— Тогда расскажи ей всё, что сказала мне. Этого хватит.
— Ты уверен? — исподлобья взглянула на меня Фурия.
— Я уверен. Тебе выпал второй шанс. Не потеряй его.
— Спасибо, — она сжала мою ладонь. — Я постараюсь.
Через десяток секунд неуверенность в её глазах исчезла, и передо мной вновь стояла Фурию, которую я знал. Уверенная и решительная.
— Что будешь делать со шпионами? — уточнила она.
— Подниму себе настроение, — улыбнулся я.
* * *
Из этого проулка между двумя величественными зданиями открывался чудесный вид на главный храм Малаака в Элдертайде. Тот по-прежнему отличался крайней цыганщиной и попытками ослепить туристов сиянием золотых куполов.
Отсюда всего сто пятьдесят метров до входа. Персонаж с хорошей скоростью преодолеет это расстояние за несколько секунд.
— Ты уверен, старик? — склонил голову набок Маджестро.
— Абсолютно.
— А в чём смысле? Не проще ли убить их?
— Нет-нет. Насилие — последний козырь дилетантов. Во-первых, не факт, что могила примет их, а во-вторых, я хочу, чтобы они надолго запомнили этот урок.
— Не связываться со Стальными Крысами? — улыбнулся бард.
— Не связываться со Стальными Крысами, — хмыкнул я.
Спустя две минуты к нам завернул Азраил. Дроу выглядел довольным. Будто студент, который услышал заветное слово «халява».
— Дарова, парни, — махнул рукой чернокнижник.
— Привет. Рад?
— Ещё бы! — улыбнулся игрок. — Ты не пожалеешь, что согласился взять меня!
— Я уверен в этом, — искренне улыбнулся.
— А что мы здесь, забыли, кстати?
— Мы всех новичков принимаем в клан на главной площади Элдертайда. Торжественности добавляет.
— Ааа. Ну логично, да, — закивал тёмный эльф. — А где остальные?
— Опаздывают. Вот у тебя всё в порядке с пунктуальностью, сразу видно, командный игрок.
Чернокнижник надулся от гордости.
— Слушай, а если бы тебе по квесту сказали совершить что-то максимально безбашенное в храме враждебного тебе бога. Что бы ты сделал?
— Эм? — непонимающе похлопал глазам собеседник.
— Считай, что это последний тест, как на собеседовании в компанию. «Продай мне эту ручку», «назови десять применений для степлера». Вот это всё.
Ваше убеждение повысилось до 119 (+2)
Дроу повеселел.
— И я бы знал, что мне ничего за это не будет?
— Конечно. Полный карт-бланш. Как бы ты унизил этого засранца бога?
— Хмм. Я бы ворвался в храм и сразу приказал Акакию… — начал он.
— Прости. Кому? — не выдержал я.
— Акакий. Мой демон.
— Типа чертёнок?
Дроу помотал головой и, пробурчав несколько гортанных слов, повёл рукой снизу-вверх, разрезая реальность. Из провала выступил двухметровый рогатый бугай, чья багровая кожа вздувалась от мышц. В руках он сжимал огромную секиру. От его тела несло серой и сбитым на дороге оленем. Который полежал дня три на солнце.
— Вот это — Акакий! — радостно представил нам демона Азраил.
— Однако, — не выдержал Маджестро.
— Хвалю за фантазию, — сказал я. — Так, и что бы ты приказал Акакию?
Азраил потёр руки.
— Врываемся в храм, Азраил догоняет ближайшего монашка и валит его на пол. Отрубает ему руки топором, и пока тот орёт от боли, я хватаю культяпки и рисую на стене послание кровью. Типа «Вертел я тебя на своём двухметровом посохе с набалдашником, чудила!» Но это ещё не всё!
— Ого, — порадовался я.
— Да! Акакий берёт свой топор!
— Да-да? — ободряюще улыбнулся я.
Кенку, заслушавшись, подался вперёд.
— И загоняет его рукоятью вперёд монаху меж булок!
Я смерил взглядом полутораметровое топорище и пожалел этого несчастного умозрительного жреца.
— Пока счастливчик воет от боли и орошает пол жидкостями, — кровожадно оскалился Азраил, — я поджигаю храм изнутри. Там же наверняка полно всяких штор, гобеленов и прочих тряпок. Вот, что я бы сделал! — вновь потёр ладошки дроу. — Ну как, я прошёл тест?
— На пять с плюсом, — я хлопнул его по плечу. — Красавчик!
Эльф засиял, как звезда на новогодней ёлке.
Повернувшись к Маджестро, кивнул. Бард закрыл ладошкой клюв и что-то неразборчиво прошептал.
Глаза Азраила остекленели. На его фрейме повис дебафф.
Теневые сведения (20с)
Цель запугана и подчиняется чужим командам. Пожалуйста, не выдавайте её секрет!
Дроу рванул в сторону храмовой лестницы на крейсерской скорости. За ним не отставал Акакий.
— Хорошо бежит, — приставив ладонь козырьком, заметил я.
— Братишка, ты очень жестокий, ты это знаешь? — заметил бард.
— Они ещё не видели и половины того, на что я способен, — негромко ответил я.
Из храма раздался полный боли крик, переходящий в вой. Спустя мгновение наружу толпой повалили прихожане. Улепётывали так, что пятки сверкали. Шлейф дыма заструился сквозь врата, становясь гуще с каждой секундной.
Фрейм Азраила посерел.
Вы исключили из отряда игрока Азраил.
— Как думаешь, наш массовик-затейник справился со всей программой?
— Не будем снимать ему баллы за невыполненные элементы, — философски заметил кенку, — он явно старался.
Печать свитка треснула у меня в руках.
* * *
Итраксия встретила нас прекрасным закатом. Насыщенные оранжево-красные лучи протянулись между могучих древесных стволов, превращая лес в картину. Какой-нибудь Куинджи удавился бы за право нарисовать этот пейзаж.
Сюда изначально я собирался наведаться только завтра, но совпала возможность оценить диспозицию противника и посмотреть на них в деле.
Портальная площадка находилась в пригороде, поэтому по пути к центру мы смогли увидеть эльфийскую столицу с разных сторон. Внешнее кольцо слабо напоминало мегаполис. Казалось, что это какая-то деревня, скрытая в лесу. Пусть и очень высоком. Разрозненные дома, сады и постройки вполне утилитарные — кузницы, склады, магазины.
Зато, чем ближе к сосредоточию власти, там сильнее менялся пейзаж. Во-первых, появились меллорны. Огромные, нет, титанические стволы, украшенные изумрудно-золотистой пышной листвой. Тень от такой кроны накрывала огромное пространство вокруг.
Во-вторых, увеличилась плотность застройки. Дома изящные и не очень жались к меллорнам, а когда не хватало места, друг к другу. Поэтому местные улицы не могли похвастаться прямотой и чёткостью. Им приходилось вилять и огибать всевозможные препятствия.
