– Пойдем.
* * *
После того, как услужливые официанты подарили нам пуловер с логотипом клуба, мы сели в тот же лифт, что и раньше, только спустились не до конца, а вышли на первом этаже, где столкнулись с парнем из службы безопасности в тускло освещенном коридоре.
– Ваша лодка уже ждет, – сказал он, обращаясь к Нийолу, и вежливо кивнул мне: – Приятной поездки.
– Как у тебя получилось так быстро все организовать? – прошипела я, проскользнув через дверь рядом с лифтом, которую он придерживал. Нас встретил прохладный воздух.
Вместо ответа Нийол просто весело улыбнулся.
Мы оказались на платформе, от которой вел узкий подвесной мост. На несущих тросах были маленькие лампочки.
– Когда ты на самом деле узнала, кто я? – нарушил молчание Нийол.
– В ночь празднования юбилея. Я видела вас с Арьей вместе на крыше, когда стояла на противоположной стороне.
С почином. Я схватилась за натянутые веревочные перила. Мост покачивался на ветру. Не особенно заманчиво, но мне ничего другого не оставалось. Кроме того, теперь у меня уже была практика. Я ухватилась справа и слева, напрягла плечи и сделала первый шаг.
– Я так и знал! Ты была слишком спокойна, когда я появился у твоей двери. Ты не теряла самообладания, пока не поняла, что мы с Уильямом знали друг друга.
– Прекрасное совпадение, да?
– Ты задумывалась о том, чтобы вызвать меня на разговор? – он шел сзади меня. Мост застонал под нашим весом.
– Нет, – сухо ответила я. – Это была первая ночь, когда я сознательно запустила свой дар, и у меня правда были более насущные проблемы. – Меня не волновало, что я должна быть осторожна с информацией о своем даре. Мне нужно было о чем-то поговорить, чтобы избежать паники, протянувшей ко мне свои холодные пальцы.
– Что? Так поздно? – его голос внезапно приобрел странный оттенок. Он буквально выдавил из себя слова.
– Только не говори, что ты тоже боишься высоты, – вырвался у меня безумный смех. – Ты же Пноэ!
– Какое отношение одно имеет к другому? – Нийол изо всех сил старался казаться непринужденным, но обмануть меня ему не удалось.
– О боже, ты действительно напуган так же, как и я, – снова засмеялась я.
Вместо того чтобы возразить мне, он тоже рассмеялся.
– Заткнись и двигайся, – задыхаясь, проворчал он. – Чем быстрее мы спустимся с этой дьявольской штуки, тем лучше.
Я повиновалась. Вскоре у меня заболел живот от громкого смеха. И даже когда ноги подкашивались, а сердце стучало как сумасшедшее, я не могла остановиться.
Такова была жизнь, верно? Внушающая страх и сумасшедший смех одновременно.
Спустя целую вечность я увидела перед собой свет. Один уличный фонарь. Посреди густо заросшего холма.
Последний отрезок мы пробежали, хотя мост от этого только еще сильнее качался.
Мы очутились на твердой земле и улыбнулись друг другу, пытаясь отдышаться.
– Я начинаю сожалеть о своем плане, – сказал Нийол.
– Да, если бы ты упомянул, что он требует прохода через подвесной мост, включая безумный страх, я бы не согласилась так быстро.
Мы шли до самой высокой точки, пока между зарослями не стала видна узкая тропинка, круто ведущая вниз. К сожалению, разглядеть можно было только первые несколько метров – кроме уличного фонаря больше освещения не было.
– Ты идешь первым. – Я скрестила руки на груди и остановилась, снова вытащив свой телефон, чтобы включить фонарик. – У меня нет желания сломать себе шею.
– Тут меньше десяти метров, трусишка. Разве еще не слышишь, как шумит море?
Он был прав. Наверное, я слишком сосредоточилась на своих чувствах, но теперь совершенно отчетливо был слышен безошибочный шум волн, разбивающихся о скалы.
– Увидимся на берегу, – таинственно прошептал он, потом побрел вниз по тропинке. Через несколько секунд его силуэт исчез среди колючих кустов.
– Засранец, – пробормотала я, оглядываясь в последний раз. Отель «Анема» сиял в ночном небе. Цвета четырех элементов поочередно озаряли сферу.
Я посмотрела вперед. Если его страх высоты был таким же сильным, как и мой, и расстояние его не беспокоит, то тут действительно могло быть всего несколько метров. По крайней мере, я на это надеялась.
– Эй, у нас нет времени торчать тут всю ночь! – донесся до меня его голос. Ну вот, он был совсем рядом.
– Не дави на меня! – крикнула я в ответ, но затем закрыла глаза, вытянула руки и соскользнула в пропасть.
Все закончилось прежде, чем стало по-настоящему страшно. В один миг я чувствовала, как ветки впиваются мне в руки и ноги, а в следующий момент наткнулась на что-то мягкое.
Я моргнула.
Руки Нийола сомкнулись вокруг моей талии.
– Что я говорил?
Я поспешно высвободилась и подняла свой телефон. Одновременно волна прокатилась по моим ногам, и холодная вода пропитала колготки. Я рефлекторно отпрыгнула назад.
Как было обещано, нас ждала лодка. Она была привязана двумя веревками к деревянному столбу и была больше, чем туристические гондолы. К тому же намного изящней.
– Электромотор, – прошептал мне на ухо Нийол и начал снимать веревку. – Потому что нам не нравится вся эта ностальгическая чушь, как в Идоре.
– Я уже заметила, что Пноэ – снобы среди одаренных, – ответила я со сладкой-сладкой улыбкой.
Со смехом он вскочил на лодку и протянул мне руку.
– Просто прекрати. Всякий раз, когда ловко отвечаешь на мою чушь, я влюбляюсь в тебя еще больше.
Я застыла на месте.
– Не смотри так, это была шутка. Может, только наполовину. А теперь иди сюда.
Смущенная, я схватила его за руку и дала помочь мне забраться на лодку. Нийол удивительно быстро оправился от моего отказа, раз даже мог шутить на эту тему. Может быть, это только потому, что он никогда всерьез не предполагал, что я отвечу ему взаимностью…
Он затянул трос в лодку и завел мотор.
– Ни единого облачка в ночном небе при скорости ветра не более двадцати километров в час. Устраивайтесь поудобнее и наслаждайтесь поездкой, мисс Либерт!
* * *
Около десяти минут все шло хорошо. Мы летели над поверхностью воды, попутный ветер сдувал мои волосы назад, наполняя живот хорошим покалыванием. Спустя несколько восхитительных ударов сердца я была свободна. Свободна от обязательств, свободна от забот. Нийол оставил меня в покое, и я наблюдала за белыми брызгами, которые поднимала лодка, и звездным небом над нами. Только мои постоянные взгляды на телефон омрачали настроение, экран оставался черным.
Когда капли дождя упали мне на лицо, в голове еще не зазвенели тревожные звоночки. Это чувство было слишком знакомо мне с тех пор, как я приехала в Тессарект, чтобы заставить паниковать.
