– Теперь это не имеет значения, – отмахнулась я. – Лучше всего вам никогда больше не покидать район.
Я не успела ответить на его вопрос, как Дария выхватила мобильник. Она закатила глаза и зажала его между ухом и плечом, принимая дымящуюся чашку, которую Ариэль протянула ей.
Я сделала это вслед за ней, обхватив руками горячий фарфор. Золотистым, в некоторых местах отслоившимся цветом вспыхнул под моими пальцами перевернутый треугольник.
Тетя Иви переводила глаза с меня на Дарию, ее взгляд был отсутствующим, когда она начала водить указательным пальцем по нижней губе.
– Да, жалость к себе сейчас тоже ни к чему не приведет, – сказала Дария, энергично кивнув в мою сторону. – Нет… Да, я тебе напишу. Теперь позаботься о Каспере. Все будет хорошо.
– Это моя вина, – застонала я, когда она закончила телефонный разговор.
– Нет, это не так. Ты не заставлял их идти с нами. Нейт защитит Каса, и ничего страшного не случится. Сейчас гораздо важнее то, что мы предпримем против Нерона.
Ариэль кивнула и схватила меня за руку.
– Одаренным ничего не сделают. – Она, казалось, поняла все по обрывкам наших слов. – Я больше беспокоюсь о тех инвентах, которые были вовлечены в это дело.
– Я… Я тоже буду защищать Уилла, – пробормотала я, не глядя на них. Жажда мести была подавлена одним махом. Никогда не простила бы ему того, как он предал меня, но это не означало, что я хотела его смерти. Хотя эта мысль была сейчас довольно заманчивой.
– Да, ты должна. И, кроме того, ты должна проявить готовность к сотрудничеству.
Моя голова дернулась вверх.
– Что?
– Тюремные охранники, возможно, смогли опознать только Каспера, Уильяма и его отца, но Нерон не глуп. Вы плыли в гондоле среди бела дня. Нерон знает, что ты была там, Киана. Так что ты пойдешь к нему и покажешь раскаяние.
Я оторвала от нее взгляд и еле смогла удержаться от того, чтобы не вскочить.
– Раскаяние?
Либо Эль не заметила моего гнева, либо решила проигнорировать его. Она очень убедительно посмотрела на меня.
– Ты скажешь ему, что слышала слухи о том, что твои родители в тюрьме. Кроме того, ты была сбита с толку, потому что не знала, кому можно доверять. Поэтому отправилась в тюрьму по своему желанию.
– Я… – У меня во рту пересохло. Неужели она потеряла рассудок?
– Киана, это логично. Ты должна убедить его. У тебя нет другого выхода.
– А потом? Буду делать вид, что Омилия идеальна, и в то время ожидать, что он в любой момент убьет меня?
Я сделала осторожный глоток из чашки, чтобы успокоиться. Кашлянув, я ответила на твердый взгляд Эль. Горячая смесь лесных фруктов, корицы и алкоголя стекала по пищеводу.
– Он не убьет тебя.
– Как мы можем быть в этом уверены?
– Он очень хочет раскрыть секрет твоего дара, не так ли? – вмешалась Дария. – Вероятно, он думает, что ты все еще можешь быть для него ценной.
Ариэль не отводила от меня взгляда.
– Если бы мой брат действительно желал тебе смерти, ты бы не сидела здесь.
Мурашки ползли теперь не только по моим рукам. Что ж, это прекрасные перспективы.
Я не успела ничего сказать, потому что в этот момент со стороны зимнего сада раздался громкий стук. Он полностью заглушил гром и звучал так, как будто кто-то стучал в дверь обоими кулаками.
Ариэль плотнее закуталась в свой кардиган и пошла к двери.
– Все в порядке, все в порядке, уже иду!
Дария прикусила губу, чтобы сдержать усмешку. Она смерила меня сердитым взглядом.
– Перестань так смотреть, – прошипела я. – Просто спроси меня, где он остался.
Должна признать, Уиллу потребовалось необычайно много времени. Какая-то наивная часть меня надеялась, что он даст мне время, в котором я так отчаянно нуждалась. Но кого я обманываю? Разве он когда-нибудь оставлял меня в покое?
Уилл пронесся мимо Ариэль. Его глаза светились, а ботинки оставляли грязные следы на скрипучем деревянном полу. Я быстро отвела взгляд. Его светлые волосы были сильно взъерошены. Так же, как и несколько часов назад. Когда я вцепилась в него руками, пока он… Стоп. Неужели я действительно настолько глупа?
– Киа.
Я не буду смотреть на него, я не буду смотреть на него, я не буду смотреть на него.
– Ты сказала, что переночуешь у Дарии.
Я поставила свою чашку так агрессивно, что напиток в ней перелился через край. Затем встала перед ним. Как он посмел ворваться сюда и быть недовольным мной?
– А ты сказал, что понятия не имеешь, кто такой Нийол, – сказала я, выдавив из себя фальшивую улыбку.
Он застонал и схватил меня за плечи.
– Нам нужно поговорить.
Я хотела вырваться, но его хватка оставалась железной.
– Посмотри на меня.
– Отпусти меня.
– Посмотри. На. Меня.
Я ненавидела себя за то, что подняла взгляд. И я ненавидела его за то, что он так умоляюще смотрел на меня. Этот чертов темно-синий, смешанный со светло-коричневым. Как только у тебя могли быть такие глаза?
– Отпусти меня, или, клянусь богом, я…
– Шикарный домик!
Я тут же замолчала.
Уилл пришел не один.
– Ты привел его с собой? – обратилась я к Уиллу. На короткое мгновение он ослабил хватку, и мне удалось освободиться.
– Эй, милашка, почему ты так поспешно убежала?
Нийол был таким же промокшим, как и Уилл. Однако он, похоже, был в гораздо лучшем настроении. Спокойно снял кожаную куртку, всю в каплях дождя, и подмигнул мне, прежде чем уставиться на Дарию. Затем закатал рукава своей белой рубашки и протянул ей руку.
– Ты тоже в команде?
Брови Дарии резко поднялись вверх, когда она оценивающе оглядела его сверху донизу.
Он взял ее руку в свою и запечатлел на ней поцелуй.
– Я – Нийол. А ты?
Дария, казалось, потеряла дар речи. Даже я не ожидала от него такой дерзости. В Лидсе Нийол всегда флиртовал с Софией передо мной, но тогда он не был таким высокомерным. Или, может быть, я закрывала на это глаза, потому что он выражал всю свою боль в наших личных беседах, и мне было его жалко.
Я оторвалась от его взгляда и посмотрела на Уилла.
– Значит, теперь вы лучшие друзья и ты повсюду таскаешь его за собой?
Мой инвент стиснул зубы.
– На самом деле у меня нет выбора.
Эта формулировка… Жар ударил мне в лицо.
– О, да-да, у тебя никогда не было выбора. Тебе также не было поручено строить мне глазки и манипулировать мной?
