- О да! – заверила я. – Безусловно. Он в восторге и жаждет выразить свое восхищение вам лично. Кстати, ректор просил вас с Эви зайти в гости. Хочет обсудить создание студенческой газеты и готов рассмотреть перспективы. А еще нас завтра отпускают в ближайший город. Ректор посоветовал купить что-то для самозащиты.
- Ого! – присвистнул Лем. – Эви, да у нас есть шанс стать местными знаменитостями!
- Я всего лишь хотела помочь Мелани, - растерялась подруга. – Но раз приглашает лично ректор Голд, то, конечно, пойдем.
Да уж, у нашей Эвелины слишком сильна страсть к драконам!
- И все-таки, кто пытался убить Алдена? – спросил Рейн. Он единственный не выказывал удивления и говорил по делу.
- Думаю, Ал подозревает, но рассказывать не хочет, - ответила я.
- Значит, попытаемся спросить еще раз. Идем?
Нам оставалось только последовать за ним. И потом, Ал ушел уже далеко, а я обещала за ним присмотреть, поэтому ускорила шаг, догнала Рейна и пошла с ним вровень.
Ала мы нагнали уже на лестнице – он даже не обернулся, услышав наши шаги. Очень неосмотрительно, кстати. Мало ли, кто приближается к тебе со спины? Но Алден сделал вид, что мы незнакомы, и он понятия не имеет, почему мы вдруг идем следом.
- Надо поговорить, - заявил ему Рейн.
- Тебе надо, ты и говори, - огрызнулся блондин, ускорив шаг. – Я уже сказал Мелли, что в няньках не нуждаюсь.
- Значит, будешь нуждаться в гробовщике.
Сегодня наш молчаливый друг был красноречив, как никогда.
- Оставьте меня в покое! – рявкнул Ал и взбежал вверх по ступенькам башни так, словно за ним гнались.
- Что ж, твой подопечный отчаянно не желает быть спасенным. – Клеменс развел руками. – Однако кто его спрашивает? Не беспокойтесь, дамы, я лично удостоверюсь, что он благополучно достиг спальни. Хотя, ведь отравили его там, скорее всего. Кто и чем, интересно? Ал должен ведь знать, что он ел или пил. А может, чего касался.
Все это звучало логично, вот только Алден противился голосу разума. А я не знала, как к нему подступиться. И все же…
- Не расстраивайся. – Эви взяла меня за руку. – Мы справимся.
- Надеюсь, - ответила я, глядя вслед Алу и нашим друзьям. – Только верится в это все меньше.
И все-таки я весь вечер не находила себе места. Бродила по комнате из угла в угол, а строки конспектов не желали укладываться в голове. Нет, так не пойдет! И даже бесполезный учебник тонкостей магической науки больше не помогал. Еще немного помучившись, я решила прогуляться в библиотеку. Да, у меня был с собой томик Бертрана Борнелла, но, может, тут есть другие издания с новыми произведениями? Если, конечно, призрак библиотекаря согласится мне помочь.
Звать с собой Эви не стала. С ней увидимся за ужином. Заодно узнаю, что сказал ректор по поводу газеты, потому что идея мне понравилась, и я бы с радостью присоединилась к друзьям.
А на учебных этажах бурлила жизнь. Куда-то спешили студенты, раздавались бойкие голоса. Теперь замок не казался сонным, о нет! Он бурлил и бушевал, как море в шторм, полный шума и смеха. И мне нравилось чувствовать себя частью всего этого.
Зато коридор, ведущий к библиотеке, был пуст. Я, как воровка, пробралась к знакомой двери, будто мои шаги могли нарушить тишину и побеспокоить хранителя этого места. Тихонько постучала прежде, чем войти, и шагнула за порог.
- Надо же, первокурснички научились стучать, - тут же раздался голос призрачного библиотекаря. Он завис у стойки выдачи книг и листал что-то – я видела только темно-синюю обложку.
- Добрый вечер, - поздоровалась я. – Не могли бы вы мне помочь?
- Я и себе-то помочь не могу, - хмыкнул призрак. – Однако попытаюсь. Чего тебе?
- Есть ли у вас сборники стихов Бертрана Борнелла?
Брови мужчины удивленно поползли вверх.
- Борнелла? – переспросил он.
- Да, это мой любимый автор, - ответила я. – Даже захватила с собой томик его поэзии в академию, но подумала, вдруг здесь найдется что-то, чего я не читала?
- Думаю, мне есть, чем тебя порадовать, - внезапно вполне дружелюбно откликнулся призрак и куда-то полетел. Я осталась ожидать у стойки, а он вернулся с толстой увесистой книгой. На обложке значилось: «Бертран Борнелл. Посмертное издание».
- Как? – Я изумленно замерла. – Я читала, что мистер Борнелл уехал из страны, и за границей его след затерялся.
- К сожалению, пару лет назад он скончался, - ответил библиотекарь. – Это последнее издание, в которое вошли стихотворения, не изданные при его жизни. Так что ничего знакомого вы там не увидите, студентка…
- Хелкот, - ответила я. – Мелани Хелкот.
- Только это единственный экземпляр в нашей библиотеке, студентка Хелкот, - предупредил призрак. – Попрошу относиться к нему бережно и вернуть, как только дочитаете.
- Обязательно! – воскликнула я, прижимая к груди свое сокровище и уже предвкушая, как буду выписывать наиболее понравившиеся стихотворения. – Здесь действительно удивительная библиотека, раз можно найти такие редкости!
- Не то слово, студентка Хелкот. Не то слово, - почему-то печально вздохнул библиотекарь, а я поспешила обратно в свою комнату, и если бы не обещание присматривать за Алденом, на ужин бы и вовсе не пошла.
Но, к счастью, у меня оставался еще час, поэтому я открыла книгу наугад и прочитала:
В дни скорби и разлук,
Развеяв тишину,
Прошу, мой милый друг,
Прости мою вину.
Открой, молю, глаза,
Мне руку протяни.
Увы, моя слеза
Не скажет о любви,
Не вымолвят уста
Признание – и пусть!
Ты только верь в меня,
И я к тебе вернусь.
Как же красиво! Я вытерла с глаз набежавшие слезы. Жаль, что мне никогда не познакомиться с любимым поэтом, но его строки навсегда в моем сердце, и это главное, потому что человек жив, пока жива память о нем.
Глава 11-1
Нескучная прогулка
За ужином ничего странного не произошло. Разве что Алден утратил ко мне всякий интерес, перестал шутить и подкалывать, вовсе не смотрел в мою сторону. Клеменс и Рейн бдительно следили за ним: стоило Алу поставить на стол тарелку, как Лем сменил ее на собственную.
- Ты что вытворяешь? – возмутился Алден.
