Участие в Шоу было безусловно престижным и приносило немало кредитов и известности, особенно тем, кто пытался выбиться из пограничных зон и перебраться в Эпинополис, так, чтобы сразу купить себе квартиру и, например, продолжить сниматься в региональном шоу уже в качестве со-ведущего. Кто бы что не говорил, но всем было наплевать, как ты добился славы и получил медийную работу. Точно также Консулатам глубоко наплевать, что происходит до Сопряжения, с кем ты там спал, что кому и о чем врал, кого предавал, любил, прятал, оберегал – трансформация выравнивала эго, прошлый ты не равно новый ты. Все твои шалости, примерно до преступлений средней тяжести, просто стирались. По таким же принципам действовало и Шоу. Мир и развлечения в нем неслись на околосветовой скорости вливая зеттабайты информации во все приемные устройства, куда их только пропускали. Вчера – это уже поздно, вчера – это отстой! (Как гласила одна из реклам мультитриллиардной корпорации онлайн жизни «ОтДРОНено» с той симпатичной латинской актрисой).
Бенжи не переставал удивляться, как служители древних культов вообще выживали в этом мире. Усиленный контроль со стороны правоохранителей, какие-то доисторические принципы, не вписывающиеся в современные концепции морали и научных фактов; работа с поломанными людьми, нищими, отверженными мутантами. Невозможность заключать брачные союзы, невозможность иметь имущество, невозможность занимать официальные должности до Сопряжения. Для чего это всё? В чем заключается выгода? Зачем ТАК жить ради других – ответы на эти вопросы оставались для него загадкой.
Гул проезжающих машин стих и город плавно погружался в сон. В окнах гас свет один за другим. Слоняясь по магазину и непрерывно зевая Бенжи уже считал минуты до окончания работы, чтобы вернуться домой, принять душ и лечь спать. Оставалось примерно 15 минут. 16 если быть точным. Он успел порыться во все ящиках, продать несколько десятков странных наборов 0.5 минеральной воды плюс маленькая шоколадка (Он попробовал их совместить, откусив кусочек от небольшой плитки и разжевав запил газированной водой. Получилась совсем не вкусно) Которые предусмотрительно были склеены специальной праздничной ленточкой и хоть и стояли где-то на задних полках, некоторые клиенты явно шли именно за ними. Их поток постепенно иссяк к третьему часу ночи. Если не считать странных ребят в костюме огромной сколопендры скупивших остатки пива пол часа назад, ничего интересно больше не произошло.
Бенжи отметил, что хотя сегодня и был особый день с большим количеством клиентов, но ежедневно заниматься такой работой – действительно серьезный труд. Так мысли о предстоящей зарплате становились еще приятнее, когда за ней стояло потраченное время и какие никакие физические усилия. Делая обход своей территории, он отметил, что пропали несколько мармеладных наборов с полок (по любому дети стащили. Но тот парень в коляске был крут – на него он не злился, в дальнем холодильнике отсутствовало несколько бутылок дешевой водки (Харт вряд ли их вычтет) Зубная щетка, упаковка презервативов, биоразлагаемые стаканы, пару пакетов томатного сока, пушистые пляжные сланцы и черт знает сколько бутылок пива. Он правда не знал, но был уверен, что не меньше ящика. Было неожиданно не приятно, что из магазина пропадает так много товара и беспокойство за проделанную работу вновь дало о себе знать, что же ему сказать завтра Харту? Он подумал, что ему следовало бы написать отчет о сегодняшнем дне, как его просили, но и с этим он решил повременить до завтра.
Зазвучавший колокольчик застал его врасплох, и он вздрогнул так, что едва не выронил из рук пакет чипсов. Он аккуратно выглянул из-за угла, но никого не обнаружил на входе. Заглянул за другой ряд – опять никого. Это место ему перестало нравится совсем и весь этот день был, как ему казалось, просто сумасшедшим. Столько концентрированной информации о себе и об окружающих его людях за одни сутки он никогда не получал. Пришлось на ходу расставаться со многими иллюзиями. Слова священника всплыли в памяти.
Приходи к нам.
Если будут проблемы.
Да, похоже, что вся жизнь, одна большая проблема.
Бенжи поспешил вернуться обратно за стойку, в свою зону безопасности. Интересно, а в магазине при храме тоже воруют? Он задумался ненадолго и пришел к выводу, что да, люди воруют всегда и везде, причин этому было несметное количество. Тогда может и не всё так печально, Харт то наверняка сталкивался с таким. Хотя в глубине разума понимал, что ТАК при нем не воруют.
Перейдя на быстрый шаг и забавно перебирая ногами, он достиг стойки и словно вода, просочился сквозь нее у самого края. Тут с левой стороны чуть пошатываясь вышел крупный мужчина. Одежда его была старой и пыльной, слоями одетые поверх друг друга, майка под толстовкой, та под свитером, под второй толстовкой, под жилеткой, под длинной темно зеленой курткой, явно большего размера, свисавшей со всех сторон, как ветви ивы. Тот тут то там заскорузлые куски грязи образовывали новые узоры, которых модельеры не предусматривали, разрабатывая эти вещи.
– Здарова мужик – произнес мужчина и рукой описал круг в воздухе. На руках мужчины были надеты кожаные перчатки явно размером меньше необходимого, несколько пальцев, словно сосиски, освобожденные от пищевой пленки набухнув торчали в разные стороны. На перчатках отсутствовали тут и там пальцы
– Твой магазин?
Бенжи хохотнул и шлепнул рукой по стойке
– Нет – нет. Хозяин, попросил меня заменить его на сегодня.
– Правда, а что случилось?
– Не знаю.
Мужчина стоял на отдалении и смотрел ему в глаза. Странное чувство. Он не был агрессивным, скорее любопытным. Обычный бродяга. Мне не стоит ему хамить, только потому что у меня выдался плохой день. Когда мужчина подошел ближе он осознал, что его глаза были разные. В правом глазу зрачок располагался не строго по центру, а был смещен в сторону, во втором глазу, он мог поклясться, было сразу три зрачка. Один большой и два поменьше под ним. Это, что, военные биоимпланты? Бенжи нахмурил лоб и прищурился. Такое он видел лишь однажды, в кино про топовых ассасинов Консулата бьющихся с какими-то иноземными захватчиками. Там, где в главной роли был огромный чернокожий актер, который на каждом шагу отмачивал шутки и в конце прыгнул с орбитальной станции в стратосферу без скафандра и в итоге проснулся в госпитале, как ни в чем не бывало. Не может быть. Чтобы сразу два? Для этого нужна была нейрохимия мозга и всей лицевой кровеносной системы. Откуда у этого нищего деньги на такое оборудование? Может какой-нибудь бывший военный или бизнесмен? Мультитул поморгал, поняв, что слишком открыто пялится на собеседника.
– Кажется, он говорил, что в город поехал, сказал, по делам, но я думаю просто поехал пройтись по барам, отдохнуть, пообщаться там со старыми друзьям.
– Ааа. Старые знакомые – это хорошо! – протянул бродяга и улыбнулся – Приятно встретить друга спустя долгое время, а? Не успевают тебе наскучить, и ты не успеешь уморить их своей болтовней.
Он покрутил в руках бутылку красного вина. В винах Бенжи не разбирался, узнал только грузинские буквы на этикетке, оно продавалось, по-моему, везде в мире, такое же пил Харт в последний раз. Черт это было то вот пол дня назад, а казалось, что давным-давно. Бродяга поставил бутылку на прилавок, сканер пискнул
