ВС 62 представил Родимцева к ордену Суворова, а потом прислал в штаб Донского фронта телеграмму с отменой представления. Родимцев — почти единственный командир соединения, не награжденный за Сталинград».
Кинооператор Р. Кармен говорит: «С Родимцевым делают странные вещи… хотя он, как герой, выходит за рамки обычного командира дивизии».
В боевой характеристике, подписанной командующим 62-й армией В. И. Чуйковым и членом Военного совета К. А. Гуровым, отмечается: «Как командир дивизии т. Родимцев выделяется из состава командиров дивизий действующих на фронте армии не только твердыми волевыми качествами, но и как оперативно грамотный в тактическом отношении командир».
Причина неуклюжих действий в отношении моего отца по вопросу о награждении кроется в том, что некоторые военные чины болезненно восприняли всенародную известность, которую приобрели 13-я гвардейская и ее комдив. Но главное, конечно, в том, что вскоре это недоразумение исправили, и отец был награжден орденом Кутузова 2-й степени.
Большинство людей, с которыми мне приходилось беседовать об отце, были уверены, что вторую звезду Героя Советского Союза он получил за Сталинград. Но на самом деле он был удостоен вторично этой высокой награды в 1945 году, как написано в Указе Верховного Совета СССР, «за умелое руководство войсками при форсировании Одера и в ряде других операций на завершающем этапе войны». Однако самым важным для отца явилось то, что в представлении его к присвоению звания дважды Героя Советского Союза, подписанном в феврале 1945 года, есть и слова о его участии в Сталинградской битве: «Будучи командиром 13 гв. стр. дивизии, в исключительно тяжелой обстановке, сложившейся под Сталинградом, тов. Родимцеву пришлось решать сложные боевые задачи. С самого начала обороны до момента перехода наших войск в наступление части дивизии стойко удерживали занимаемые позиции в районе Сталинграда. Дивизия под руководством Родимцева наносила тяжелый урон противнику, беспощадно уничтожая его живую силу и технику. Благодаря личной храбрости, стойкости и умелого руководства генерала Родимцева части дивизии не отступили ни на шаг, отстояв тем самым город Сталинград».
Но была еще одна — особая награда, которой отец гордился, пожалуй, не меньше, чем орденами. Она была ему дорога тем, что с ней он навсегда остался в одном строю со своими боевыми товарищами, заслужившими ее, — медаль «За оборону Сталинграда».
На волне неубывающего интереса к теме Второй мировой войны за рубежом появляются труды, в которых их авторы, манипулируя цифрами, стремятся принизить нашу победу, фальсифицируют результаты войны. Так, в книге британского историка Джеффри Робертса «Победа под Сталинградом»
[89] утверждается, что дивизии, оборонявшие Сталинград, «были стерты с лица земли». Он, в частности, пишет, что в 13-й гвардейской к концу битвы в строю осталось 320 человек. Его не смущает даже простое обстоятельство — каким образом такое количество людей, в число которых входит командование и все вспомогательные подразделения, могло оборонять фронт в центре города длиной в несколько километров? И затем перейти в наступление!
В донесении командующему 62-й армией № 118 от 8 декабря 1942 года, подписанном командиром дивизии Родимцевым и начштаба Бельским, сообщается: «На 4.12.42. личного состава в дивизии насчитывается 4765 чел.». В сборнике «Полководцы Сталинградской битвы», подготовленном коллективом музея-панорамы «Сталинградская битва» в 2007 году, указывается, что на момент окончания сражения в составе 13-й гвардейской было 4185 человек.
В наше время, когда исторические факты об участии сталинградских дивизий, созданных из воздушно-десантных корпусов и других наиболее боеспособных частей Красной армии, в сражениях Второй мировой войны широко известны, очевидная истина состоит в том, что это лучшая армия вермахта — 6-я полевая — вместе с войсками сателлитов Германии была стерта с лица земли Красной армией. А сталинградские дивизии, которые Генеральный штаб распределил по разным фронтам, до самого конца войны считались наиболее боеспособными и стойкими. Они дошли до Берлина, в чем и расписались на стене Рейхстага — «Мы из Сталинграда!». И дошли до Эльбы и Праги.
* * *
После Сталинграда отец получил короткий отпуск, который он провел в Москве с семьей. В Наркомате обороны ему сообщили о назначении его 17 апреля 1943 года на новую должность — командира 32-го гвардейского стрелкового корпуса 5-й гвардейской армии А. С. Жадова. Отец был знаком с генералом еще до войны и обрадовался этой новости. Его настроение еще более улучшилось, когда он узнал о том, что 13-я гвардейская войдет в состав его корпуса.
В начале мая 1943 года 5-я гвардейская армия, закончив формирование, по указанию Ставки начала переброску в район западнее Старого Оскола, где готовился новый оборонительный рубеж Степного военного округа, который при первой же необходимости мог быть преобразован во фронт. Что и произошло 9 июля. Во главе войск фронта был поставлен генерал-полковник И. С. Конев. С этого времени и до конца войны мой отец воевал под его руководством в составе Степного, 2-го и 1-го Украинского фронтов. Войска готовились к предстоящим битвам. Сюда, в район Курска, где ожидалось главное сражение летней кампании 1943 года, советское командование стягивало лучшие соединения.
Курская битва началась 5 июля 1943 года, а 10 июля 5-я гвардейская армия временно перешла в подчинение Воронежского фронта, отражавшего наступление немцев на южном фасе обороны советских войск, и заняла рубеж на реке Псел с задачей не допустить дальнейшего продвижения противника на север и северо-восток. К этому времени войска вермахта уже сумели вклиниться в нашу оборону на глубину до 35 километров.
Совершив 140-километровый марш, 11 июля 32-й гвардейский стрелковый корпус вышел на северный берег Псела на участке Обоянь — Ольховатка на правом фланге армии. События развивались столь стремительно, что, не успев занять оборону, корпус был вынужден вступить в бой с наступавшим противником. В ходе контрудара советских войск 12 июля и встречного танкового сражения у Прохоровки, а затем в ожесточенных боях, продолжавшихся до 17 июля, 5-я гвардейская армия участвовала в отражении атак танковых дивизий СС «Мертвая голова» и «Лейбштандарт Адольф Гитлер» и других элитных частей противника.
Третьего августа войска 5-й гвардейской армии начали наступление на Белгород, который был освобожден 5 августа. В течение 6 и 7 августа 32-й гвардейский стрелковый корпус во взаимодействии с другими соединениями и танкистами генерал-лейтенанта М. Е. Катукова завершили разгром Томаровско-Борисовской группировки противника. Немецкие войска потеряли свыше пяти тысяч убитыми и около двух тысяч пленными. Было захвачено 40 исправных танков и большое количество другой боевой техники. 23 августа войска Степного фронта освободили Харьков.
В сентябре 1943 года части корпуса Родимцева участвовали в освобождении Полтавы. Среди первых советских соединений, ворвавшихся в город 22 сентября, была 13-я гвардейская дивизия, получившая за проведенную операцию почетное наименование «Полтавская». В этих боях был смертельно ранен командир 34-го гвардейского полка подполковник Д. И. Панихин, который прошел с Родимцевым всю Сталинградскую битву.
