Павел прочел это, но легче у него на душе не стало. Потом он прочел еще про лис-оборотней и даже про оборотня, который был чайником. Стало грустно. Неужели у него такая же судьба — обманывать людей, пугать их, всячески изводить? Или хуже того — на них охотиться?
— Вот ужас-то, — пробормотал Павел.
И тут девушка, сидевшая перед ним, повернулась к нему:
— Слушай, у тебя карандаша не будет? А то мой сломался.
Павел увидел ее лицо, ее глаза…
И понял, что тонет.
— Ты что, онемел? Или глухой? — усмехнулась девушка. — Карандашик дай, пожалуйста.
"Она настоящая принцесса, — вертелось в голове у Павлика заезженной пластинкой. — Она принцесса".
— Фу какой ты необщительный, — надула губки девчонка и собиралась уже повернуться к своим книгами, как Павел вновь почувствовал себя в реальности.
— К-карандаш? — выдавил он. — Вот возьми, пожалуйста. Извини, что я сразу не сообразил. Со мной такое бывает. Притормаживаю иногда.
Девушка тихо засмеялась, откровенно разглядывая Павла.
— Ты славный, — сказала она. — Хотя и странный немного. Давай познакомимся. Меня зовут Елена, а тебя?
— Павел.
— Ты что читаешь?
— Да вот заинтересовался оборотнями, мне нашли про них в "Мифах Древнего Китая". Но тут мало информации…
— Оборотни? Ты ищешь информацию про оборотней? — недоверчиво спросила Лена.
— Да.
— И много тебе нужно информации?
Павел задумался:
— В общем-то много.
— А для чего?
— Просто хочется знать. Расширить кругозор.
— Ну тогда ты попал по адресу.
— То есть?
— Я собираю все, что связано с оборотнями. Книги, диски, даже плюшевые игрушки. Это мое хобби. Хочешь, поехали сейчас ко мне, и я покажу тебе кое-что, нарою какой-нибудь информации об оборотнях? Хочешь?
— Конечно, хочу, — с готовностью согласился Павел. Он уже немного привык к ослепительной красоте Елены, так что мог связно рассуждать.
— Тогда едем, я живу тут неподалеку, на Левобережной. Только если ты думаешь, что я собираюсь затащить тебя в постель, то крупно ошибаешься.
— Я не… Не в моих правилах. Это не в моих правилах, — постарался твердо ответить Павел.
— Что не в твоих правилах?
— Думать так о девушках. Тем более о таких.
— Каких таких?
— Ну я не знаю… Целеустремленных. Решительных.
— Ладно. Раз так, поехали ко мне на квартиру.
Они вышли из библиотеки, дождались маршрутки и поехали к Елене.
Квартирка ее помещалась в стандартной девятиэтажке, каких уже маловато осталось в большой Москве.
Они вошли в подъезд. Пахло кошками и еще чем-то неуловимо безобразным.
На площадке первого этажа валялся мужик. В полной отключке.
— Ох, это дядя Витя, — сказала Лена. — Опять никакой. Поможешь мне его в квартиру затащить?
— В чью квартиру?
— В его, разумеется. Он на втором этаже живет. Сегодня вот не дошел, упал тут.
— А у тебя что, есть ключи от его квартиры?
— А она не закрывается. Полный бардак. И жалко человека, и пинка ему хочется дать за то, что он так испоганивает собственную жизнь. Давай помоги мне поднять его.
— Не беспокойся, я сам.
Павлик подхватил пьянчугу под мышки и храбро потащил этот отброс общества за Леной на второй этаж. Здесь и вправду была квартира с распахнутой настежь дверью. Из квартиры несло ядреным перегаром.
Они уложили дядю Витю на продавленный диван и накрыли истасканным одеялом.
— Миссия выполнена, — усмехнулась Лена, когда они вышли из квартиры дяди Вити. — Ой!
— Что?
— У тебя рубашка запачкалась. Наверное, из-за того, что ты дядю Витю к себе прижимал. Пятно-то какое. Ну ничего, у меня "Ваниш" есть, ототрем.
— Да ладно, я так как-нибудь…
— Ты мой гость, а я гостей "как-нибудь" не принимаю.
— Спасибо.
— Пока не за что. Пойдем к лифту. Моя квартира на девятом.
Они вошли в лифт, который был на удивление чистым. Видимо, туда не захаживал дядя Витя.
Лифт, натужно скрипя, довез их до девятого этажа. Они вышли. На лестничной площадке было четыре двери.
— Какая из них твоя? — спросил Павел.
— Чш-ш, — прошептала Лена и улыбнулась. Потом смело взяла Павла за руку и сказала: — Высоты боишься?
— А что?
— А сейчас увидишь.
И подвела его к пожарной лестнице на чердак. Поднялась, отперла висячий замок и откинула крышку люка:
— Добро пожаловать!
Павел, изумляясь, полез за Леной на чердак.
Когда он ступил на пол чердака, Лена прикрыла за ним крышку люка.
— Вот тебе и моя квартира. Здорово, правда?
— Здорово, — в замешательстве ответил Павел. Он этого не ожидал.
Чердак сиял чистотой, которую можно было увидеть и сквозь сумеречные чердачные окошки. Повсюду были натянуты веревки, а на веревках висели занавески, видимо отделяющие одну "комнату" от другой.
Лена приглашающе подняла занавеску:
— Проходи. Здесь у меня гостиная.
Все было опрятно и намекало на уют. В "гостиной" стоял колченогий, но очень чистый столик, два почти новых пластиковых шезлонга и что-то по виду напоминающее сервант. В нем поблескивала кое-какая посуда. И еще здесь был магнитофон, работающий, как понял Павел, от батареек.
Однако электричество здесь тоже было. Лена щелкнула выключателем, и над столом зажглась лампочка в скромном абажуре.
— Проводку мне дядя Витя провел, — сказала Лена. — Он вообще мастер золотые руки, пока не напьется. Спальню я тебе показывать не буду, зато покажу библиотеку-кабинет, ванную и кухню.
— Ванную?!
— Конечно. Ну правда, она больше душевая, чем ванная, но помыться прилично вполне можно. И постирать тоже.
Отгороженный занавесками "кабинет" был заполнен книгами, различными распечатками и дисками. На скромном столе, сварганенном из пластиковых коробок, стоял лэптоп. Хорошей, кстати, модели.
— Ты снимай рубашку, — скомандовала Елена, и такой прекрасной девушке невозможно было отказать. — Я рубашку твою застираю и сушиться повешу. А ты, если хочешь, иди вот сюда, на кухню, приготовь нам пару чашек кофе.
— С удовольствием.
Кухонька оказалась тоже небольшой и чистой.
