— Какая она? Какая ты не такая? — он непонимающе смотрел на меня, широко раскрыв свои удивленные глаза, притененные пушистыми ресницами. — Успокойся и объясни, о чем ты говоришь?
— А ты о чем? — я поняла, что все время до этого мы говорили о каких-то совсем разных вещах и я совершенно потеряла нить разговора.
О чем он говорил? О письме отца?
— Джин, — Ники улыбнулся и снова притянул меня к себе. — Я сегодня задержался на работе, потому что разбирал дела. И между прочим случайно узнал, что в городе появилась некая особа, — он посмотрел на меня и вдруг перестал улыбаться, — которая может знать некоторые семейные секреты. Очень опасные секреты, если они попадут не в те руки.
И он снова посмотрел мне в глаза так, что я поняла — ради еще одного такого взгляда я готова на что угодно!
— Ходят слухи, что ее отец оставил все фамильные секреты ей. Знаешь, что это значит?
Я отрицательно замотала головой, не уверенная, что смогу извлечь из себя хоть какие-то звуки от волнения.
— Это значит, что на тебя, — Ники окончательно отпустил шутливый тон и начал называть вещи своими именами, — началась охота.
А меж тем у меня ни семьи в Лоусоне, ни друзей, кроме Ники и Кати. И меньше всего мне хотелось бы поставить его под удар.
— Я написал отцу, — продолжил Николя, взъерошив руками в мои волосы так, что по спине побежали мурашки, — и я уверен, что он согласится. Тем более, что мы однажды обсуждали этот вопрос.
— Какой же? — я почти промурлыкала вопрос.
Николя смотрел на меня, не моргая, будто не решаясь сказать. Я почувствовала, как напряглись его руки.
— Джин, ты будешь моей женой?
* * *
Спонсоры моей мотивации на шестой главе — Наталья Вагнер и Алексей (Алексей может прикидываться анонимом, но мы-то с ним знаем, что он мой брат. Увы, до шестой главы Алексей, прочитавший, наверное, все возможное фэнтази, включая женское, книгу одобрял, но не то, чтобы совсем. Но на шестой главе даже его пробрало! Ура, дамы и господа!
Благодарю Алексея и Наталью и призываю вас тоже ставить ★, если книга вам понравилась!
Напоминаю, что роман бесплатный, пишется исключительно на моем энтузиазме и шоколадках с орехами. И, увы, энтузиазм в Пятерочке не продается.
★ (звезда), как и роман — бесплатная (для вас), но очень ценная для меня. Ни на что не намекаю, но чтобы ее поставить, нужно просто перейти на страницу книги, под обложкой будет кругленькая кнопочка с той самой звездой.
Глава 7. Немножко поздно — это слишком поздно
A little too late is much too late (англ. пословица)
На обратной стороне письма ты найдешь список.
Все эти люди, вампиры и оборотни — страстные коллекционеры,
они прекрасно знают твоего отца и о его талантах.
Кто-то видел их своими глазами, кто-то наслышан.
На балу постарайся найти их поговорить.
Уверена, они не смогут отказать себе
в удовольствии овладеть таким сокровищем.
Отметила тех, на кого стоит обратить
внимание в первую очередь.
Из письма матушки Бизо
Когда живешь в деревне, привыкаешь вставать рано. По городским меркам я вообще не ложилась спать.
После серьезного разговора с Николя в саду я еще долго не могла уснуть. Спать бы и спать, но глаза сами открылись, стоило лучу солнца скользнуть по подушке.
Впрочем, я даже немного порадовалась тому, что весь дом спит. Не хотелось бы столкнуться с Ники. После вчерашнего я чувствовала себя немного неловко.
Эрмин сладенько спала, а я решила спуститься вниз и подкрепиться, раз уж теперь не могу уснуть.
Тихонько напевая, я распахнула дверь кухни. В этот ранний час еще даже кухарка спит и я смогу посидеть в тишине с чашечкой травяного чая, вазочкой печенья и…
— Доброго утра! — Кати Гаро невольно отдернула руку от той самой вазочки с печеньем, которую я приметила пару дней назад и на которую имела весьма определенные планы. — Чаю?
— И печенек! — я потянулась к своей цели. — Готовишься к приему?
Кати подвинула вазочку в мою сторону и на правах хозяйки налила мне большую кружку смолянисто-черного душистого напитка.
— Готовлюсь. Приедут родители Николя. Они сейчас гостят у родителей Ларри и приедут вместе с ними. Будет большой прием, ты, конечно же, приглашена.
— А когда он? — я отхлебнула чаю и поняла, что так и не уточнила до сих пор, когда именно состоится прием и смотрины юной жены одного из высокопоставленных членов семьи Гаро.
Все время с моего приезда Катарина была занята приготовления, прислуга тоже, даже я немного помогала ей… Но о дате и времени я так и не узнала, а все остальные, будучи в полной осведомленности, не говорили об этом. Ведь “все итак знают”!
— Вот, держи. — Она достала из скрытого кармашка на аккуратной домашней юбке лист, сложенный треугольником. — Ты все равно живешь с нами в одном доме, потому твое приглашение на бумаге, не отправлять же тебе летуна в соседнюю комнату?
И заулыбалась невольной шутке, а я открыла письмо.
— Кати, в самый вечер на Зимнее? — признаться честно, у меня были не вполне четкие, но вполне себе конкретные инструкции на по поводу вечера Зимнего Солнцестояния. — Но в этот вечер будет бал у Тайгеров!
— Да, это старая традиция, собирается вся семья и им представляют… в этот раз — меня! — улыбнулась она еще раз. — На свадьбу в нашей семье приезжают только самые близкие, а на Зимнее устраивают большой прием в доме главы семьи и главного наследника. Ты же придешь?
Кати заметила, с каким легким испугом я смотрю на этот маленький прямоугольничек, украшенный пятью переплетенными шестеренками — символом семьи Гаро. Впервые, может быть, у меня появилась подруга. Которая приняла меня, помогала мне и поддерживает меня.
— Кати, ну конечно я приду! — выпалила я, сама еще не понимая, как я это сделаю, ведь в то же самое время мне нужно быть на ежегодном балу в фактории!
Впрочем, у меня почти мгновенно появилась одна элегантная идея, достойная дочери великого артефактора.
Я спрятала приглашение в кармашек, узнала у Катарины, как мне лучше одеться на прием и не нужно ли ей чем-то помочь.
— Кстати, — как бы между прочим завела я разговор. — А тот плотник, что ты посылала в факторию, уже начал работу?
— Дорогая, ты переоцениваешь трудолюбие наемных рабочих! — Кати рассмеялась. — В такой час он точно спит, но думаю, часа через четыре будет на месте. Хочешь лично проследить?
Кати посмотрела с уважением.
— Непременно. А плотник живет в доме или он из приходящих работников?
