Но огненной энергии Домена все-таки удалось их сдержать. Она сжигала эти щупальца быстрее, чем они могли восстанавливаться. Чтобы бороться с этой силой, монстру приходилось тратить энергию, заключенную в Сердце хаоса, благодаря чему оно так и не смогло окончательно сформироваться.
Покончив со щупальцами, пламя Домена набросилось на тело и головы твари. В отчаянной попытке защититься, она выпустила остатки темно-красной энергии, но они тут же были поглощены созданным мной огнем. Вскоре, испустив долгий, протяжный стон, монстр перестал бороться с силой Домена, и был полностью сожжен его пламенной энергией.
Чувствуя, что полностью опустошен, я глубоко вздохнул и развеял свою технику, после чего затратил последние силы на обратный переход в микромир Небесной жемчужины, закрывая за собой Врата. Мне не было достоверно известно, все ли подконтрольные чужеродной воле существа прошли слияние. Если бы кто-то из них затаился в одном из тоннелей, и поспешил напасть на меня, пока я нахожусь в таком состоянии, последствия такой атаки могли оказаться фатальными.
— Ну как, тебе удалось? — Нетерпеливо спросил Кайсель, увидев мое появление.
— Да, тварь была полностью уничтожена, включая Сердце хаоса. Правда, для этого пришлось потратить почти все силы. Даже не представляю, что бы произошло, если этот монстр смог окончательно сформироваться. — Слабым голосом произнес я, принимая позу для медитации. — Сейчас мне необходимо длительное восстановление.
— Как скажешь, мой друг. Тогда не буду тебя беспокоить.
Обратившись к своему артефакту, я активировал вспомогательный массив и разложил около себя несколько истинных кристаллов низкого качества. С моим нынешним уровнем самосовершенствования одного такого камня явно не хватит для полного восстановления внутренней энергии.
Чтобы не мешать мне, Кайсель отошел на другой край массива и так же занялся культивацией. В отличие от меня, ему все еще предстояло закрепить свой фундамент Второго уровня. И медлить со столь важным занятием было никак нельзя.
Несколько суток пролетели для меня в одно мгновение. Благодаря битве с несформировавшимся монстром, мне удалось освоить еще некоторую часть принципов мироздания, которые управляли верхним измерением. Этот опыт показал, что рано или поздно я смогу добиться их понимания на том же уровне, что был у меня в родной вселенной.
После того, как восстановление было завершено, я решил на всякий случай снова обратиться к базе данных альянса. Управляющая система рабского ошейника провела поиск по духовному слепку твари, которую я только что сжег своей силой Домена.
— Стоглавая гидра хаоса… — недоуменно пробормотал я, глядя на появившуюся передо мной картинку.
На самом деле этот монстр и правда, оказался похож на тварь из пещеры. В описании к картинке говорилось, что это таинственное существо уже давно вымерло. Стоглавая гидра хаоса являлась монстром класса Бедствие и приносила только разрушения везде, где бы она ни появлялась. Поэтому мастера этого измерения истребили их всех под корень.
— Глянь на эту статью! — Сказал я Кайселю, формируя духовный образ.
Ознакомившись с его содержимым, он громко присвистнул и произнес:
— Как-то слишком мало информации для столь невероятного чудовища. К тому же здесь совершенно не говорится о его происхождении. Думаю, эта статья тоже подверглась некоторой цензуре со стороны правящих элит альянса. Про этих самых гидр, как и про Камни пробуждения, обычным добытчикам много знать не следует.
Я был склонен согласиться с теорией Кайселя. Монстр, которого мы встретили, был слишком странным. Даже если не считать влияния чужеродной воли и Сердца хаоса, само его формирование шло вразрез с принципами нашего мира.
Обсудив эту тему, мы с целителем решили вернуться в пещеру и более внимательно изучить ее на предмет каких-либо подсказок, способных пролить свет на все, что здесь творилось ранее.
— Невероятно, жар от твоей техники все еще ощущается! — Восхищенно произнес Кайсель, глядя на оплавленные стены, пол и потолок пещеры.
Сейчас пространство пещеры окутывал полумрак, и только слабое свечение в определенных местах, на которые огненная энергия воздействовала сильнее всего, слегка нарушало его плотность.
— Мне пришлось постараться. — Пожав плечами, улыбнулся я другу.
Затем мое лицо снова стало серьезным. Развернув свое духовное восприятие, я охватил им всю пещеру и выходящие из нее тоннели в поисках прячущихся там монстров.
В итоге, все они оказались пусты. Но вскоре мое внимание привлек слабый энергетический отклик, шедший с той стороны пещеры, где ранее располагался проход в другое измерение.
Сообщив об этом Кайселю, я попросил его создать шар света, который помог бы более подробно изучить эту аномалию. Когда энергия, излучаемая навыком целителя, осветила нужную стену, мы смогли увидеть лишь голый камень. Видимо принципы мироздания все-таки справились с вмешательством чужеродной воли и восстановили пространство до его исходного состояния.
Снова активировав духовное восприятие, я повторно пробежался им по серому камню. В том месте, откуда шло магическое излучение, расположилось небольшое отверстие овальной формы. Его закрывал какой-то слабый магический барьер. Излучение от него и уловило мое восприятие.
Использовав несколько углублений в стене, как ступеньки, я быстро добрался до этого отверстия и с силой ударил по барьеру кулаком правой руки. Он оказался таким слабым, что не выдержал и одной атаки.
С хрустальным звоном барьер разлетелся на части, открывая мне вид на небольшой тайник. В нем были собраны различные части экипировки, а также множество пространственных колец. Все это принадлежало добытчикам, которые попали под влияние чужеродной воли, превратившись в подобие ходячих мертвецов.
— Неужели мы все-таки нашли нашу пещеру с сокровищами? — Убирая свое духовное восприятие, с улыбкой на лице произнес Кайсель.
— Похоже на то… — завороженно глядя на все эти богатства, отозвался я.
Чтобы извлечь все содержимое тайника, мне потребовалось задействовать свою ментальную энергию. Образовав из нее кокон, я разом перенес все трофеи в микромир небесной жемчужины. А потом за ними последовали и мы с целителем.
— Невероятно! Сколько же добытчиков стали жертвами той чужеродной воли? Да одной этой экипировки хватит, чтобы снарядить огромную рейд-группу! — Завороженно глядя на кучу разнообразных доспехов и артефактов, пробормотал Кайсель.
— Наверняка эта штука промышляла здесь уже довольно долго. Давай займемся ревизией! — Довольно потирая руки, с нетерпением отозвался я.
Этот процесс отнял у нас очень много времени. Чтобы оценить все трофеи, которые я вытащил из тайника в скале, мне и Кайселю потребовалось почти полдня реального времени. Для ускорения ревизии, мы с целителем решили разделить обязанности. Я, как мастер, сведущий в артефакторике, занялся разбором экипировки. Кайселю же было поручено отвечать за пространственные кольца.
