Покачав голой, Морри попытался успокоиться. В последний раз он так переживал еще в детстве, во время первого тренировочного спарринга с нанятым стариком бойцом. Потеря привычной защитной ауры внезапно гораздо ощутимей ударила по самообладанию, чем парень предполагал ранее. Лучший из приходящих в голову способов вернуть прежнюю уверенность – банально ввязаться в схватку. Тогда наработанные привычки возьмут верх над эмоциями. Поэтому, что бы сейчас ни произошло, он вскоре успокоится.
Решительно потянувшись к ручке двери, Кей абсолютно не удивился, когда она не поддалась. Зло оскалившись, парень окончательно вытащил клинок, поудобней перехватив его.
Суетившийся впереди таксист на некоторое время забежал за грузовик, после чего вернулся оттуда, прижимая какой-то пакет с неизвестным содержимым к животу. Аккуратно уложив его на крышу, не давая толком рассмотреть, он рывком распахнул дверь, одновременно обращаясь к пассажиру:
– Все в порядке, можно ехать дальше.
Подхватив пакет, он каким-то резким движением протолкнул его внутрь салона, якобы случайно направляя в сторону Кея. Парень только в последний момент разглядел форму бутылки, остановив руку от непроизвольного удара ножом.
– Водитель грузовика отдал в качестве компенсации. Сейчас пытается успокоить шумную семейку из того фургона. Мужик уже вроде не против, но жену окончательно понесло, и останавливаться она явно не собирается, – хмыкнул таксист, усаживаясь на кресло и заводя двигатель. – Так забавно, ведь мы только что обсуждали их контору.
Аккуратно сдавая назад, управляемая им машина медленно огибала перекрывший проезд грузовик. Видя, как водитель филигранно выруливает, парень немного успокоился. Немного подумав, он задал вертящийся в голове вопрос:
– Что с дверью? Почему она не открывалась?
Таксист, обернувшись со странным выражением лица, только собирался ответить, но не успел. Раздавшийся внезапный рев сопровождался мощнейшей вспышкой света, залившей белым все окружающее пространство. Почти полностью ослепнув, Кей без раздумий активировал новую форму, окутав тело невидимым щитом. Не теряя времени, он поспешно развернулся на сиденье, на ощупь нашел кресло водителя, готовясь нанести удар в район шеи. В это же время сознание отстраненно планировало следующие действия. Выбить ногой дверь и рвануть наружу в сторону находящегося рядом внедорожника. Спрятаться под ним до момента, пока не восстановится зрение. Если не получится, то на слух активировать лазер, чтобы…
– Да что за день-то! Что ты, сволочь, навернулся на своем мотоцикле, урод! – визгливо заорал таксист, после чего обратился к пассажиру: – Парень, ты в порядке? Что-то видишь? Хотя о чем я. Эта тварь использовала форму и сразу же свалила. Сейчас половина улицы ни черта не видит из-за этого долбанного шутника, – продолжал ругаться мужик. – Уже третий раз на этой неделе. Выскакивает в центр перекрестка и слепит всех. Ничего, надеюсь скоро стражи по камерам отследят этого идиота, и он сильно пожалеет о содеянном. Хорошо, хоть других похожих умников не нашлось.
Остановивший в последний момент смертельный замах Кей нервно рассмеялся, внезапно осознавая, что нервы начали сдавать. Проведенный отпуск в итоге не только не успокоил его, но, скорее, только усугубил ситуацию после потери защитной ауры и возникших неприятностей с Кимура. Нет, все же нужно было согласиться с шефом и вернуться к работе раньше. Выдохнув, Морри попытался проморгаться, восстанавливая зрение, и окончательно выкинуть тревогу из головы. Всего не предусмотришь, и нервная система не вечная. Вновь посмеявшись над собственным внезапным страхом, Кей, наконец, по-настоящему успокоился и расслабился.
– Так что с дверью? – перебив словесный поток, повторно уточнил курьер.
Развалившись на заднем сиденье, он продолжал сидеть с закрытыми глазами.
– Утром возил своего ребенка и блокировал дверь, а после забыл вернуть все назад, – честно признался таксист в использовании служебного автомобиля, после чего испуганно попросил: – Только не снижай мне рейтинг и не упоминай про ребенка… Я же не виноват, что удостоверения начинают выдавать разным идиотам. В аварию мы ведь не попали. Постараюсь ускориться, чтобы компенсировать временную задержку. Могу даже бесплатно подождать, чтобы отвезти назад, но прошу не ставить низкую оценку – могут выгнать, а мне кормить семью.
– Не буду, – пообещал Кей, открыто улыбаясь от происходящего. – Поставлю тебе максимальный балл и сверху – отдельный бонус, если привезешь меня до восьми часов и, желательно, без новых происшествий. Хватит мне на сегодня ярких впечатлений.
– Ага, аналогично, – согласно кивнул водитель, облегченно выдохнув. – Не припомню другого настолько паршивого дня. Сделаю, домчимся в один миг, – твердо закончил он, уверенно нажимая на педаль газа.
Разгоняющееся такси взревело двигателем, рывком ускоряясь. Но почти сразу небо грозно загрохотало, и вновь обрушившийся мощнейший ливень заставил резко снизить скорость.
– Ну или в два, – чуть тише добавил таксист, старательно выглядывая дорогу сквозь настоящий поток воды.
Мельтешившие дворники с трудом справлялись со своей задачей, а погода словно даже не собиралась успокаиваться. Ослепляющий свет фар встречных автомобилей только усложнял процесс вождения, и как бонус – спешно перебегающие дорогу пешеходы в полностью черной одежде, то и дело решающие сократить свою дорогу. Последние вызывали особо сильные ругательства и возмущения со стороны таксиста.
Когда автомобиль остановился возле громадного здания в центре города, являющегося местом большинства официальных мероприятий высокого уровня в пределах Тарона, часы показывали без двух минут восемь. Отправив обещанный бонус водителю через приложение, Кей на мгновение застыл, разглядывая парадный вход. Суетившийся персонал выбегал к каждой машине, держа в руках зонтик и помогая гостям не промокнуть. Ведь дождь словно и не собирался останавливаться, продолжая изливать воду сплошным потоком. Вот только такое участие относилось к роскошным автомобилям с клановыми отметками, но никак не к рядовому такси из недорогой службы. Уже через десяток секунд к ним рванул здоровый охранник, руками пытаясь отогнать появившуюся помеху. Видя, что водитель не реагирует, бугай настойчиво постучал в стекло, не обращая внимания на окружающие условия.
– Убери машину, – требовательно бросил охранник, когда окно слегка приоткрылось.
– Я вообще-то привез гостя, – неуверенно ответил таксист, оглядываясь на Кея.
Явных подтверждений у него не имелось, но строгий костюм вроде как предполагал именно посещение официального мероприятия.
– Сомневаюсь, – скептически заметил бугай, помнящий значительную часть верхушки кланов в лицо.
Конечно, время от времени из родовых регионов приезжали новые члены, но он сильно сомневался, что с их средствами они будут добираться на дешевом такси. Нет, и такое случалось, но даже тогда выбирались только премиальные сервисы.
– Но если это так, то искренне прошу прощения. Можно мне увидеть ваше приглашение? – обратился он к молодому парню в неряшливом костюме, разместившемуся на заднем сиденье.
