь, правда, Леди? Ты понимаешь, что это означает прогулку! Что ж, сегодня ты должна вести себя особенно хорошо, потому что нам нужно кое с кем встретиться, и я хочу, чтобы ты мне сообщила, нравится ли он тебе.
Потом она встаёт, потому что раздаётся звонок в дверь, и спускается на первый этаж.
Со своей подкроватной позиции я слышу всё, что происходит, но очень приглушённо, и мозг у меня уже кипит.
Ба:
– Привет. Прошу, входи. Я только заберу перчатки с кухни.
Мужской голос:
– Привет, Беа. Привет, Леди, приятно снова с тобой повидаться. Почесать тебя?
Я ахаю, потому что мне уже доводилось слышать этот голос. Не помню где, но я его точно слышала.
Я выползаю из-под кровати. Мне нужно увидеть, кто это, но смотреть придётся из окна спальни ба. Нельзя рисковать и спускаться.
Я слышу, как ба говорит:
– Ну, идём.
Потом входная дверь закрывается.
Ба с Леди идут по дорожке, а за ними следует мужчина, чьего лица я не вижу, но у него короткие песочного оттенка волосы.
Да. Это он.
Тот тип, с которым я столкнулась в дверях «Прайори Вью».
Какого фига он тут делает? С ба?
Глава 53
Один час. Обычно именно столько ба выгуливает Леди. По улице, через Поле, на пляж, до маяка и обратно. Можно управиться и быстрее. Гораздо быстрее. Но если бросать мячик, давать Леди поиграть с другими собаками и так далее, обычно уходит примерно час.
Но кто знает? Может, она дойдёт с этим дядькой до эстрады и повернёт назад. Или пойдёт дальше, до деревни Ситон-Слуис, и её не будет дома весь день.
Я говорю себе всё это, чтобы отвлечься от боли в пальцах.
5004 дёрг
5005 дёрг
5006 дёрг
А потом – сам этот мужчина.
Перейду прямо к сути. И я знаю, что это странный вывод и не совсем даже вывод, но…
Ба что, встречается с ним?
Эта мысль заставляет меня содрогнуться. Для начала, он на много лет моложе неё. Мне не нравится думать о ба как о какой-то пожилой леди с молодым ухажёром. Честно говоря, я не была бы в восторге, даже будь он её ровесником. Это просто было бы как-то неправильно.
И он курит. Ба никогда не стала бы встречаться с курильщиком.
(Как-то раз я спросила её, пóшло ли курить. Она немного подумала, а потом ответила: «В прошлом это было не так пóшло. Но прошлое прошло, и это стало куда пошлее». Она улыбнулась своему ловкому высказыванию, и я тоже.)
