Чтобы не привлекать к себе внимания местной живности, я постарался как можно быстрее выбраться на берег. Далось это мне не просто, так как дно болота оказалось покрыто толстым слоем ила. Чтобы ускорить этот процесс я напряг все свои мышцы и вложил их в один единственный прыжок.
Мое тело пулей вылетело из болота, зависнув примерно в десяти метрах над границей воды. Достигнув высшей точки прыжка, я активировал технику Полета бога грома. Так как она имела общие корни с огненно-грозовым доменом, запустить ее, поддерживая при этом защитную сферу, оказалось несложно.
Плотность энергии смерти в Кронхолдском болоте намного превышала таковую в Белой пустыне. Чтобы противостоять ей при помощи защиты стандартного огня, практик должен был обладать невероятным запасом внутренней энергии. Даже если вложить в такое пламя истинное намерение, его концентрация всегда должна была находиться на пике. Моих запасов маны хватило бы всего на час поддержания такой защиты.
Теперь я понимал, почему мастера так не любили исследовать эту проклятую зону Континента тройного духа. Уж слишком много ресурсов и энергии тратилось на этот процесс, а какой-то прибыли из подобного рейда они извлечь не могли. Не было смысла охотиться на зараженных энергией смерти монстров. Кристаллы в их телах не могли быть очищены никем кроме детей Мортиш.
Со Сжигающим мир грозовым пламенем дело обстояло совсем иначе. Оно могло без труда сдерживать натиск энергии смерти, не требуя на свое поддержание столь чудовищного количества маны. Поэтому мой выбор, естественно остановился на нем.
Открыв интерактивную карту Континента тройного духа, я определил свое местоположение в этой локации, а также построил маршрут до города Приозерный. Если лететь с максимальной скоростью, то можно было достигнуть его границ примерно через двое суток. Такой вариант развития событий полностью меня устраивал. Так что, еще раз сверившись с картой, я выбрал нужное направление и отправился в путь.
К сожалению, мое путешествие продлилось недолго. Уже через двадцать минут, на полной скорости я неожиданно врезался в какой-то невидимый барьер. Причем он оказался настолько неосязаемым даже для моего духовного восприятия, что мне не было известно об этом препятствии вплоть до самого столкновения.
Влетев на полной скорости в барьер, я не смог пробить его даже за счет мощности огненно-грозовой сферы. Удар заставил меня потерять концентрацию, и оба активных умения начали развеиваться. Памятуя о том, насколько сложно мне далось изгнание из тела энергии смерти, я решил сконцентрироваться на сфере Домена.
Несмотря на то, что высота моего полета превышала сотню метров, вода болота смягчила падение, и я отделался только легкими ушибами. На этот раз мое приземление вышло рядом с берегом. Решив не запускать повторно технику полета, я выбрался на сушу и начал внимательно изучать окрестности при помощи духовного восприятия.
Граница силового поля, перекрывшего мне дорогу, по-прежнему не ощущалась. Вместо этого восприятие обнаружило нескольких монстров, которых привлек шум моего падения в воду. Это были довольно большие рептилии, тела которых излучали плотную энергию смерти. Скорее всего, эти монстры стали такими под воздействием окружающей среды.
Первой из зарослей высокой травы, похожей на камыш с моей родины, выбралась десятиметровая змея. Диаметр ее туловища можно было сопоставить с шириной моей грудной клетки. Едва показавшись на открытом пространстве, монстр развернул над головой капюшон и громко зашипел. После чего, широко открыв свою пасть, тварь атаковала меня струей изумрудно-зеленой жидкости. Мне даже не нужно было исследовать ее духовным восприятием, чтобы понять, что она являлась ядом.
Соприкоснувшись с границей сферы Домена, яд мгновенно испарился. Тогда, решив перехватить инициативу, я использовал навык Небесной кары Дыхание дракона и выстрелил в нее потоком Сжигающего мир грозового пламени. Пережить эту атаку у монстра, чьей основой являлась энергия смерти, шансов не было.
Но останавливаться на этом было рано. Усилив контроль над остатками огненного заклинания, я сформировал из них группу огнешаров. Повинуясь моей воле, они все разом выстрелили в противоположном направлении, и атаковали группу четвероногих монстров, с мощными телами и вытянутыми мордами. Всего их стая насчитывала девять особей. Пламенные болиды встретили этих монстров еще на подходе, так что никто из них так и не смог угрожать мне по-настоящему.
Снова раскрыв свое духовное восприятие, я убедился, что больше в округе никакой живности нет, после чего сосредоточился на неосязаемом силовом поле. Только лишь подойдя к нему вплотную, мне удалось почувствовать этот невидимый барьер. Образовывающая его энергия казалась чрезвычайно мощной. Магический массив, который отвечал за это силовое поле, имел также функцию маскировки и был взаимосвязан с Законом пространства.
Существовало только два способа пройти через этот барьер. Надо было либо обладать «ключом» с записанной в основе массива определенной энергетической сигнатурой, либо более глубоко разбираться в Законе пространства, который использовал магический массив. Второй вариант как раз меня устраивал. Я чувствовал, что если приложу достаточно усилий, то смогу обойти этот барьер через более глубокие слои материи мироздания.
Это стало возможным благодаря Пагоде семи ступеней духовного развития. Случись такая ситуация до входа на тот тренировочный полигон, и моих ментальных сил не хватило бы для путешествия по глубоким слоям подпространства.
«Хм, не стоит спешить! Выйти отсюда всегда успею!» — задумавшись на несколько секунд, мысленно пробормотал я.
На самом деле мне было любопытно, зачем кому-то понадобилось устанавливать вокруг этой области столь мощный и сложный барьер. Скорее всего, он должен был выполнять охранные функции.
«Если к этому месту применяются столь обстоятельные защитные меры, значит тут должно храниться что-то ценное!»
Придя к такому выводу, я снова активировал технику Полета бога грома и полетел в обратном направлении. Теперь моя скорость и высота полета были значительно снижены, а духовное восприятие наоборот работало на максимум своих возможностей. Времени до начала турнира в Сидоне оставалось еще достаточно, так что я мог уделить несколько дней, или даже неделю на изучение этой части Кронхолдского болота.
Одновременно с поисками тайника, который защищал барьер, я пытался разгадать структуру магического массива, который им управлял. Виды подобных рунных рисунков хоть и встречались мне раньше, мощность и глубина этого были достойны того, чтобы я занялся его углубленным изучением. Благодаря развитию духовного сознания в пагоде, мои аналитические способности возросли в несколько раз. Теперь я мог создавать аналог конструктора Древа познания прямо в своей голове.
Функционал такого конструктора полностью превзошел созданную мной когда-то программу. Я уже давно потерял чип мультипаспорта и возможность использовать программы, установленные в его интерфейсе. Ранее, когда работал над созданием духовных образов для Мгновенного вызова, мне очень не хватало функционала Древа познания. Поэтому я был очень рад, что смог освободиться от сдерживающих меня оков и выйти на новый уровень осознания магической инженерии.
