Похороны Черчилля стали самым масштабным мероприятием такого рода за всю английскую историю. В течение трех дней к гробу с телом покойного, установленному в Вестминстер-холле, был открыт свободный доступ. Утром 30 января началась церемония похорон. Покрытый британским флагом гроб был установлен на тот самый пушечный лафет, на котором в 1901 году отправилась в последний путь королева Виктория. Лафет сопровождали 142 матроса и офицера английского военно-морского флота. За гробом шли члены семьи покойного политика. Вслед за семьей следовали конные гвардейцы, артиллерийский оркестр, представители британского флота. Оркестр военно-воздушных сил, возглавлявший траурное шествие, исполнял траурный марш Бетховена.
Траурная процессия растянулась на полтора километра. Процессия проследовала от Вестминстера до Уайтхолла, затем от Трафальгарской площади к лондонскому Тауэру. В 9:45, когда траурная процессия достигла Уайтхолла, Биг-Бен пробил в последний раз и остановился до полуночи. В Сент-Джеймсском парке артиллерийская батарея произвела девяносто залпов, по одному на каждый год жизни покойного премьер-министра.
Панихида состоялась в соборе Святого Павла, куда прибыла королева Елизавета II и вся королевская семья, а также действующий премьер Гарольд Вильсон, члены правительства и командование вооруженных сил.
На похороны Уинстона Черчилля прибыли представители 112 стран, в том числе президент Франции де Голль и канцлер ФРГ Эрхард.
Похороны транслировались всеми британскими телекомпаниями, в Европе прямую трансляцию смотрели 350 миллионов человек, в том числе – 25 миллионов в Великобритании.
В соответствии со своим давним пожеланием Черчилль был похоронен в фамильном захоронении семьи Спенсер-Черчилль на кладбище церкви Святого Мартина в Блейдоне, неподалеку от Бленхеймского дворца, где он появился на свет.
В 1965 году в Вестминстерском аббатстве был установлен памятник Уинстону Черчиллю работы скульптора Рейнольдса Стоуна.
Новые времена и новые вызовы
Двенадцатого апреля 1961 первого года советский космонавт Юрий Гагарин впервые в мире облетел планету Земля. С этого дня принято вести отсчет новой, космической эры в истории человечества.
В Великобритании полет Гагарина был воспринят с большим энтузиазмом. Казалось, что теперь до космоса можно достать рукой. Начало шестидесятых во всем мире связывали с новыми надеждами на мир, покой и процветание. Такие же настроения царили на Британских островах. Благосостояние подданных Ее Величества Елизаветы II быстро росло, средний класс становился все более многочисленным за счет квалифицированных специалистов на производстве, и казалось, что все тяготы и кризисы первого послевоенного десятилетия миновали навсегда.
После своего легендарного полета Юрий Гагарин отправился в международное турне, пафосно нареченное «Миссией мира». В июле 1961 года он прибыл в Великобританию, причем не по приглашению правительства, а якобы по просьбе профсоюза литейщиков. Сначала Гагарин прибыл в Манчестер, где находился офис старейшего британского профсоюза литейщиков. Профсоюзные деятели вручили Гагарину диплом Почетного литейщика Англии. После непродолжительного общения с английскими металлургами Юрия Гагарина ждала встреча с премьер-министром Гарольдом Макмилланом и Ее Величеством Елизаветой II.
Разумеется, приглашение на ланч 14 июля 1961 года было заранее согласовано с советской стороной, но важно даже не это: чопорная Британия не просто восторженно приветствовала первого космонавта, его визит вызвал определенное волнение в правительственных кругах. Королева Елизавета, всегда проявлявшая самый искренний интерес к науке, также искренне хотела пообщаться с первым человеком, побывавшим в космосе.
Во время этой аудиенции, ставшей своего рода легендой эпохи благодаря многочисленным воспоминаниям присутствовавших, Ее Величество в полной мере проявила свойственные ей такт и остроумие. Дело в том, что Юрия Гагарина, простого, в общем-то, советского пилота-истребителя, никто и никогда не готовил к протокольным встречам с монаршими особами. Оказавшись за столом, майор Гагарин несколько растерялся при виде незнакомых ему столовых приборов, о чем не преминул сообщить Ее Величеству. Елизавета II немедленно ответствовала, что она порой и сама не слишком разбирается во всех этих хитростях, а ест тем, что подают ей лакеи. Лица сидящих за столом аристократов вытянулись, но возразить королеве было решительно нечего.
В целом ланч прошел удачно: Гагарин корректно отвечал на задаваемые ему столь же корректные вопросы, а его знаменитая улыбка, по всей видимости, произвела такое впечатление на королеву, что Ее Величество вопреки протоколу сама попросила Юрия Алексеевича сфотографироваться с ней. О факте существования этого снимка ходит множество легенд и домыслов, известно лишь, что его никто никогда не видел. Весьма вероятно, что съемку производил протокольный фотограф монаршей фамилии, и фотография покоится в глубине архивов Букингемского дворца.
Идиллия начала 1960-х оборвалась в октябре 1962 года. Карибский кризис, вызванный размещением американских баллистических ракет «Юпитер» в Турции, вызвал ответную реакцию Москвы. Правительство Хрущева, хорошо осознающее тот факт, что подлетное время американских ракет не оставляет возможности нанесения ответного удара, приняло решение разместить советские ракеты средней дальности на территории Кубы, недавно пережившей переворот, возглавленный братьями Кастро. Новое кубинское правительство, во главе которого стоял старший из братьев Фидель, находилось под полным контролем своих московских кураторов и, разумеется, не посмело возражать.
В Англии Карибский кризис не вызвал такой паники, как в США, где жители кинулись опустошать супермаркеты и рыть убежища. Между тем правительство Гарольда Макмиллана не могло не принять меры по защите Британских островов. В четырех дивизионах около Ноттингема размещались 60 пусковых установок ядерных ракет «Тор», нацеленных на европейскую часть СССР. Все наличные силы противовоздушной обороны были приведены в полную боевую готовность, перехватчики дежурили на аэродромах с подвешенными ракетами. Бомбардировочное командование Королевских военно-воздушных сил также привело в готовность свои V-бомберы, готовые нести ядерное оружие. Силы Королевского военно-морского флота также готовились к бою.
Несколько дней, казалось, человечество балансировало на грани жизни и смерти. Двадцать восьмого октября Хрущев, понимая, что блеф окончен и шансов у СССР больше не осталось, обратился к президенту США Джону Кеннеди с письмом, в котором обещал вывод всех уже размещенных на Кубе ракет в обмен на вывод единственного дивизиона «Юпитеров», размещенного в Измире. Кеннеди, сильно напуганный давлением собственных военных, немедленно согласился.
Британия вздохнула с облегчением. Все эти дни Ее Величество каждое утро и каждый вечер заслушивала доклад премьер-министра и комментарии представителей спецслужб. Англия не являлась непосредственной точкой приложения сил советских ракетчиков, но ядерный удар по США неизбежно вызвал бы цепную реакцию большой войны, а значит, советские М-4 и Ту-95 попытались бы прорваться через завесу истребителей ПВО, и кто знает, как на этот раз сложилась бы новая «битва за Британию».
