Алик тоже успел осмотреться, и теперь решил выйти из застрявшей в белом песке лодки. Он аккуратно свесил ноги, а потом выпрыгнул.
– Это дно моря, – ощупывая песок, сказал мальчик.
Вслед за ним из лодки выбрался Илай. Он посмотрел наверх и увидел тонкую полоску голубого неба над головой.
– Это похоже на морской коридор, – радостно воскликнула Камила.
Девочка подошла к водной стене и запустила туда руку.
– Вода все такая же жидкая, – поразилась она.
– Тогда как этот коридор держится? Почему вокруг нас пустота? – удивлялся Алик.
Илай продолжал внимательно осматривать аномалию и заметил ту самую водяную горку, по которой на дно аккуратно скатилась их лодка.
– Да что здесь произошло? – не сдержав эмоций, спросил Илай.
– А вот что, – неожиданно вмешалась все еще дрожащая Ясечка.
Она протянула Илаю досочку с пластилиновыми блинчиками. Когда лодку качнуло от последней волны, рука скульптора, державшая поделку, дернулась, и большой палец прочертил дорожку поперек фигурки моря. Илай, сам того не зная, слепил этот коридор, плавно сняв слой синего пластилина и немного белого.
Ребята подбежали и начали разглядывать испорченную фигурку моря.
– Ну, ты даешь, – обрадовался Алик.
– Молодец, – похвалила Камила.
– Ты спас мне жизнь, – выпалила Ясечка и крепко обняла мальчика.
От смущения Илай чуть не выронил поделку, но вовремя подхватил. Теперь он понял, что со своими творениями надо обращаться бережно. Неизвестно, к каким последствиям приведет неосторожность.
Глава 35 – Вихреног
Немного опомнившись от удачного кораблекрушения, дети начали думать, что делать дальше.
– Твой морской коридор ведет не в ту сторону, – жаловалась Камила.
Она указала пальцем в нужном направлении и расстроенно вздохнула.
– И что же нам теперь делать? – глядя на узкую полоску неба над головой, спросил Алик.
– Нужно придумать какое-нибудь устройство и нарисовать его, – предложил Илай.
– Какое? – хмуро спросил Алик, – я не могу создавать сложные механизмы, а телега без лошади нам вряд ли поможет. Подводная лодка тоже не поплывет без двигателя и других внутренностей.
– Тогда, может, Илай снова поколдует над своим голубым блинчиком, – сказала Камила.
– Не надо, – испуганно воскликнула Ясечка, – А вдруг во время лепки водяные стены сойдутся или изменят форму, я могу утонуть.
– Жаль, что мы не можем создавать живых существ, – грустно сказала фантазерша и присела на край лодки.
Все замолчали. Вокруг плескалась вода, плавали маленькие разноцветные рыбки. Касия жила привычной жизнью и не собиралась помогать юным путешественникам.
Алик подошел близко к водной стене и присмотрелся, там, в глубине, словно подводные цветы, раскинулись ярко-фиолетовые водоросли. Над ними, словно морские бабочки, кружили в танце рыбки с красивыми плавниками. Это красивое зрелище отвлекало от проблем и успокаивало.
Внезапно стайка рыбок-бабочек сорвалась с места и испуганно уплыла. Остальные рыбы тоже начали метаться в поисках укромного места. Даже красивые цветы-водросли захлопнули широкие бутоны.
– Ребята, кажется, происходит что-то неладное, – не отрывая взгляда от мечущихся по дну рыб, проговорил Алик.
– Что именно? – подойдя, уточнила Камила.
– Посмотри на рыб, они чего-то сильно испугались, – объяснил Алик.
К ним подошел Илай и стал наблюдать за поведением подводных обитателей.
Некоторое время рыбки зарывались в песок или прятались в водорослях. Казалось, они ошиблись, и рядом не было никакой опасности. Спустя минуту Илай посмотрел вдаль и сказал:
– На нас движется что-то странное.
Алик поднял глаза и побледнел. В сторону коридора быстро плыла большая тень. По форме существо напоминало клубок змей или плохо расчесанную голову.
– Что это? – спросил Алик, испуганно отступая назад.
– Не знаю, – пожав плечами, ответила Камила, – Здесь водится много животных. Например, Бабочковые плавунцы, Сребробородые сомики, Прыгалики, Сорокоручки, Клопоплавы…
Девочка продолжала перечислять, загибая пальцы, а чудище приближалось со стремительной скоростью.
– Чем-то напоминает осьминога, – щурясь, приглядывался Илай.
– На осьминога? – задумчиво проговорила Камила, – Осьминог, щупальца, большой…
Снова принялась загибать пальцы девочка.
Чудище подплыло совсем близко. Его скорость была такой большой, что, казалось, оно вырвется из воды и пролетит коридор насквозь, не останавливаясь. Алик резко присел на корточки и накрыл голову руками.
– Оно сейчас в нас врежется! – закричал он.
Дети, как по команде, сели и прижались к песку.
Вопреки ожиданиям, чудище не пролетело сквозь пустоту, наколдованную Илаем. Вместо этого оно резко остановилось и начало разглядывать скрюченные фигурки детей.
Любопытная Камила подняла голову и посмотрела на животное.
– Вихреног, – радостно воскликнула она, – Ну, конечно, как я могла забыть!
От радостного возгласа все привстали. Ребята начали осматривать морского зверя и быстро поняли, что он никакое не чудище. Вихреног был похож на морского котика, только вместо ласт у него были щупальца. Несмотря на странное сочетание котика с осьминогом, зверек был очень симпатичным и милым на вид. Его приподнятые щечки с блестящим пушком делали мордочку приветливой и улыбающейся.
– Привет, – помахав рукой, сказала Камила.
Вихреног что-то промычал в ответ. Неожиданно к его мычанию присоединилась Ясечка. Девочка старалась мычать громче, чтобы было слышно даже в плотной воде.
Вихреног подплыл к Ясечке ближе и стал отвечать. Одновременно с этим он радостно крутил своими щупальцами.
– О чем вы говорите? – не выдержала Камила.
– Он спросил, кто мы и как сюда попали, – ответила Ясечка.
Девочка долго рассказывала историю приключений группы друзей, а потом указала на лодку. Вихреног подплыл к самому краю стены и, высунув в коридор один из щупалец, потрогал деревянный борт плавательного средства.
После этого он начал что-то мычать Ясечке. Девочка заулыбалась и, просунув руку внутрь водной стены, погладила зверька.
– Он невероятно вежливый и добрый, – сказала она ребятам.
– А почему его так испугались рыбы? – спросил Алик.
Ясечка задала этот вопрос Вихреногу. Она так громко замычала, что Шуршуля возмущенно пискнул. Вихреног просунул в коридор щупальце и хотел потрогать Мышестрела, но тот в ужасе спрятался за спину слепой девочки.
