Чарли прикрыл лицо воротником изодранного пальто, от которой несло застарелым потом и мочой. К горлу подступил ком. Он торопливо зашагал прочь с тревогами не столько за собственную шкуру, сколько за Розмари. Думать о ней было хуже пытки. Одно утешало: фотографию он не стал высылать, так что лица она не видела. Пусть думает, что ее продинамил просто какой-то Чарли, а не враг государства номер один. Меньшее из двух зол – так он себя успокаивал, и все равно в грудь будто всунули руку и что было силы стиснули сердце.
Прикрывая лицо, Чарли добрался до станции Шудхилл в двух шагах от «Арндейла». До музея оставалось минут пять скорым шагом, как вдруг случился глупый прокол. Без задней мысли Чарли встретился глазами с женщиной, толкавшей коляску.
– Террорист! Хватай его! – послышался ее вопль спустя пару шагов.
Он рванулся с места. Зигзагами вихлял сквозь толпу и улицы, чертил ломаные линии, машины перед ним ударяли по тормозам. Хуже всего, что этим он только привлек внимание, и топот с криками за спиной все нарастали. Нужно в более-менее старый район через пару улиц, там где-нибудь у реки Эруэлл он собьет свору со следа!..
И тут – подсечка. Чарли пролетел несколько метров и рухнул плашмя, виском крепко приложившись к асфальту. В груди и руке недвусмысленно хрустнуло. Боли не было, но перед глазами все поплыло. Тотчас посыпались удары по лицу, торсу – и вот тьма линчевателей уже перекрыла небо.
– Не убейте, за него награда в полмиллиона! – выкрикнул кто-то.
– Убивай! Террористу-мрази не жить! – заорали в ответ.
Хрустнул нос, затем после резкого удара вставные зубы ссыпались в глотку. Саданули в глаз, почти напрочь лишив зрения. Пинали по ребрам, в живот, не давая продохнуть, – и все же в голове была ясность. Чарли понял, что уже не жилец.
«Это расплата за то, как я поступил с друзьями и Майло, – думал он. – Все мне было мало, все я из кожи вон лез – вот и получил по заслугам. Прости, Розмари. Умру, как жил: причиняя боль дорогим мне людям».
Левое плечо грозило вот-вот вылететь из сустава, лодыжка уже вылетела. Прямо над ним завязалась потасовка между желающими растерзать на месте и охочими до награды. Его стали перетягивать, как канат, – так и казалось, что вот-вот разорвется надвое.
Вдруг послышались автомобильный гудок и визг шин, затем в панике закричали. Черная толпа над Чарли расступилась целиком, кроме одной тени.
– Пошли прочь! – Грянул выстрел. Этот звук было ни с чем не спутать. Послышался перепуганный топот. – Вставай! – Чарли толком и не понял, что это ему. Его потянули за шиворот. – Пошли, нет времени! – Еще выстрел – и крики.
Его протащили по улице и швырнули на сиденье машины. Ноги он смог подтянуть еле-еле, пришлось наскрести последние остатки сил. Дверь захлопнулась.
– Я же сказал, не нужна мне ваша помощь!
Протест остался без ответа.
– На трассу Эм-шестьдесят два, ограничения не соблюдать, – только и сказал спаситель.
Беспилотная машина покатила прочь от кровожадной толпы. По корпусу застучало – люди стали швыряться всем, что было под рукой.
– Я отказался от помощи! – прошепелявил Чарли сквозь отсутствующие передние зубы и попытался сесть. – Почему меня раскрыли, а? Что произошло? Меня там чуть не прикончили!
– Открой глаза.
– Сам открой! – огрызнулся он. – Меня так отделали, что не откроются!
Что-то зашуршало, и на лицо легли два холодных компресса. Чарли медленно заморгал, фокусируя взгляд на своем спасителе. Лицо человека было каменным, будто он ждал реакции.
– Ты! – поразился Чарли. – Но тебя же нет в живых!
Глава 80
Эмилия
Эмилия старалась не выдать чувств от реакции Чарли.
– Ты меня узнаёшь? – со всей невозмутимостью, сколько наскребла, спросила она. Залитый кровью Чарли пригляделся сквозь заплывшие глазницы. – Откуда знаешь, что я якобы мертва?
– Отсюда. – Он постучал пальцем по макушке. – Зачем ты везешь меня обратно к ним?
От волнения во всем теле зудело. Хоть бы убедительно сблефовать, будто все понимает!
То ли от шока, то ли от адреналина в жилах Чарли тянуло перескакивать с темы на тему.
– Я на втором телефоне прокололся, да? Ты зафиксировала повышенную нагрузку на телефонную вышку, с помощью перехватчика узнала список номеров и отсеиванием вычленила мой?
Она кивнула.
– Смотри-ка, угадал! А выследила квадрокоптером?
Вновь кивок.
– Первым делом, Чарли, скажи, что ты обо мне помнишь и почему считал меня мертвой.
Он озадаченно свел брови.
– Ты издеваешься? Если б вы не засветили мое лицо, я не был бы теперь по уши в дерьме!
– Я спрашиваю для подстраховки. Как только узнаю все, что нужно, сразу отвезу в безопасное место.
Показалось, под свежей и запекшейся кровью Чарли побледнел, будто до него начало доходить.
– Что это за машина?
– Вроде бы «Ауди».
Он глянул через лобовое на капот.
– «Ауди». Серая. А за мной обещали прислать «Мерседес»…
Эмилия сглотнула ком. Неужели опередили? Значит, наверняка уже идут по следу!
– Ты ведь не на правительство работаешь, да? – продолжил Чарли.
Не без труда извернувшись, он попытался дать ей ногой по ребрам, однако Эмилия вовремя отдернулась.
– Чарли, уймись! – рявкнула она, и тут в нее полетел второй удар. – Дай сказать!
Он пустил в дело кулаки, – да как такому избитому драться… Увернуться не составило труда.
– Не я тебя раскрыла! – выпалила Эмилия, пользуясь его сбитым прицелом. – Но я могу помочь. Ответишь на мои вопросы – укрою тебя в тихом месте.
Хук слева застал ее врасплох. Эмилия отлетела головой в пассажирское стекло, и Чарли мигом рванулся с места. Наскреб же силы! Полетели удары, все больше наугад, куда придется; только крепкой и проворной Эмилии он сейчас был не соперник. Смяв ему остатки носа в лепешку, она выхватила из-за пояса пистолет и наставила ему в голову – тут Чарли и капитулировал. Оба сипло переводили дыхание.
Вдруг вспыхнул экран телефона. Номер знали только Бьянка и Адриан. Куда поедет, Эмилия не сказала, но по гаджету и маячку в машине выяснить это не составляло труда. Должно быть, с минуты на минуту объявятся головорезы Бьянки, ну и правительственный отряд где-то на хвосте, не говоря уж о толпе охочих до наживы.
– Поможем друг другу, прошу тебя! – с одышкой проговорила Эмилия. – Я потеряла память, а ты в курсе моего прошлого. Имей в виду, нас уже отследили!
Чарли лихорадочно заскользил глазами по ее лицу в поисках малейших признаков лжи. Но лжи не было и в помине. Узнав правду, Эмилия и впрямь собиралась его отпустить.
