Яков Федотович продолжал доблестно воевать, о чем свидетельствует выписка из наградного листа от 17 мая 1945 года о представлении его к ордену Красной Звезды: «…Тов. Павлов в бою с немецко-фашистскими захватчиками с 21 по 23 апреля во время форсирования р. Одер и завоевания плацдарма на ее западном берегу проявил себя мужественным и стойким.
21.04.45 года, когда батарея отбивала яростно наседавшего противника, видя, что снаряды на исходе, старшина организовал поднос снарядов, чем обеспечил успех и благоприятный исход борьбы. В этот день батарея отбила 13 вражеских атак. 22–23.04.45 г. батарея сопровождала огнем и колесами наступавшую пехоту. Старшина организовал и руководил подносом снарядов, не отставая от пушек, которые двигались с боевыми порядками пехоты. 24.04 в ночной атаке немцев на наши позиции из личного оружия уничтожил до 15 гитлеровцев. За проявленную смелость и умелую организацию по бесперебойному снабжению батареи снарядами старшина Павлов достоин правительственной награды — ордена Красной Звезды».
Бой за город Штеттин стал последним для Якова Павлова: пришла Победа, война была окончена. Накануне демобилизации Павлова вызвал командир полка. Подходя к штабу, Яков увидел, что полк парадно построен. Встав на свое место, он услышал: «Полк, смирно! Защитник дома Павлова в Сталинграде гвардии старшина Павлов — к знамени!» После того как полк прошел церемониальным шагом у знамени, героя Сталинграда вместе с комсоставом пригласил к себе командир. Попрощавшись с Павловым, он передал ему пакет со словами: «Поедешь с ним к генералу Чуйкову, вручи пакет ему лично».
На следующий день Яков Федотович отправился в штаб дивизии получать демобилизационные документы, а затем — к В. И. Чуйкову. Командарм его сразу узнал. Из воспоминаний Я. Ф. Павлова: «Где же ты был? Я тебя всю войну искал. — Воевал, Василий Иванович». Узнав о планах Павлова вернуться на родину, на Валдай, Чуйков предложил ему остаться в армии, сказав, что его боевые заслуги теперь известны всему миру. На что Яков ответил: «По натуре я человек сугубо штатский. Это ведь только война заставила меня взять оружие». Однако он не сразу отправился домой, на какое-то время ему пришлось остаться в распоряжении Чуйкова, который отправил на Павлова представление к присвоению звания Героя Советского Союза. Когда документы пришли, Чуйков от имени Верховного Совета СССР вручил Я. Ф. Павлову медаль «Золотая Звезда» и орден Ленина за подвиги, совершенные в Сталинграде.
Летом 1946 года, впервые после окончания Сталинградской битвы и Великой Отечественной войны, Я. Ф. Павлов приехал в Сталинград. Еще на вокзале он увидел, как французскую военную делегацию встречает девушка-экскурсовод, и слышал, как французские полковники наперебой повторяют: «Павлов», «Павлов». Яков Федотович пристроился к группе, предположив, что они идут на экскурсию к «его» дому. Во время экскурсии, услышав от девушки-экскурсовода, что этот дом советские бойцы и командиры обороняли 58 дней, иностранцы сильно удивились и, не очень поверив ей, воскликнули: «Не может быть! Вся Франция сопротивлялась 38 дней».
Не только во Франции, но и во всем мире теперь знают этот форпост на берегу Волги как «Дом Павлова». Парадоксально, но факт: одним из последних, кто в годы войны узнал, что дом носит его имя, был сам сержант Павлов. Об обороне дома, о павловцах одним из первых в самый разгар Сталинградской битвы в статье «Дом Павлова» в газете «Сталинское знамя» от 31 октября 1942 года написал военный журналист, а впоследствии драматург Ю. П. Чепурин. Однако во время обороны сами защитники дома еще не знали об этом. Попавший в госпиталь с началом нашего контрнаступления Павлов, во время войны больше не видел этого дома, но безвестный боец 13-й гвардейской написал на доме «Этот дом отстоял гвардии сержант Яков Федотович Павлов».
Через много лет в одном из последних своих интервью Яков Федотович скажет: «Конечно, сержант — звание в армии не слишком высокое, не чета маршальскому. Но то, что в этом всемирно известном городе есть дом, носящий мою фамилию, — не просто честь для сержанта, рядового участника Сталинградской битвы. Это — великая ответственность, о которой я не забываю ни на минуту, не имею права забывать».
В 1946 году Павлов приехал в Сталинград и после посещения горисполкома встретился с Александрой Максимовной Черкасовой, которая к тому времени уже была известна всей стране как инициатор движения по восстановлению разрушенных войной городов. Еще в 1943 году она возглавила женскую бригаду по восстановлению «Дома Павлова». Под впечатлением от ратного подвига его защитников, женщины решили совершить подвиг трудовой: одним из первых в Сталинграде они отстроили знаменитый дом ровно за столько дней, сколько длилась его оборона. Таким образом, дом стал не только символом героизма его защитников, но и символом возрождения города-героя. На стене возрожденного дома Александра Максимовна написала: «Дом восстановлен бригадой А. Черкасовой за 58 дней». И здесь же рядом можно видеть другую надпись, впервые сделанную лично самим Павловым: «Дом принял от Черкасовой в полной пригодности. Гвардии младший лейтенант, Герой Советского Союза Яков Павлов. 17.VII.1946 г.».
Став уже человеком известным, Яков Федотович решил не продолжать военную карьеру и после войны вернулся на свою малую родину. В интервью 1-му секретарю Волгоградского обкома комсомола, председателю комиссии ЦК ВЛКСМ по физическому и военно-патриотическому воспитанию молодежи В. А. Катунину на вопрос: «Почему бы ему не переехать жить в Волгоград?» — Яков Федотович ответил: «…Истинная родина у человека должна быть одна, такая, как для меня моя Валдайщина, мой Новгород, откуда идут мои корни, чью землю пахали отцы мои и прадеды…. И потом, очень трудно жить все время войной. Останься я в Волгограде, живи в том самом «Доме Павлова», я бы каждый день видел моих ребят, видел бы живыми мертвых… Слишком дорогую цену мы заплатили той зимой за победу на Волге, слишком хорошо я знал тех, кто погиб рядом со мной тогда. А кроме прошлого мы должны жить настоящим, думать о будущем. Я ведь не только бывший солдат, я инженер, я отец, а теперь уже дед».
У себя на родине Павлов работал по партийной линии, стал 3-м секретарем Валдайского райкома партии, курировал сельское хозяйство, то есть остался «человеком земли». Он постоянно учился, получил высшее образование, окончил Высшую профсоюзную школу в Ленинграде, Высшую партийную школу при ЦК КПСС в Москве, трижды избирался депутатом Верховного Совета РСФСР от Новгородской области.
В 1947 году Павлов женился на Нине Александровне Наумовой, в 1951 году у них родился сын Юрий. С годами у многих фронтовиков начинают сказываться последствия ранений и тягот войны, необходимостью становятся постоянные консультации врачей. Семья Павловых решила переехать в областной центр, в Новгород. Здесь Павлов работал в отделе снабжения на машиностроительном заводе «Комета», а Нина Александровна трудилась в школе, преподавала русский язык и литературу. В настоящее время жива сестра Я. Ф. Павлова — Лидия Федотовна Егорова.
Яков Федотович был частым гостем города-героя Волгограда. Дважды в год — обязательно 2 февраля — в день разгрома немецких войск под Сталинградом и в сентябре — дни традиционных встреч ветеранов 13-й гвардейской, для которых заповедью стали слова генерала А. И. Родимцева: «Оставшийся живым в Сталинграде — дважды рожден!»
